Развлекаясь подобным образом, Алиса тем не менее немного нервничала. И кусала губы, постепенно съедая помаду. Евгеша по всем подсчетам должен был удрать от нее, как черт от ладана, еще возле квартиры. Или в крайнем случае возле подъезда. Но упрямый Жаба держался и позиций не сдавал. Еще и прочитал лекцию на тему, как должна вести себя приличная девушка, и вскользь затронул тему совместных покупок новой косметики для нее. Алиса сжала пальцы, впиваясь ногтями в ладонь. Ладно, тогда придется переходить к плану «Б», правда, не в театре. Все же опера ей понравилась – хоть какая-то компенсация за вечер мучений с Жабой.

Евгеша наконец обратил внимание на хихикающего мальчишку. И тут же возмущенно прошептал на ухо дернувшейся собеседнице.

– Видишь, над тобой даже дети смеются!

– Я всегда мечтала выступать клоуном в цирке, – так же шепотом ответила Алиса, незаметно подмигивая пацану. Слегка подавленное настроение снова поднялось, внутри даже запрыгали веселые пузырьки. Хотя девушка подозревала, что это могла быть выпитая недавно газировка.

* * *

Из-за множества машин Евгеша припарковался довольно далеко от театра. Тот располагался на центральной улице, неподалеку от Гостиного Двора и одного из трех главных университетов города. Три широкие аллеи, расходящиеся в разные стороны, по вечерам были заполнены студентами и влюбленными парочками.

Мерно шагая рядом с Евгешей и глядя себе под ноги, Алиса щебетала о всякой чепухе.

– Ой, а я рассказывала тебе о том, как однажды сломала ноготь на лекции? Такой кошмар, я прямо чуть в истерику не ударилась!

– Рассказывала, – мрачно подтвердил Евгеша, затравленно озираясь по сторонам.

«Ага, клиент почти готов. Осталось провести контрольный выстрел, чтобы не дергался».

– Кстати, еще был один прикол, – Алиса вдруг замерла и четко произнесла. – Блин!

Широкая аллея была не только излюбленным местом парочек. Неподалеку размещался клуб «Адреналин», куда каждый вечер стекались любители экстрима. Внутри посетители могли покататься на роликах, поиграть в страйкбол или отработать трюки на велосипеде. Поэтому здесь, на аллее, часто встречались завсегдатаи клуба.

Вот и сейчас неподалеку о чем-то спорили трое велосипедистов. Точнее, спорили двое: взъерошенный Танк, сидевший на велосипеде, и Фрик, что-то делавший с цепью своего «зверя». Третий – Вампир – меланхолично разглядывал окрестности через темные очки. Он повернул голову и заметил Алису, замершую в позе соляного столпа, а рядом с ней пыхтящего сердитого Евгешу.

– Блин, – повторила девушка, видя как парень, чуть сдвинув очки на нос, осмотрел ее с ног до головы. А потом повернулся к Фрику.

«Узнал, гад! Чтоб ему глаза ежики выковыряли и на колючки нацепили».

Счет шел на секунды. Алиса точно не знала, что сделает Фрик, когда увидит ту, которая накануне обрызгала его лаком для волос. Но выяснять не собиралась.

У Евгеши глаза на лоб полезли, когда его спутница вдруг хлопнулась на колени и быстро уползла в ближайшие кусты.

– Алиса, – он огляделся, словно ища причину неадекватного поведения девушки.

Неподалеку трое велосипедистов вертели головами в разные стороны.

– Фрик, я точно тебе говорю: она только что стояла вон там!

– Уже глюки, что ли. словил? – Фрик вдруг насторожился. Стоявший неподалеку зализанный хлыщ вдруг довольно громко принялся возмущаться.

– Алиса, ты ведешь себя отвратительно! Немедленно вылезай, ты очень инфантильна и невоспитанна.

Фрик кинул шлем Танку и не спеша направился к кустам, возле которых стоял парень.

Алиса запуталась полами плаща в ветках кустов и мысленно выругала нерадивые городские службы, отвечающие за озеленение. Кое-как с треском проломилась и поползла дальше. Позади раздавались какие-то голоса.

– Слышь, парень, тут девчонка такая странно одетая не проходила? – эта фраза заставила Алису замереть на месте и притвориться одной из веток. Напротив девушки застыл бело-рыжий котенок. Оба уставились друг на друга круглыми глазами.

– Нет, не проходила, – донесся раздраженный голос Евгеши. – Спросите у кого-нибудь другого.

– Нет, чувак, я у тебя спрашиваю. Ты уж прости, если ошибся, только мне показалось, что вот на этом месте пару минут назад стояла одна знакомая девушка.

Алиса от ужаса прикусила губу и принялась с новыми силами продираться сквозь кусты. Ей еще повезло, что она выбрала не те плотные растения, которые подстригают аккуратными прямоугольниками. Нет, она залезла в кусты, служившие своеобразной изгородью небольшой детской площадки рядом с аллеей. С зарослями уже два года ничего не делали, и они разрослись пышной красивой шапкой, отгораживая детей и их молодых мам от прохожих.

– Не знаю ничего про вашу знакомую, – Евгеша еще пытался говорить вежливо. – Это моя девушка, и вы нам сейчас мешаете.

Такой наглости Алиса выдержать не могла. И невольно рявкнула, напугав котенка.

– Я не твоя девушка!

– О, – обрадовался Фрик. – Не твоя девушка. Тогда, может, моя?

Кусты зашевелились интенсивнее. Танк и Вампир уже тихо помирали от хохота.

Фрик между тем продолжал паясничать.

– Солнышко, ты там грибы собираешь?

– Что вы к нам пристаете?! – возмутился Евгеша. – Алиса, вылезай!

– Алиса? Так зовут ту, что ползает в кустах?

– Алиса Соколова, – Евгеша назвал университет. – Ну что? Ты ее знаешь, что ли?

Фрик прищурился. Оглянулся на ржущих друзей и озадаченно протянул:

– Охренеть, ты про Летягу, что ли, говоришь?

Подобное узнавание Алисе было совсем не нужно. К счастью, в этот момент она как раз выпуталась из кустов, кое-как вывалилась с другой стороны, зачем-то прижимая к себе испуганного котенка. И, спотыкаясь, побежала подальше от мужских разборок.

– Алиса! – закричал брошенный Евгеша, размышляя, как преодолеть заросли. Проламываться через них он не собирался.

– Скорость хорошая, – вздохнул Фрик, следя за девушкой. – Но направление путает. А ну стой, засранка!

Евгеша, решивший обежать кусты по периметру и найти вход, так и замер от увиденного. Фрик сделал два шага к ближайшему дереву, подпрыгнул, оттолкнулся ногами от его ствола и спокойно перемахнул через кусты высотой с человеческий рост.

– Чувак, жги! – заорал Танк в порыве чувств.

– Мама, я тоже так хочу! – раздался вопль какого-то мальчишки, проходившего мимо с матерью.

Алиса услышала за спиной какие-то крики, но решила не оборачиваться. Вместо этого еще быстрее припустила по детской площадке, стараясь не подвернуть ногу. Здесь асфальта не было, только дорожки, выложенные мелким белым камнем, и песок, на котором стояли детские аттракционы. К счастью, в такое поздний час детей уже увели, поэтому девушка ни на кого не наткнулась. Зато в быстро сгущавшихся сумерках не заметила небольшой ямки, вырытой неким милым ребенком. Нога угодила аккурат в нее, и девушка с легким визгом полетела вперед, продолжая прижимать к груди котенка.

Чья-то рука цепко схватила ее за шиворот, прервав бесславный полет.

– Попалась, – Алису вернули в вертикальное положение и развернули в противоположную сторону. Девушка оказалась перед грозной фигурой в черно-желтом наряде. Фрик не спускал взгляда прищуренных темных глаз, защитного цвета бандана съехала набок, отчего вид у парня стал очень лихой. Алисе стало не по себе, и она сделала первое, что пришло в голову.

– Как думаешь, это мальчик или девочка? – с этими словами она сунула прямо под нос парню взъерошенного котенка. Тот жалобно взглянул на опешившего Фрика и тихо мяукнул. То ли присоединяясь к вопросу, то ли прося избавить его от странной человеческой самки.

– Кхм, а ты его потряси, – парень решил подойти к вопросу с юмором. – Если не гремит, значит девочка.

– Если его укачает, то можно я направлю на тебя?

– Я уже заметил, что ты любишь вредить незнакомым людям. – Фрик преградил путь, едва Алиса сделала попытку обойти его. Котенок явно смирился со своей судьбой и теперь просто наблюдал, переводя взгляд зеленых глаз с одного человека на другого. Он чувствовал, как они напряжены, но не агрессивно, а как-то по-другому.

– Значит, ты Летяга? – черные глаза еще раз внимательно осмотрели тонкую фигурку в дурацком плаще и ботинках.