Звонок раздался ближе к вечеру, когда Ирина уже истомилась окончательно. Она пыталась сохранить официальный тон в разговоре с ним, но голос выдал ее… Иван услышал. И желание ее, и нетерпение, и то, что ждала, и то, что соскучилась. Услышал, вспыхнул, но от избранной им тактики поведения не отступил. В том же несколько холодном тоне произнес:
— Ириш! Извини, что беспокою в рабочее время! Ты можешь уделить мне минутку?
— Конечно! — гораздо более эмоционально, чем этого требовала ситуация, ответила Ира.
— В котором часу ты освободишься?
Ей хотелось крикнуть: «Да хоть сейчас!», но она сдержалась:
— Через час. Да, наверное, так. В лучшем случае, минут через сорок.
— Хорошо. Давай я тебя встречу у метро. Там решим, куда пойдем.
— А ты что, еще не решил?! — Опять она себя выдала.
Он ликовал. Но смог сдержаться и не подал вида:
— Я могу предложить тебе на выбор: кафе, кино, парк. Выбирай!
У Иры упало сердце. Какое кино? Какой парк? Он что, совсем ее не хочет?! Ах да! Она же в прошлый раз ранила его своим отказом. Ну и что?! Мало ли что было в прошлый раз? Тогда она его не хотела. А сейчас хочет.
— Знаешь, честно говоря, в кино что-то не хочется…
— Да? Странно… Я помню в прошлый раз ты настаивала, — в его голосе не было издевки, но легкая ирония все же угадывалась.
— Ну… то в прошлый, — неопределенно протянула Ира.
— А что? Сейчас что-то изменилось? — Он потихоньку начал разведку.
— Изменилось… — голос сел. У Иры пересохло в горле.
— Ладно! — весело согласился он. — Значит, кино отменяется! А парк?
В другой раз она бы рассмеялась, а сейчас ответила тихо и очень серьезно:
— И парк тоже.
— Что же нам остается? — Он смелел с каждым мгновением.
— Из твоего списка только кафе, — обреченно вздохнула Ира.
— Похоже, тебя и это не устраивает, — его уже несло на волнах сладостного предвкушения. — Есть другие предложения?!
Она замялась. Приглашать его к себе в гости она не готова. Предложить встретиться в гостинице — скомпрометировать себя. Хотя, похоже, она и так вся как на ладони.
— Даже не знаю…
— Хорошо, Ириш! Я все понял! — Он по-прежнему пребывал в своем образе, не срываясь ни на интимный шепот, ни на эротические намеки… — Давай так. В семь встречаемся у выхода из метро. Там определимся.
Она повесила трубку и чуть не застонала. Рядом сидящая сотрудница подняла на нее глаза:
— Ир, ты чего? Тебе плохо?!
— Нет, все нормально, — Ира жалко улыбнулась. — Просто устала, а еще вечером встреча назначена. Не знаю, когда домой доберусь.
Скромный букет, легкое прикосновение губами к щеке, банальное: «Привет!» У Иры совсем испортилось настроение.
Господи! Да что же это такое? В кои-то веки захотелось ей мужской ласки и на тебе! Похоже, все срывается. В последнее время постоянного любовника у Иры не было. Она вроде бы и не страдала от этого, поскольку повышенным либидо не отличалась. Курортный роман ее вполне устроил… А в каждодневной своей жизни она будто бы и не нуждалась в постоянном присутствии мужчины рядом. И надо же, именно сегодня, когда она так охвачена желанием, так готова к близости… он, мужчина, который рядом, кажется абсолютно равнодушным. Сейчас отдаст фотографии и уйдет. Это будет ужасно.
Иван взял ее под руку и предложил на выбор несколько мест, куда они могли бы направиться… Но Иру все эти места не интересовали.
— Слушай! Я подумала… Сейчас все кафе-рестораны забиты. Людей полно, после работы кругом все занято… Мы толком ни поговорить, ни снимки посмотреть не сможем.
— Пожалуй!
Оба замолчали. Стояли на улице, смотрели друг на друга и молчали.
— В гостиницу мне приглашать тебя неловко… — начал было Иван.
— Почему это?! — У Иры вырвался вопрос с такой детской непосредственность, что Иван не счел нужным скрыть улыбку.
— В прошлый раз ты отказывалась… Тебе почему-то было неприятно.
— То в прошлый… — Она второй раз за день повторила эту фразу.
— Ну раз так, то пошли…
Гостиничный номер на сей раз был пуст. Никаких фруктов на столе, никаких цветов в вазах. Не то что в прошлый раз. Но это было уже совершенно не важно.
Бутылка вина и шоколад были куплены по дороге. Иван энергично складывал покупки в пакеты. Так же энергично распаковывал их в номере. Потом кинулся было накрывать на стол, доставать бокалы.
Но Ира не выдержала. Просто подошла сзади, прижалась к его спине… Руки обвили живот, стали гладить… Как хорошо, что на Иване была водолазка на голое тело. Ни пуговиц тебе, никаких других препятствий.
Он и верил и не верил своей удаче. По крайней мере, до этого момента. Чувствовал, конечно, что она взволнованна, но еще боялся поверить в это ее состояние.
Когда она сказала о гостинице, душа его запела. Но сомнения все равно оставались. И сейчас, в этот момент, когда она гладила его живот, расстегивала ремень, дергала за молнию на джинсах, он вдруг ощутил… почти физически ощутил свое счастье… Оно, это счастье, билось у него внутри огромным золотым пульсирующим шаром. Оно обвалакивало все его тело, со всех сторон. Оно шло от нее, от любимой женщины, желанной, трепетной, волнующей… Самой-самой прекрасной…
— А что тебе стоит развестись? — уже не в первый раз Иван задавал этот вопрос Ирине.
И она совершенно искренне отвечала ему:
— Даже не знаю.
Она и вправду не знала, зачем ей нужен Михаил. Но она настолько привыкла к такой жизни, что ничего ее не напрягало, ничего не смущало. Да, у нее есть муж… Ну и что, что он живет на даче. Такая у них семья. Странная? Ну и что. Вы на других посмотрите: в каждой семье скелет в шкафу. Одна только видимость благополучия.
Хотя, если честно, ничего не мешало ей развестись. Более того, ничего бы не изменилось в ее жизни. Абсолютно! Они с Михаилом уже давным-давно чужие люди. Настолько давно, что у Иры иногда возникал вопрос: а были ли они близки когда-нибудь? Не в примитивно-сексуальном смысле, а в человеческом? Ну а если и были, то какие-то краткие мгновенья. За всю совместную жизнь немного таких моментов наберется…
Дети выросли. У них с отцом свои отношения, независимые и от Иры, и от кого-либо другого. Поэтому развод если что-то и изменит, то только Ирин статус. Ничего больше. Но Ира то ли держалась именно за статус, то ли просто никогда всерьез не задумывалась об этом… Короче, она искренно отвечала: «Не знаю», а Иван так же искренно возмущался:
— Ну почему? Почему? Ты разве не видишь, как нам хорошо вместе?! Зачем тебе нужен этот Михаил? Зачем? Задумайся наконец над своей жизнью, и ты поймешь, что он уже давно не нужен тебе…
Ира вроде бы соглашалась, качала головой, но молчала. Она поняла вдруг, в какой-то момент, остро и ярко почувствовала: Михаил — ее защита, ее крепость… Если бы не он, ей надо было бы сейчас принимать решение изменить свою жизнь… Ей надо либо переезжать в другой город к Ивану, либо по-новому устраиваться здесь… А ничего менять не хотелось… Скорей всего, никаких глубоких чувств у нее к Ивану все же не было. А раз так, то стоит ли менять что-то? Тем более кардинально. Вряд ли. Но как объяснить это Ивану? Он никогда не имел семью. Он мечтает о ней. И вот она, мечта, рядом, совсем близко… Вот — он может дотронуться, погладить, поцеловать, обнять… Мечта у него в руках. И только. Не в жизни, не в обязательствах, не в каждодневном ритме судеб… Она не внутри, она рядом. Пока она — праздник, надежда. Сбудется ли?
Ирине совсем не хотелось расстраивать Ивана, но и обнадеживать его было бы нечестно. И Ира очень деликатно ответила:
— Давай отложим этот разговор. Скоро дочка должна родить. Сам понимаешь — заботы, волнения. Вот все уляжется, тогда посмотрим. Ладно?
Что ему оставалось? Он уныло выслушал, мрачно кивнул. Мол, отложим так отложим.
А Ирина сразу успокоилась. Все остается по-прежнему. Ничего не меняется. Вот и славно.
Она прекрасно понимала, что нет смысла связывать свою жизнь с Иваном. Была страсть. Сегодня оно есть, это желание, завтра нет. Вряд ли сиюминутный сексуальный интерес можно ставить во главу угла и принимать судьбоносное решение, опираясь на него?! Иван может устраивать ее как любовник. И то в разумных пределах. А уж развод, новая семья, свадьба, брак… Нет. Это ей совсем не нужно.