– Девушка, вы полны сюрпризов.
– Я испугалась, – призналась Карина, постепенно приходя в себя. Люди вокруг и ласковый свет фонарей заставили побледнеть пережитые ужастики.
– Хорошо ты испугалась. Зачем пыталась врезать Арлекино сумочкой?
– Мне правда неловко. Но ведь он кукла, значит, не обиделся.
Решив больше не пугать подругу, Вампир на третьем свидании повел Карину в кино. Не на триллер, не на ужасы, а на трехмерное фэнтези. Все это удовольствие растянулось на два с половиной часа, к концу которых голова Карины сама собой склонилась к плечу спутника. Тот, понятное дело, не возражал. Лишь сел так, чтобы ей было удобнее.
Кинотеатр находился не так далеко от дома Карины. Вампир с самого начала предлагал вызвать такси, но девушка заявила, что здесь пешком пятнадцать минут. Такси было бы уместным в буран или дождь, но не когда вокруг теплый сентябрьский вечер в обрамлении чистого звездного неба.
Обратно шли молча, погруженные в свои думы и искоса поглядывая друг на друга. Если Вампир цветом одежды сливался с темнотой вокруг, которая немного разгонялась редкими фонарями, то Карина выделялась светлым пятном легкого плаща.
Путь к дому лежал через гаражи, где парочку и накрыли. Трое молодых людей, чей исключительный интеллект отпечатался на небритых лицах, вынырнули из темного угла как черт из табакерки. Вообще-то подобные личности обычно обходили вполне благополучный район стороной. Но сегодня, видимо, решили попытать счастья.
Началось все весьма банально со слов «Эй, чувак, дай прикурить», «Как это не куришь, да ты просто жмотишь» и «Эй, девочка, как зовут такую милашку, а у тебя есть сигареты? Давай в сумочке посмотрим».
Карина побледнела и сделала шаг назад, понимая, что максимум, что она сможет сделать – громко завизжать и броситься наутек. В руке одного из типов сверкнул нож-«бабочка». Глаза девушка округлились от ужаса.
Вампир понял, что словам тут в принципе делать уже нечего. Драться он умел. Многие приемы уличных драк он перенял еще в детстве, знал, когда надо отбросить все правила и просто бить противника на поражение. Здесь как раз был такой случай.
Первого, с ножом, Вампир вырубил, высоко подпрыгнув и рубанув ребром ладони по носу. Все, этот нападавший превратился в извивающегося червяка, который старался унять хлещущую фонтаном кровь. Второго и третьего он пропустил мимо себя, снова подпрыгнув и оттолкнувшись от гаражной стенки. А затем два удара ниже пояса, из тех, которые потом заставляют людей скулить и кататься по земле.
– Пошли отсюда. – Вампир почти уволок оцепеневшую Карину, оставляя за спиной постанывающие ползающие фигуры.
Девушку затрясло уже в родном дворе, когда они подошли к подъезду.
– Сильно испугалась?
– Как ты их? – почему то она говорила шепотом. – Ой, у меня запоздалая реакция на произошедшее.
Вампир посмотрел на тонкую фигуру, заглянул в огромные глаза, в которых отражались отсветы фонарей и он сам. А потом просто обнял со словами:
– Ну теперь то веришь, что со мной тебе нечего бояться?
– Страх заставляет фенилэтиламин внутри нас подпрыгивать до тех же высот, что и при влюбленности, – девушка немного клацала зубами после пережитого. – Мне поэтому приятно, что ты меня обнимаешь или все же это вызвано природной симпатией?
– А ты проверь, – тут же нашелся парень. – Ты меня поцелуй, а там посмотрим.
Мама Карины – Анастасия Георгиевна – выглянула из окна первого этажа и увидела, как дочь вовсю целуется с каким-то светловолосым высоким парнем, одетым во все черное. Узнала в нем недавнего знакомого, уже третий день заходившего за Кариной, и аккуратно задернула шторы. А потом пошла к мужу вспоминать свой первый поцелуй.
Глава шестая
Первая пятница сентября радовала ярким солнцем и безоблачным небом. Легкий утренний туман лишь ненадолго окутал коттеджи, стоявшие неподалеку от реки, а затем растаял как сон.
Дарья проснулась в пять утра, взволнованная, как и положено невесте. Подошла к окну – она жила на втором этаже – распахнула створки и вдохнула осенний прохладный воздух. Сегодня у нее особый день. Сегодня ее свадьба.
Даша и Максим познакомились три года назад, причем знакомство их было несколько необычным. Девушка, никогда особо не любившая спорт, вдруг загорелась научиться кататься на роликах. Очевидно, насмотрелась на других представительниц женского пола, которые красивые и загорелые дефилировали в парках и просто на улицах, срывая восхищенные мужские взгляды. Прежде никогда не встававшая ни на коньки, ни на лыжи, Дарья выпросила у одной из подруг на денек ролики, шлем и наколенники. Потом подступила к Алисе с просьбой показать азы в катании.
– Слушай, я ведь на роликах ни разу не каталась, – подруга с сомнением повертела в руках массивные ботинки с колесами. Дарья стояла рядом и старательно изображала жалобный взгляд.
– Алис, ну ты же велосипед знаешь, коньки тоже, а это почти то же самое.
– Ну да, только колес больше и размер меньше.
– Давай ты просто посмотришь, как у меня будет получаться.
На это Алиса согласилась.
Учения было решено проводить неподалеку от дома Алисы, в парке, который все называли Озерный. Посреди него красовалось искусственное озеро, сильно зацветавшее летом, где рисковали купаться только самые бесстрашные люди. Его опоясывала узкая полоса крупного песка с одинокой вышкой спасателя, где обычно сидели голуби и вороны. После пляжа шла следующая полоса – из асфальта. Здесь обычно гоняли велосипедисты, гуляли семейные парочки или катались на роликах и скейтах. А потом по ступенькам можно было подняться на площадь, где уже располагались аттракционы и кафе. Таким образом, парк напоминал тарелку с широкими краями.
Алиса удобно расположилась на скамейке неподалеку от озера. От стоявшего рядом мангала дразняще пахло шашлыком, орала музыка. А ее подруга, с круглыми глазами, пыталась сделать первый шаг на роликах.
– Ну давай, – Алиса лизнула мороженое. – Это как больной зуб, р-р-раз и все.
– А сама зубных в детстве кусала, когда тебя на прием приводили.
– Ну так, молодая была и глупая. К тому же мне обезболивающий укол не сделали.
Дарья со вздохом попыталась отцепиться от спинки скамейки, за которую она уже держалась минут пятнадцать. Оказалось, что езда на роликах красива, только когда наблюдаешь со стороны. А на деле все куда опаснее: ноги разъезжаются в разные стороны, тело почему-то пытается завалиться набок, и вообще ты кажешься сама себе слонихой в фарфоровой лавке.
– Ну, спортивная, вперед! – подбодрив себя таким образом, Даша все-таки отцепилась от скамейки. Предварительно она дождалась, чтобы вокруг не маячили остальные спортсмены. Иначе кто-нибудь мог покалечиться от столкновения с начинающей любительницей роликов.
Покачавшись и помахав руками, Дарья обрела подобие равновесия. Ноги почти не дрожали, внутри даже робко пискнуло ликование по поводу своего умения.
– А теперь давай осторожно начинай ехать, – Алиса помахала мороженым и уронила его себе на джинсы. С тихим ругательством принялась оттирать бумажными платками, на время выпустив подругу из виду. А зря.
Ободренная успехом Дарья медленно покатилась вперед. Вроде пока ничего сложного. Девушка даже головой повертела, словно призывая остальных полюбоваться на нее, смелую.
И не сразу поняла, почему вдруг скорость стала увеличиваться.
Асфальтовая полоса вокруг озера в одном месте шла немного под уклон. Вроде ничего страшного, но для неопытного человека, каким являлась Дашка, это стало неожиданным препятствием.
– Алиса-а-а! Где у этой штуки тормоза?! – с таким криком девушка застыла, согнув ноги в коленях и ощущая, как ролики, а с ними и она, все сильнее набирают скорость. Алиса, плюнув на штаны, побежала следом за подругой, которая голосила уже в голос, умоляя остановить ее хоть как-нибудь.
Мольбы были услышаны.
В одном месте асфальтовая полоса пролегала рядом с тропинкой, которая вела на возвышенность. Деревья загораживали обзор, поэтому выскочивший скейтер увидел девушку только перед самым столкновением. Хорошо еще оба все же не успели развить маскимальную скорость. И хорошо, что рядом были газон и кусты.
В общем, скейтер увидел, как на него летит что-то визжащее и явно женского пола.