Джоанна Линдсей - Это дикое сердце

– Чандос остановил бы его, не раздумывая.

– Но его здесь нет.

– Будет, Ромеро, – предупредила она. – Можешь не сомневаться.

Мексиканец прищурился.

– В прошлый раз, когда мы встречались, ты клялась, что безразлична ему.

– С тех пор многое изменилось. – Она посмотрела на огонь и добавила: – Теперь я – его женщина.

– Dios[13]! – выругался Ромеро. – Пожалуй, лучше мне не ехать с тобой и этими hombres[14]. Это становится опасным.

– Наверное, ты прав. – Кортни старалась говорить спокойным тоном. – Но если ты не уйдешь прямо сейчас, это уже не будет иметь значения.

У Кортни на миг появилась идея уговорить их бросить ее. Но она сомневалась, что у нее получится. Запугать Красавчика будет не так-то просто. Он был чересчур уверен в своих силах. И все же, чем меньше их будет, тем большими будут ее шансы на спасение.

– Чандос наверняка нашел наши следы до начала дождя, – сказала она Ромеро. – Он разыщет меня, не сомневайся.

– Утром ты не была в этом так уверена, хотя могла послать меня на смерть.

– Я сказала это, чтобы ты не погиб, – пожала она плечами. – Не думаешь же ты, что я желаю кому-то смерти? Но теперь вам уже не спастись…

После долгого, напряженного молчания Ромеро повторил свой первый вопрос.

– Что случилось с Дэйром?

– Чандос мне не рассказывал.

– Ты была там.

– Нет. Он отправил меня вперед одну. Сказал, что хочет кое-что сказать Траску. Что-то такое, чего мне не стоит слышать.

– Отправил тебя одну, зная, что рядом бродят индейцы? – усомнился Ромеро.

– Он сказал, что это безопасно. – Она решила немного сгустить краски, ведь Ромеро не мог знать, что поблизости был всего один индеец. – Я только вчера узнала, что они друзья Чандоса, и он обычно путешествует с ними. Они были рядом с тех пор, как мы выехали из Канзаса, но держались на расстоянии, потому что… Потому что Чандос знает, что я боюсь краснокожих.

– Si[15]. Если бы той ночью мы не увидели троих индейцев, я вернулся бы и спас Траска.

– Вы видели троих? – улыбнулась Кортни. Похоже, она все-таки говорила правду. – Я просто не… То есть, я решила, что… В общем, Траск не мог выжить. Чандос забрал его лошадь. Он сказал, что не убил его, но… Траск виновен в ужасных преступлениях и заслуживает всего, что с ним случится. Я думала, он заставил его идти пешком обратно в Канзас, но он мог просто оставить его там на…

Она сглотнула. Да, Чандос был вполне способен на такое. Но что же натворил Траск, чтобы заслужить казнь команчей? Мог ли он убить тех, с кем Чандос разговаривал в бреду?

– Эти команчи все еще здесь? – с тревогой спросил Ромеро, вглядываясь в окружающие их заросли.

– Да. Знаешь, когда Джим Эванс утром наткнулся на меня, я решила, что он – один из них.

– И они могут присоединиться к Чандосу, чтобы тебя вернуть?

У Кортни появилась надежда. О таком варианте она не подумала.

– Вряд ли, они не станут ехать с Чандосом, – ответила Кортни. – Зачем им это? Ему не нужна помощь, чтобы справиться с вами. Разве он еще не доказал этого?

Ромеро кивнул.

– Пожалуй, я тебя оставлю, bella. Находиться рядом с тобой небезопасно.

– Неужели ты уйдешь? – крикнула она ему вслед. Остальные услышали. Красавчик встал и преградил Ромеро дорогу.

– Что тут происходит?

– Я помог вам найти ее. Это было ошибкой. Нужно было оставить женщину с ее мужчиной.

– С Тейлором? – удивился Джим.

– Нет, сеньор, она – женщина Чандоса, значит, он придет за ней. Я не хочу быть здесь, когда это случится.

– Хочешь уйти сейчас? Ночью? Один? – Джим не мог в это поверить.

– Ты спятил? – вмешался в разговор Красавчик. – Чем она тебя так запугала?

– Она женщина Чандоса.

– Думаешь, мы поверим, что полукровке не плевать, что происходит с белой женщиной? – подал голос Фрэнк.

Кортни поразило презрение в темных глазах Ромеро, когда он обвел их взглядом и медленно проговорил:

– Я видел, что полукровка сделал с моими amigos. И это было до того, как она стала его женщиной. Тогда он был для нее только проводником. Теперь она принадлежит ему. Знаете, что команч сделает с тем, кто украдет его женщину?

– Он только наполовину команч, – заметил Джим.

– Сеньор, это значит, что он вдвое страшнее: он убивает и как белый, и как команч. Сейчас мы на территории команчей, и я боюсь, что за женщиной он придет не один.

Джим посмотрел на Кортни тяжелым взглядом.

– Значит, ты останешься, Ромеро, – твердо произнес он. – Нам понадобится каждый ствол…

– Пусть проваливает, – прервал его Красавчик с ухмылкой. – Не хочу, чтобы мою спину прикрывал трус. Я лучший. Поэтому ты и позвал меня, помнишь?

Услышав, что его назвали трусом, Ромеро напрягся. Кортни догадалась, что в эту секунду он борется с чувством гордости, и крикнула:

– Нет!

А потом зажала уши, потому что грянул выстрел. Ромеро выхватил пистолет, но Красавчик оказался проворнее. Кортни в ужасе посмотрела на кровавое пятно, расплывающееся на груди мексиканца. Он медленно осел на землю и замер.

Красавчик улыбался. От этой улыбки Кортни стало дурно.

– Видишь, что ты наделала, дорогая?

Кортни согнулась пополам от спазмов, которые опустошили ее желудок. Когда это закончилось, Красавчик подошел к ней и рассмеялся.

– Не думал я, что ты такая чувствительная. Иначе предупредил бы тебя, чтоб не смотрела.

– Ты… ты специально это сделал, – сказала она.

– Может, и так.

– Никаких «может», – воскликнула она. – Ты хотел убить его! Почему?

– Я бы на твоем месте не стал так шуметь по этому поводу. Это ты заставила его проявить свою истинную натуру. Просто я не люблю трусов, вот и все.

Кортни застонала. Неужели это она виновата? Нет! Она, может, и приврала немного, но не заставляла Ромеро лезть в драку. Красавчик сам это сделал.

– Я думала, что команчи дикари, но настоящий дикарь ты, – прошипела Кортни.

Она была уверена, что сейчас он ударит ее, но он только рывком поставил ее на ноги.

– По-моему, беда в том, что я слишком долго не обращал на тебя внимания, дорогуша. – Его пальцы так больно впились в ее руку, что она вскрикнула. Не отпуская ее, Красавчик обернулся к остальным. – Фрэнк, избавься от мексикашки. Можешь не спешить. Джим, если тебя так волнуют индейцы, почему бы тебе не сходить на разведку?

Кортни побледнела.

– Нет! – воскликнула она. – Эванс, не смейте оставлять меня с этим чудовищем! Эванс!

Даже не посмотрев на нее, Джим Эванс взял ружье и ушел из лагеря. Фрэнк, тоже не обращая на нее внимания, потащил куда-то тело Ромеро. Теперь все внимание Красавчика было обращено на Кортни. Его пальцы сжались еще крепче, и ярость в его красивых фиалковых глазах ужаснула Кортни.

– Я… я не то имела в виду… Я не хотела назвать тебя… – в страхе залепетала она.

– Конечно, дорогая.

Разумеется, он не поверил ей, и она интуитивно поняла, что от этого человека пощады ждать не стоит. Когда-то, очень давно, Кортни просила Бога дать ей мужества не молить о пощаде. Было это во время нападения индейцев, когда ее жизнь висела на волоске. С Красавчиком складывалась не менее сложная ситуация, и она внутренне приказала себе не унижаться перед ним.

Ее переполнял гнев, и это придало ей мужества.

– Хорошо, я это и имела в виду! Ты – отвратительный…

Ее щеку обожгло огнем. Сразу после удара он повалил ее и прижал к земле так, что она не могла пошевелиться. Его губы впились в ее уста, перекрыв дыхание.

Теперь она поняла разницу между страстью и грубой похотью. Красавчик делал ей больно намерено. И она знала, что эта боль – только начало. Ее ждет гораздо больше боли.

Он впился зубами в ее щеку, потом в шею. Кортни вскрикнула, вцепилась в его волосы и рванула голову Красавчика назад. Его это не остановило. Он только осклабился.

– Пойдешь дальше – Чандос убьет тебя! – прошипела она.

– Ты еще не поняла, дорогая? Твой полукровка меня не пугает.

– Если ты не боишься его, значит, ты дурак!

Рука Красавчика легла на ее горло и сжала его. С минуту он душил ее, потом наконец отпустил. В следующее мгновение одним стремительным движением он разорвал ее блузку и нижнюю сорочку, и длинная красная полоса пролегла у нее на груди в том месте, где он царапнул ее ногтями.

– Лучше не раскрывай рот, – холодно процедил он. – Никогда не слышал столько вздора.