– Их исполнит Венди Линч. Смирись с этим, Кендра. – Джоэл смотрел ей прямо в глаза. – Я уже сказал тебе, как на меня действовали те видеозаписи… И я просто не могу сам заставлять тебя проделывать такое. У тебя нет выхода, моя радужная принцесса, – закончил он.
Кендра отступила на шаг назад.
– Кажется, я просила так меня не называть! – сквозь зубы произнесла она. – Думаю, глупо было бы пытаться понять, почему ты лишаешь меня работы…
– Я ведь объяснил: чтобы уберечь тебя. Да не все ли тебе равно? Ведь ты получишь свои деньги, но при этом не подвергнешься смертельному риску!
– Как у тебя все просто! Интересно, а тебе понравилось бы, если бы я наняла тебя в качестве жиголо?
– Жиголо? – Он внезапно побледнел и как-то странно, горько улыбнулся. – Да, я понимаю, что это такое. Мой отец всю жизнь… – Он махнул рукой и договорил:
– А впрочем, сейчас мы говорим о тебе.
– Нет, – возразила Кендра, – мы говорим о свободе. Свободе выбора, которой ты меня пытаешься лишить! – Ее глаза горели, голос прерывался от гнева. – Да как ты собираешься обо мне заботиться? Ты даже не знаешь меня как следует, не знаешь, что мне нужно, не имеешь понятия о моих мыслях, о чувствах!.. Я же вижу, что тебе просто-напросто нравится мое тело, поэтому ты хочешь всегда иметь меня при себе! Но поверь, я знаю себе цену!..
– Кендра, что ты говоришь? – Джоэл беспомощно пожал плечами, пытаясь найти нужные слова. – Ты не такая, как все остальные женщины. Да, я всегда желал тебя, но ведь есть и что-то большее… – Он покачал головой. – Я боюсь за тебя и чувствую, что обязан подумать о тебе. Да, ты права, я не очень хорошо тебя знаю, но хочу узнать! Дай же мне шанс, Кендра!..
– Дать тебе шанс – получить еще одну наложницу в гареме? – спросила она. – Спасибо, что выделяешь меня среди других женщин, но только вряд ли ты ради кого-то станешь ломать свои привычки! К тому же, – насмешливо заметила она, – согласись я на это предложение, я осталась бы в проигрыше: ненавижу сидеть взаперти!
– Ну конечно, ты же и дня не можешь прожить без своей любимой работы!..
– Джоэл, я профессиональный каскадер. Нравится тебе или нет, но этим я зарабатываю себе на жизнь. Кстати сказать, я умею не только бегать и прыгать: я занимаюсь верховой ездой, я умею управлять самолетом, машиной, подводной лодкой – я профессионал! По своей спортивной подготовке я не уступлю и лучшим атлетам! Да, черт побери, я очень многое умею делать! – с вызовом крикнула она. – Ты сказал, у меня сексуальный голос? А ты задумывался когда-нибудь, почему я так говорю?
– Я всегда думал, что такой голос у тебя от природы…
– От природы? Да нет. Когда мне было девятнадцать, я снималась в одном боевике. Я скакала на лошади, и вдруг у меня на горле затянулось лассо. Меня спасли, я осталась жива и не свернула шею. Но гортань была необратимо повреждена. Этот низкий тембр остался у меня на всю жизнь! А сколько я переломала костей за все эти годы – я уже перестала считать. Но я ни о чем не жалею. Я добилась успехов, теперь я настоящий профессионал!.. И не надейся, Джоэл, что я все оставлю ради того, чтобы стать твоей куклой!
– О Господи… – прошептал Джоэл, который, казалось, не услышал ее последних слов. – Тебя протащило за скачущей лошадью? – Он закрыл глаза, стараясь скрыть свою боль. – Мне кажется, я вижу этот кошмар. И ты хочешь, чтобы я позволил тебе снова так рисковать? Да никогда в жизни!
– Джоэл, я подписала контракт с «Донован лимитед» и собираюсь его выполнить. Ты не можешь просто так меня уволить. – Кендра судорожно вздохнула. – Я получила все трюки… Надеюсь, что Скип отдаст мне и прыжок через ущелье.
– Нет! – в его мягком голосе послышалась угроза. – Нет! Никаких прыжков. Пусть даже мне придется уволить и Скипа, и тебя, и всех остальных.
– Ты блефуешь. Я знаю, что ты порядочный человек. И ты никого не уволишь из-за наших личных споров!
– Ты так думаешь? – Джоэл закусил губу. – Что ж, посмотрим. До сих пор ты все делала по-своему, но я так просто не сдамся. Твои последние съемки в Колорадо еще покажутся тебе приятным отдыхом! Эти две недели станут для тебя адом, и ты сама будешь умолять меня скорее пригласить Венди Линч.
– Ты проиграешь, Джоэл. Мне приходилось работать со многими режиссерами. Могу заверить – все вы одинаковы, – устало сказала Кендра. – А теперь, если можешь, уйди. Я приступлю к работе с завтрашнего дня, а сегодня должна разобрать вещи и как следует выспаться. Завтра – я к твоим услугам. Но сейчас оставь меня в покое. До свидания.
Он грязно выругался, и у Кендры просто перехватило дыхание: никто еще не произносил при ней таких слов.
Когда дверь с шумом захлопнулась за ним, Кендра со стоном рухнула на кушетку. Только сейчас она поняла, как устала за этот день. Она и представить себе не могла, что встреча с Джоэлом отнимет у нее все силы. Он застал Кендру врасплох: она ожидала всего, но не этой странной нежности и нескрываемого страдания. Только когда она сама стала кричать, Джоэл вышел из себя.
Мысль о возможной беременности тоже не доставила ей никакой радости. Родить ребенка сейчас было бы для нее настоящей катастрофой: никак не поправится Кейси, а он так нуждается в ней. Взваливать на себя ответственность еще за одну жизнь она просто не в силах.
Кендра резко поднялась на кровати. К чему думать о том, чего еще нет? Благодаря Джоэлу у нее и так проблем хватает… Кендра принялась массировать себе виски, чтобы унять головную боль. Ей казалось, что в объятиях Джоэла она сможет найти отдых от постоянной борьбы – с самой собой, со всем миром. Сейчас она была готова спрятаться на его груди. Навсегда…
Нет, хватит думать об этом, одернула себя Кендра. Слова «навсегда» для Джоэла Дэймона не существует: пусть сейчас он говорит о любви, но его чувство угаснет очень скоро. Собственно, он хочет одного – подчинить Кендру себе. И вот доказательство – как только она не согласилась на его предложения, Джоэл стал ей угрожать.
Но ей придется справиться со всеми неприятностями. Завтра, как следует отдохнув и выспавшись, она с новыми силами вступит в борьбу и выйдет победительницей из любой схватки. А сейчас – спать… Она закрыла глаза и свернулась калачиком, словно маленький ребенок.
Ребенок. Против своей воли Кендра представила, каким может быть ребенок Джоэла Дэймона: такие же, как у его отца, черные волосы, такая же улыбка и волшебные зеленые глаза…
Глава 5
В комнате стоял полумрак, свет горел только в гостиной – за окнами была ночь. Кендра услышала звук гитары и чей-то голос – мгновением позже она узнала голос Билли. Кендра встала с кровати.
Есть остров вдали, где лишь ветры гуляют,
Есть реки вдали – нет конца этим рекам,
Есть горы вдали, что не видели снега,
И кто-то зовет меня – это мой милый,
Он имя мое повторяет вдали…
Билли сидела по-турецки прямо на полу, на огромной диванной подушке, и пела, аккомпанируя себе на гитаре. На ней была длинная ночная рубашка с яркой надписью на груди: «Я из Ирландии, поцелуй меня». Подняв голову, Билли весело улыбнулась:
– Привет! Я тебя разбудила?
– Нет-нет, я просто немного вздремнула. Что это за прелестная песня? Я ее никогда раньше не слышала.
– Еще бы, ведь я сама ее только что сочинила. – Билли перебирала струны. – Мне нравится сочинять всякие песенки. Тогда не так скучно одной. А в пути ты всегда в одиночестве…
– А ты часто бываешь в пути?
– Понимаешь, мне всегда интересно: а что там, вдалеке? – Билли смотрела куда-то поверх гитары. – Иногда кажется, что что-то ждет меня прямо здесь, у двери, или за горизонтом… А когда я подхожу, это отодвигается еще дальше. – При последних словах она взяла красивый аккорд. – И я снова отправляюсь в путь.
– И в пути встречаешь много интересного, – подхватила Кендра. – Кстати, ты нашла жилище для Юсуфа?
– Можно и так сказать. Он сейчас лежит на нашем крыльце в спальном мешке. Дэйв предложил поставить для него кровать в палатке с костюмами, но Юсуф не согласился – сказал, хочет меня охранять от какой-то неведомой опасности. Я умоляла Джоэла поставить для него кровать сюда, но безуспешно. Он говорит, что не позволит какому-то бандиту жить вместе с нами. Да, Юсуф здесь не единственный, кто умеет настоять на своем…
– Я вижу, ты совсем просто общаешься с Джоэлом, – заметила Кендра. – Вы давно знакомы?