— Хорошо. Дай мне минуту.

Да, черт возьми! Я зажмурился на мгновение, держа на поводке свой восторг. В то время как Лиза снова скрылась в своей комнате, я прислонился к дереву и смотрел на оконное стекло, пытаясь разглядеть, что происходит там. К сожалению, я не видел ничего, кроме тени.

Я подошел ближе к сараю, когда она появилась снова и начала вылезать из окна. Она выглядела испуганной и неуклюжей, определенно не поклонница акробатических движений. Через минуту, она спустилась на крышу сарая.

— Хорошо, — сказал я ей. — Сейчас повисни на этой ветке, и я сниму тебя оттуда.

Широко распахнув глаза, Лиза посмотрела на меня, готовая обозвать меня безумным всего лишь за это предложение.

— Я сломаю себе шею, если упаду.

Она бы повредила свою задницу, если бы упала. Может быть. Тем не менее, я не собирался позволить ей повредить себя.

— Я не дам тебе упасть. Обещаю.

Меня поразило то, как быстро она доверилась мне на этот раз, потому что без дальнейшего обсуждения, она схватила ближайшую ветку и спрыгнула с деревянной крыши. Она, наверное, ненавидела то, что я услышал ее испуганный всхлип, но я подумал, что он сексуален, как ад.

Когда она повисла на дереве, как простыня на бельевой веревке, мои глаза пробежались по ее телу верх вниз. То, что мне предстояло сейчас сделать, несомненно, было самым лучшим эпизодом сегодняшнего дня, и я собирался насладиться на полную.

Придвинувшись так близко, что мог притронуться к ней, я обхватил ее икры и провел руками вверх по ее бедрам, пока хорошенько не обхватил ее под зад. Ее мышцы напряглись под моими руками.

Прежде чем я смог снова заговорить, мне пришлось оторвать свой язык от неба.

— Я поймал тебя. Отпускай.

— Что?

Что, по ее мнению, мы здесь делаем? Она, что, хочет висеть на дереве весь день?

— Отпусти ветку, Мэтьюз, — произнес я, смеясь. — Сейчас.

Простонав и невнятно выругавшись, она отпустила ветку и упала на меня, словно котенок. Запаниковав, она вцепилась мне в плечи, и я понял, что попал в плен ее великолепных зеленых глаз. Наконец-то, я ослабил хватку на ее ногах и позволил ей соскользнуть вдоль своего тела. Ничего себе, это движение завело меня так, как ничто другое прежде. Обхватив ее в крепком объятии, я вдохнул ее запах, вбирая в себя тепло ее тела.

Мои губы дернулись в улыбке.

— Привет.

Уперевшись ладонями мне в грудь, она задрожала, отчего мне стало хорошо, этим утром было совсем не холодно, поэтому причиной этой дрожжи, скорее всего, был я. Было мило то, как она, за спокойным выражением лица, старалась укрыть от меня этот факт, высвобождаясь из моих объятий.

— Мы можем идти? — спросил я, все еще улыбаясь.

— Куда?

— На пляж.

Она судорожно сглотнула, наверное, потому, что это было большое расстояние, но она кивнула, прям как храбрый котенок. Мы начали вместе, и я разрешил очень медленный темп, так чтобы она не захотела свернуть через пару сотен метров.

Я привык бегать по утрам в выходные дни, и мне это нравилось, потому что это было единственное время дня, когда было тихо и спокойно. Но с Лизой это было вдвойне приятно.

Мы пробежали несколько улиц мимо похожих друг на друга домов, когда забрезжил рассвет. Лиза держалась молодцом — она пока еще не сдалась. Но мне не нравилась повисшее между нами молчание и я спросил:

— Значит, твои родители рассердились из-за того, что ты не вернулась домой прошлой ночью.

— Нет, — сказала она между рваными вдохами, — мои родители думают, что я была с Тони. И это хорошо для них.

Что за черт? Она спала у Митчелла дома? Я чуть не споткнулся о свои ноги. Ублюдок никогда и слова не говорил об этом.

— Вы часто так делаете?

Лиза резала меня любопытным взглядом.

— Ты этого не одобряешь.

Конечно же, нет! Я сердито посмотрел на нее, но не отвечал, пока чувствовал, что невидимый кулак сжимает мой живот. Только, когда мы оказались ближе к океану, и шум разбивающихся о берег волн долетел к нам, я смог снова управлять своим голосом.

— Так почему же ты наказана?

Она вытерла потный лоб рукой.

— Мама увидела мои красные глаза и поняла, что я пила. — Затем она чертыхнулась, и я выгнул бровь, услышав это. — Я забыла твои очки.

— Не беспокойся. Я и забыл про них. Отдашь мне их завтра перед тренировкой.

Она кивнула, и было ясно, что небольшое расстояние пробежки беспокоило ее гораздо больше чем меня. Она дышала как паровоз. Как только мы добрались до пляжа, Лиза упала на песок, как будто в ее теле не осталось жизни.

Это не было частью плана. Я стоял над ней, положив руки на свои бедра, и смотрел на ее покрасневшее лицо.

— Что ты делаешь?

— Умираю.

Мне понравилось, как она умеет смеяться с таких простых вещей.

— Нет, ты не умираешь. Вставай, мы еще не закончили.

— Я закончила, — запротестовала она, — не беспокойся обо мне. Иди по своим делам. Я уверена, что через пару часов кто-то придет и отлепит меня отсюда. — Она пренебрежительно махнула рукой. — Откопает из песка. Как угодно.

Смеясь над ее выходкой, я присел на корточки и начал развязывать ее шнурки, для того, что будет происходить дальше. Мы еще ничего не сделали.

— Эй, какого черта! — Она убрала ногу подальше. — Нельзя воровать у умирающего человека.

Я сдался, поднимая руки ладонями вверх.

— Ладно, снимай их сама.

— Что? — Ее рот открылся, когда она, приподнявшись на локтях, посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. — Зачем? — Затем ее взгляд двинулись к морю, и ее губы разошлись в обнадеживающей улыбке. — Мы собираемся искупаться сейчас, чтобы освежится после тренировки?

— Нет, — сказал я, хотя она подкинула очень соблазнительную мысль в мою голову. Я бы согласился порезвиться в воде вместе с ней. Но тогда это будет слишком большим искушением для меня. Такие шалости могут перерасти в поцелуи. А я поклялся себе, что не сделаю этого, пока она не узнает правду о Митчелле. Я задержал взгляд на море, а потом снова посмотрел на нее и произнес твердым голосом, который не навлечет на меня неприятности:

— Это небольшая пробежка — всего лишь разминка. Тренировка начинается здесь.

Все краски исчезли с ее лица.

— Ты же это не серьезно?

— Хочешь поспорить?

Она скорчила гримасу и вздохнула, но я понял, что одержал победу, она скинула свои кроссовки и спрятала их вместе с моими за камни. Интересно, она сейчас воспринимала меня как капитана или хотела произвести хорошее впечатление, потому что видела перед собой хорошего парня и поэтому пыталась соответствовать мне.

Только несколько минут спустя, она ясно дала понять, что я не был хорошим парнем для нее, тем, что она бросила на меня взгляд полный ненависти.

— Родители знают о твоей садистской стороне?

Я вспомнил, как впервые тренировался, бегая по пляжу. Ее икры, наверное, ужасно болели. Но она должна пройти через это. Мы хотели сделать из нее классного футбольного игрока. Я слегка дернул ее за высоко собранные в хвост волосы.

— Что я могу сказать? Ты выявляешь во мне все самое лучшее.

— А, великолепно. Это такая честь для меня. — Лиза толкнула меня в плечо, я засмеялся и удержал равновесие, погружая ноги в мягкий песок. — Сколько мы будем бежать? — требовательно спросила она.

— Я никогда не бегал здесь раньше, но думаю что это примерно на расстоянии в полмили. Ты знаешь дома на Туманном Берегу?

— У твоих родителей там дом?

— Ага. — Это было приятной мелочью по сравнению с тем, что мы жили в особняке, и я очень любил приходить сюда после тренировки на выходные или для чтения и изучения. Мой папа установили качели для Рейчел и меня, когда мы были детьми, и это было прекрасное место, чтобы расслабиться и насладиться теплым летним днем.

У нас еще оставалось немного расстояния, и когда Туманный берег появился в поле зрения, я подумал, что Лиза не выдержит больше и шага. Она облизала губы, и ее легкие сделали странный задыхающийся звук.

— Клянусь, я выпью целый океан, — воскликнула она.