Людовик был одет и готов ехать. Он подтвердил:
– Его Величество приказал срочно отбыть к месту службы. Ума не приложу, чем провинился. Наверняка отец или Франсуа снова что-то натворили. Но Тревиль клянется, что ничего не слышал.
Я поняла одно: сейчас Луи нельзя ничего говорить, если его отправят в Бастилию, немного времени, чтобы вытащить его оттуда даже ценой собственного унижения перед королем, у меня есть. Что ж, похоже, моей последней сценой здесь будут не любовные объятья с Людовиком де Меркером, а ублажение едва живого короля. Предательство Мари не оставило мне выбора.
Поцелуй получился страстным и долгим. Конечно, меня уже узнали, конечно, королю донесут, но я не могла отпустить Луи без вот этого поцелуя.
Сердце сжималось не только от понимания, что он последний, но и от того, что я самим своим существованием, своей любовью занесла над любимым человеком дамоклов меч королевской ревности.
На эти последние минуты постаралась выбросить из головы все мысли об опасности и короле, я навсегда прощалась с Луи, при чем здесь какой-то король?!
– Я вернусь и уже не выпущу тебя из своих объятий!
– Да, Луи.
Вот он XVII век, не сказал «женюсь», женитьба и любовь не одно и то же. Чаще наоборот, муж, любящий свою собственную жену, слывет чудаком, а верная мужу жена странной.
Но я прекрасно понимала, что жениться на мне он не может не только из деловых соображений, не потому что я не ровня внуку короля, а потому что я из другого мира.
– Жди! – он уехал во главе отряда мушкетеров.
Помогая мне сесть в карету, Тревиль сжалился:
– Мадемуазель, не беспокойтесь, приказано просто сопроводить герцога до Фонтенбло и убедиться, что он отбыл в Экс. Никакой Бастилии или Венсенна. Вероятно, Его Величество просто не хочет иметь в Париже одного из Вандомов.
Логично, если не знать о том, что сделала моя драгоценная наставница.
– Мсье де Тревиль, вы вернулись служить королю?
– Да, кардинал умер, меня вернули на место.
На следующий день у меня появилась возможность увидеть короля и сказать ему несколько слов. Вернее, начал он сам:
– Мадемуазель, вчера вы нанесли визит м-м-м… несколько неподобающего вида.
Я уже придумала, что врать. Ахнула:
– Ваше Величество! От вас ничего не скроется в этом государстве! Я ездила попрощаться к герцогу де Меркеру. Он срочно отбывал в Экс.
– Вы открыто признаетесь в своей связи с герцогом? – тон Людовика стал ледяным, но сквозь этот лед все равно сквозили нотки обиды.
– Ваше Величество, я могу открыть вам страшную тайну?
– Я не люблю хранить дамские тайны, мадемуазель, вам это известно.
Все еще строго, но уже появилось любопытство. Он же прекрасно понимал, что описывать ему горячие объятья герцога де Мекера я не стану.
– Она не дамская. Герцог из скромности и скрытности не рассказывает, что однажды спас меня от разбойников.
Король смотрел недоверчиво, пришлось горячо убеждать.
– Да, Ваше Величество! В районе Орлеана на нас напали, моих спутников перебили, и если бы не герцог, неизвестно что было бы со мной!
– А как там оказался сам герцог?
– Не знаю, – я пожала плечами как можно беззаботней, – но он спас меня. Потому я благодарна герцогу де Меркеру. Но спасти родственницу кардинала Ришелье для Вандомов не заслуга, согласитесь…
Король рассмеялся, пусть несколько натянуто, но уже слышалось облегчение.
– Я узнала, что он уезжает в Прованс, и поспешила пожелать доброго пути.
Интересно, Тревиль рассказал ему, в чем именно заключалось пожелание и как выглядело? Я надеялась на порядочность главы мушкетеров и его способность хранить не только королевские, но и просто дамские тайны.
Кажется, не рассказал, поскольку король был со мной любезен, хотя явно выдерживал дистанцию. А я ломала голову, как узнать, не в ссылке ли Меркер.
В конце концов, решила спросить напрямую:
– Ваше Величество, герцог де Меркер в Экс сослан?
– Нет, но почему вас это интересует?
– Не хочу идти против воли короля, если с герцогом запрещена переписка, то и я писать не буду.
– Герцог не в ссылке и переписка ему не запрещена. Но о чем вы намерены писать герцогу де Меркеру?
Ах ты господи, какие мы обидчивые! Почти губы надул. Снова пришлось изворачиваться:
– В салоне маркизы де Рамбуйе почти завершили словарь новой лексики. Я обещала герцогу сделать копию, когда будет готова, хочу отправить.
– Герцог бывал в салоне мадам де Рамбуйе?
– Да…
Чуть не сказала, что мы там и познакомились, но вовремя прикусила язык.
– И вы бываете? Неужели вам нравятся подобные глупости?
– Ваше Величество, я могу похвастать? Я знаю, что у короля разносторонние увлечения, весьма разносторонние, но и у меня тоже. Конечно, я не увлекаюсь тем, что доступно вам, как сильному мужчине, но интересуюсь многим. У маркизы де Рамбуйе бывают и ученые мужи, любопытно послушать рассуждения по философии, математике, логике… А всякие глупости вроде Карты Нежности… можно ли упрекать в интересе к ним женщину?
Господи, Анна, где ты этому научилась – щебетать с королем Франции?! Но если это спасет Меркера, я готова отправиться и в спальню короля.
Накаркала. Я не подозревала, что моя мысль воплотится в жизнь так скоро.
Он отвез меня в Версаль (двор ахнул, даже королева выказала… некоторое смущение).
Мы полдня пробыли в болоте, основательно промочив ноги, потом король готовил гипокрас, добавляя в вино разные специи, а потом… потом король готовил свой знаменитый омлет, а я подглядывала через плечо. И было смешно, словно мы брат и сестра, расшалившиеся на кухне.
– Не подглядывать! – Да я лучше могу!
– Это невозможно.
– Сейчас покажу.
Я стояла рядом, обернув вокруг талии полотенце, и взбивала в крутую пену белки для омлета.
А потом мы кормили друг друга каждый своим, роняя кусочки и смеясь, как дети.
И было хорошо и спокойно. Еще чуть, и я бы по-сестрински призналась ему в своем чувстве к Луи де Меркеру.
Хорошо, что не призналась!
После возвращения в Париж я ждала письма от Луи, чтобы точно знать, что он жив и здоров.
Мари снова бесилась, но я была тверда.
Письмо получила довольно быстро, Луи написал на первой же остановке, то есть в Фонтенбло.
Снова твердил, что любит, что не представляет себе жизнь без меня, и меня с другим. Надеялся на скорую встречу.
Ну вот и все, пора уходить, не то Его Величество слишком привыкнет к моему обществу.
С изумлением я поймала себя на том, что хочу попрощаться и с королем. Устроить этакий прощальный ужин, похвастать кулинарными способностями. А почему бы и нет? Но вышло все иначе…
Король прислал за мной карету.
Капитан гвардейцев Шато отвез меня в Лувр, где Его Величество жил отдельно от королевы. Его личный лакей Дюбуа привычно пропустил меня в кабинет, где жарко полыхал камин (король чувствовал себя все хуже и хуже), и тихо закрыл дверь.
В Лувре тихо, король не любил шумных праздников и множество людей вокруг себя.
Некоторое время мы вспоминали поездку в Версаль, смеялись, шутили. Поговорили о дофине и его брате. О погоде…
О чем говорить дальше, неизвестно, и я вдруг предложила:
– Вам налить вина, Ваше Величество?
Не дожидаясь ответа, поднялась (научилась ведь изящно двигаться даже в огромном количестве ткани вокруг тела!) и подошла к столу, на котором стояло вино и два кубка. Вино прозрачное, явно Бордо.
А вот продолжение мне не понравилось, его взгляд заскользил по моему телу, словно раздевая. Я переставала быть подругой версальских забав, становилась женщиной, с которой проводят время в постели.
– Вы родите нам сына, мадам?
Я попросту подавилась каким-то словом, пару мгновений смотрела на него во все глаза, пытаясь сообразить, простая ли это риторика или уже приглашение в постель и пора принимать меры.
– Но, Ваше Величество, у вас есть два очаровательных сына.