Он смотрит на меня с выражением покорности и говорит:
— Эти несколько недель были... тяжелыми. Сложнее, чем я ожидал. Но это дало мне время подумать.
Надежда начинает рассеиваться, и страх быть отвергнутой появляется снова.
Он продолжает:
— Я знаю, это может показаться грубым, но не знаю другого способа сказать это.
Мое сердце разбивается. Я хочу остановить Джакса, прежде чем он скажет то, что может положить конец нашим отношениям. Собираю всю оставшуюся решимость, приближаюсь к нему и беру его за руки.
— Джакс... — умоляю я.
— Я не могу конкурировать с призраком, Рэйчел. Я никогда не смогу победить.
Он медленно отпускает мои руки и делает шаг назад. Боль невыносима. Мне нужно сделать что-нибудь. Сказать что-нибудь, чтобы он понял. Пусть Джакс знает, что нет никакой конкуренции. Я взглядом умоляю его остановиться. Простить. Дать мне еще один шанс.
— Наушники, — выпаливаю я.
Джакс в недоумении смотрит на меня.
— Этот первый день в парке. Ты подошел и вытащил мои наушники. Я впервые это почувствовала, — говорю я.
Джакс прищуривает глаза и качает головой, все еще не понимая.
— Это был первый раз, когда я почувствовала, как мое сердце дрогнуло из-за тебя. Совсем слегка. Но это было, и я это почувствовала. Как и чувствовала это каждый день после этого. Это чувство становилось все сильнее и сильнее. Когда я впервые села на твой мотоцикл, мое сердце быстро билось не от страха. А от того, насколько мы были близки. Когда мы стояли на этом месте и вешали эту картину, началась тяга. Я знаю, ты тоже это почувствовал. Я могу продолжать и продолжать. Рассказать, как это было, когда ты, наконец, поцеловал меня на пороге? Что для меня в тот момент ничего больше не существовало, кроме тебя? И что мы здесь разделили? Ты ведь поверил мне, когда я сказала, насколько этого хотела. Я знаю, что ты это видел. И я это сделала! — Я перевожу дыхание. — Ты видел, что делаешь с моим сердцем. И ты был так ласков с ним. Ты догадался, что происходит до того, как я сама поняла, и ты был так терпелив. Ты ждал, когда я пойму.
Я делаю еще один шаг ближе и даю понять, что еще не закончила сражаться за нас.
— Теперь я знаю, что мое сердце говорило мне все эти недели. Я, наконец, поняла. И очень боюсь, что уже слишком поздно, что твои чувства изменились. Пожалуйста, скажи мне, что еще не слишком поздно.
Джакс пожимает плечами, качая головой.
— Влюбиться легко, а разлюбить...
Я делаю еще один шаг, оставляя между нами лишь с десяток сантиметров. Чувствую, что его тело напряжено. Как бы я ни нервничала, придя сюда и раскрыв Джаксу свои чувства, понимаю, что он так же взволнован.
— Я рассказала ему о тебе, — говорю я. Взгляд Джакса встречается с моим, и я вижу проблеск... чего-то… Это лучше, чем отторжение, которое я видела раньше. — Знаю, что это может показаться не главным, но для меня это все. Рассказать Бену о тебе. О моих чувствах к тебе. — Я молюсь, чтобы Джексон увидел, насколько искренни и правдивы мои слова. — Нет никакого соперника. Мне очень жаль, что заставила тебя почувствовать так. Мне жаль, что не была более честной с тобой, что не сказала, как напугана. Как испугалась чувств к тебе. Они росли так быстро, что я не знала, что делать. Как себя вести.
Лицо Джакса смягчается, и это побуждает меня продолжать:
— Мое сердце хотело тебя. Этого. Нас. — Я указываю на себя и на него. — Все развивалось быстрее, чем мой разум мог понять. Пожалуйста, поверь мне, теперь мое сердце и разум в одной точке.
— И где это? — тихо спрашивает он.
— Они оба кричат, как сильно я люблю тебя, и умоляют, чтобы ты поверил мне, чтобы дал второй шанс.
Как только слова покидают мой рот, чувствую, что вся тяжесть уходит. Независимо от того, что сделает Джакс или как он отреагирует, я знаю: то, что сказала ему — истинная правда.
Джакс напрягается и приближается — так близко, что наши тела касаются друг друга.
— Скажи это снова, — требует он.
С облегчением, зная, что у меня не осталось никаких сомнений, я повторяю это:
— Джексон Перри, я люблю тебя. Я влюблена в тебя. И надеюсь, ты все еще любишь меня, и дашь мне шанс показать это тебе.
Его ноздри раздуваются, и спустя мгновение он отвечает словами, которые я ждала и надеялась услышать:
— Я собираюсь тебя поцеловать.
Мое сердце радостно бьется.
— Хорошо, потому что я ждала... — Прежде чем успеваю закончить, Джакс прижимается к моим губам своими.
Он обхватывает мою голову ладонями и проталкивает свой язык ко мне в рот. Он решителен, но я с нетерпением отвечаю ему. Этот поцелуй отличается от любого другого поцелуя, который мы разделили. Это не пробующий, нежный или эмоциональный. Этот поцелуй первобытный, собственнический. Джакс помечает меня, как свою, а я помечаю его, как своего.
Неожиданно он кусает мою губу достаточно сильно, и я вздрагиваю, но в следующую секунду, когда он пробегает языком по чувствительной области, стону. Джакс одной рукой сжимает мое бедро, а другой касается талии. Я пробегаюсь пальцами по его влажным волосам. Они гладкие, как шелк, и я тяну за них, когда он кусает мою шею. На этот раз стонет Джакс. Он сжимает мою талию и приподнимает меня, призывая обхватить ногами его бедра. Я закидываю руки за его шею, держась, когда Джакс несет меня по коридору к спальне.
Оказавшись на месте, Джакс прижимает меня к стене, и ногами я сильнее сжимаю его бедра. Наши губы на мгновение отрываются друг от друга, когда Джакс снимает с меня футболку через голову. Бросает ее через плечо и опускает взгляд на мою грудь. Кажется, простой белый кружевной бюстгальтер вводит его в транс. Джакс оглядывается назад, на кровать, и улыбается уголком рта.
— В прошлый раз я сделал это медленно. Не думаю, что сейчас получится так же.
От этих слов я извиваюсь и потираюсь о его твердость, которую чувствую сквозь джинсы. Джакс издает хриплый смешок, его плечи трясутся. Он отодвигается, становясь вне моей досягаемости.
— Продолжай делать так и увидишь, что случится, — грозит он с усмешкой.
— В этом смысл, не так ли? — дразню я, и он удивлен моим ответом.
В тот раз он был не единственным, кто не торопился. Я была тогда робкой и нервничала, даже боялась. В этот раз мое желание и потребность в нем — это единственные чувства, которые у меня есть.
Тянусь к его футболке и стягиваю ее через голову, вздыхаю с облегчением, когда наша кожа соприкасается. Джакс прижимает меня к стене бедрами, чтобы использовать руки и расстегнуть застежку моего лифчика. Как только он исчезает, чувствую руки Джакса на мне.
— Я думал об этом так много за последние несколько недель, — говорит он между поцелуями и ласками моей груди. Руками приподнимает мою грудь, чтобы поцеловать каждую и пососать каждый сосок. — Расскажи мне. Скажи, что ты тоже об этом думала.
Я поднимаю голову и смотрю ему в глаза. Ладонями обхватываю лицо Джакса, убедившись, что он видит меня, и говорю:
— Я думала.
Кажется, Джакс доволен, потому что снова обрушивается на мои губы и начинает двигаться к кровати. Он не кладет меня мягко на матрас, а бросает в центр. Я поднимаюсь выше и наблюдаю, как он становится коленями на матрас, начинает расстегивать ремень, за которым следуют пуговица и молния джинсов. Он смотрит на меня и кивает на мои штаны.
— Это. Прочь.
Я хихикаю и начинаю снимать штаны, но отвлекаюсь на Джакса, снимающего с себя боксеры вместе с джинсами. Пальцами начинаю водить по его обнажающейся от джинсов коже. Джакс на это усмехается, заканчивает расстегивать мои штаны и стаскивает их по моим ногам, снимая вместе с трусиками. Оставшись без одежды, мы оба не можем удержать наши глаза и пальцы от желания изучения.
Убираю руки от его тела, когда Джакс сжимает мою задницу и поднимает ее в воздух, забрасывая мои ноги на свои плечи, а сам ложится на кровать. В прошлый раз я нервничала, когда он хотел попробовать меня. В этот раз руками зарываюсь в его волосы и прижимаю лицо ближе. С каждым облизыванием, поцелуем, даже укусом, я стону. Несколько раз очень громко, но Джакса, похоже, это заводит еще больше.
— Мне нравится этот звук, — бормочет он между моих ног.
Потом поднимает руки, чтобы заняться моей грудью. Я не могу не потереться об него, когда чувствую, что подхожу к краю. Когда кончаю, выгибаю спину над кроватью, хватая ртом воздух. Чувствую кожей улыбку Джакса, когда он снимает мои ноги с плеч, целуя внутреннюю часть бедра.