Посмотрев вокруг, я увидела, как другие раздеваются. Парочка пятидесятилетних жалась друг к другу, мужчина старался прикрыть наготу своей жены как мог. Двое крепких мужчин, которые выглядели как рабочие – строители, стояли бок о бок, прикрывая руками свои половые органы. При виде двух тучных дам, в дизайнерской одежде, снимающих свои трусики со слезами, текущими по их лицам, меня охватил приступ сочувствия. Какой кошмар.
Мое лицо загорелось, когда я сбросила шорты, выставляя напоказ свои сексуальные хлопковые трусики-шорты. Очевидно, я недостаточно быстро двигалась, по мнению третьего вооруженного бандита, и он обратился ко мне, презрительно усмехаясь: «Снимай всё, моя сладкая».
«Не трогай ее», — Мрачный голос прогремел по залу, заглушая всхлипы и шепот. Мне знаком этот голос. Отважившись поднять глаза, я была встречена теми настойчивыми васильково синими глазами. Абсолютно голый мистер Адонис встал между мной и тем придурком с оружием.
«В герои метишь? Могу помочь попасть во все новостные выпуски. Получишь пятнадцать минут славы, когда умрешь первым».
«Стойте! — закричала я. — Я разденусь! Пожалуйста, не трогайте никого». Я расстегнула лифчик и одним движением скинула трусики, прежде чем окончательно струсить. По крайней мере, я сделала восковую депиляцию. От этой глупой мысли я захихикала. Вооруженный бандит ушел, но мой защитник остался стоять передо мной, закрывая меня от остальных.
Глядя на меня, он ни разу не опустил глаза ниже моего подбородка: «Ты в порядке?»
— Да, прошептала я, прикрывая одной рукой грудь, а другой между ног. — Просто размышляю, можно ли умереть от смущения.
— Сейчас тебя никто не видит.
— Ты видишь.
— Я стараюсь не смотреть. Я вспыхнула при виде его шаловливой усмешки.
— Я признательна за это. Обещаю держать глаза выше твоей талии.
А там есть на что посмотреть. Точеная грудь и рифленый пресс переходят в подтянутую талию и бедра, характерный треугольник брюшной мышцы спускается вниз к …
— Гм! — Он прочистил горло. Черт, не удержалась выше талии. — После того, как ты пялилась на меня в очереди, не стесняйся, можешь подсмотреть еще, милая, — его голос полон веселья.
— Бабушка и сестры в дизайнерской одежде таращатся на твою задницу. Этого внимания недостаточно?
— Мне не нужно их внимание.
Это действительно происходит? Может, я сплю? Может кто-нибудь подмешал ЛСД в мой апельсиновый сок? Я нахожусь прямо в центре ограбления банка, с голой задницей, в то время как обнаженный мускулистый бог заигрывает со мной. Два бандита увели менеджера банка, чтобы тот открыл сейф, пока два других сторожили группу голых заложников, погруженных в созерцание пола.
— А ты всегда пристаешь к обнаженным женщинам в банках?
— Только к красивым.
— Думаю, ты точно не подглядывал.
Тихий смешок вырвался из его груди: «Уверяю тебя, я не видел ничего… ниже талии». Способ показать, что ты видел мои сиськи, кретин. «Что? — спросил он, слабая ухмылка коснулась его губ при виде сердитого взгляда. — Уговор был держать глаза выше пояса, не так ли?» Наш разговор прервали грабители, приказав всем лечь на пол лицом вниз.
— Полагаю, он меняется, — застонала я, ложась на живот. В этой позе никакими путями не спрятать свою задницу. Я украдкой взглянула на его круглые ягодицы.
— Кстати, меня зовут Мэйсон, — облокотившись на локоть, словно он находился у себя в гостиной, он ждал моего ответа.
— Мэйсон, спасибо за защиту. Я признаю, что благодаря нашему разговору эта ситуация была более сносной, и вид твоей загорелой задницы не оскорбил меня. Но с меня достаточно унижений на один день, поэтому, пожалуйста, не обижайся, когда я скажу, что надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
— Ты заценила мою задницу, а я даже не знаю твоего имени?
— Эверли, — вздохнув, ответила я.
— Что ж, было весело, Эви. И мы еще встретимся.
Прежде чем я успела ответить, отряд специального боевого подразделения полиции ворвался в здание, к тому времени грабители уже давно сбежали.
Следующие два часа я отвечала на вопросы агентов ФБР. Грабители были в масках и видели нас голыми. Сколько еще раз им это рассказывать? Их вопросы утомили меня, и когда мне, наконец, позволили уйти, всё чего я хотела, это вздремнуть. По крайней мере, мне удалось улизнуть, пока они допрашивали Мэйсона в другой комнате. Это происшествие было унизительным, и единственным утешением было то, что я больше никогда не увижу этих людей.
По дороге домой меня окружали суета и шум города, но я была полностью погружена в свои мысли. Удивительно, как меня не сбили по дороге. Индианаполис не славится своим терпением.
— Добрый день, мисс Холл, — Джереми, швейцар, поприветствовал меня, когда я как зомби прошла через вестибюль своего дома.
— Добрый день, — пробормотала я, кинувшись в лифт, чтобы подняться в свою квартиру на пятнадцатом этаже. Закрыв за собой дверь, я, скидывая на ходу одежду, забралась на кровать и свернулась под стеганым одеялом, блокируя воспоминания об этом дерьмовом утре. Был уже шестой час, когда меня разбудил телефонный звонок. Знакомое лицо улыбалось мне с экрана.
— Привет, Ян.
— Привет, Эв. Встреча в Мэнн Грилл еще в силе?
— Ага. Мне жутко нужен ростбиф Манхэттен (Ростбиф Манхэттен – традиционное блюдо штата Индиана (США). Жареная говядина, которая подаётся в виде сэндвича на хлебе, разрезанном по диагонали на две части, с большим количеством пюре посередине, и все это утопает в коричневой подливке. Прим.пер.)
— Плохой день?
— Ну, как сказать, встретилась с Эми за завтраком, кое-чего прикупила, потом пришлось раздеться догола перед группой незнакомцев под дулом пистолета, короче, ничего особенного.
— Твою мать, Эверли! Ты была в банке Мидистен, когда его грабили? С тобой всё в порядке?
— Всё хорошо.
— Говорят, там стреляли?
— Один выстрел. В потолок.
Вздох облегчения донесся из трубки: «Эв, ты уверена, что ты в порядке? Я могу просто приехать к тебе и захватить еду из Мэнн Грилл с собой».
— Я в порядке, но не против доставки еды на дом сегодня вечером. «Сверхъестественное» начнется в восемь.
— Буду через час, малыш.
Эмми — мой советник по парням и остальной девчачьей фигни, но Ян моя опора. Нас поселили в одном групповом доме (Групповые дома в США представляют собой временные приюты для детей до момента помещения ребёнка в приёмную семью, при этом зачастую речь идёт не об усыновлении, а о содержании ребёнка в семье, которой выплачивается компенсация. Прим.пер.), когда мне было десять. Я была обозлена и несчастна, отказываясь разговаривать с кем-либо или участвовать в чем-либо. Такое поведение не помогало мне завоевать любовь других детей. Когда два мальчика зажали меня в углу, пугая, что трахнут, если я не покажу им свою несуществующую грудь, Ян пришел мне на помощь. За свое беспокойство он получил разбитый нос, но они никогда больше меня не беспокоили. С тех пор я старалась держаться его, или, по его словам, я «следовала за ним, как потерявшийся щенок».
Мы поддерживали связь, после того, как он вырос и покинул приют. Он пошел учиться в колледж за деньги штата и продвинулся до очень успешного бухгалтера. Я до сих пор удивляюсь, как тот неприветливый, замкнутый подросток стал таким мужчиной.
Через час после нашего телефонного разговора, Ян, сидя за моим обеденным столом разинув рот, слушает мой рассказ о своем богатом на события утре: «Он встал между тобой и вооруженным бандитом, а затем закрыл тебя от всех остальных? Ты хоть взяла номер телефона этого белого рыцаря?»
— Конечно же, нет! — моя скомканная салфетка отскочила от его лба.
— Какого черта нет?
— Да ты не видел этого парня. Чрезвычайно далеко от моей лиги. Вдобавок, он видел меня голой на публике. Это унизительно.
Темно карие глаза Яна встретились с моими, и он нахмурился: «Сколько раз можно тебе повторять, что нет таких, кто был бы за пределами твоей лиги? Ему явно понравилось то, что он увидел. Тебе нужно вернуться туда. Не позволяй одним неудавшимся отношениям упустить свой шанс найти порядочного парня».
— У меня в мыслях крутится поговорка о соринке в чужом глазу и о бревне в своем.