– Одно только хорошее, Ариадна! И еще вопрос: когда Данька в горячих точках, вы волнуетесь за него?

– Волнуюсь, еще как волнуюсь.

– А я почему-то всегда знаю, обойдется или нет. Вы, когда волнуетесь, звоните мне. Вот моя визитка. И в любое время!

– Ох, спасибо!

Женщины на прощание обнялись и расцеловались.

…Даниле вдруг позвонила Илона.

– Дань, как ты?

– Я хорошо! А ты?

– А я плохо.

– Что случилось?

– Ничего не случилось. Просто я скучаю.

– Ты сделала свой выбор!

– Даня, пожалуйста, давай встретимся.

– Зачем?

– Поговорить. Пожалуйста, Даня, я тебя умоляю.

В ее голосе слышались слезы, а женских слез он не выносил.

– Хорошо. Встретимся.

– Ты приедешь ко мне?

– Нет. Встретимся на нейтральной территории. Через полтора часа в кафе «Булка».

– Где это?

– На Покровке. Я там буду неподалеку. И у меня будет только один час. Пока.

Будет каяться, просить прощения, умолять вернуться. Но этот поезд уже ушел. У меня есть моя Ариадна… Когда я на днях вернулся в Москву, она мне сказала, что к ней приходила мама и они вроде как подружились. А мама сказала, что Ариадна чудо, но лучше бы я вернулся к Илоне. Женская логика!

Илона явилась минута в минуту.

– Привет!

– Привет! Выглядишь отлично, свежа как майская роза!

– Да уж посвежее некоторых!

– Ну, ты же знаешь, я равнодушен к цветам. Предпочитаю фрукты, а они лучше спелые. Вкуснее.

Илона вспыхнула. Но промолчала.

– Итак, что ты хотела мне сказать?

– Что в нашем разрыве виновата вовсе не я!

– Значит, я?

– Да! Ты воспользовался тем, что я… что у меня сдали нервы! Ты бы все равно ушел к этой старой суке…

– Еще одно слово, и я опять уйду.

– Ну так она же и правда старая! И детей иметь не может…

– А ты не хочешь.

– Я хочу! Очень хочу! Данечка, вернись, я больше не стану отговаривать тебя от твоей работы, я рожу тебе ребенка… Она же тебя не любит, я знаю! Просто пользуется тем, что ты молодой мужик…

– А мне, знаешь ли, хватает моей любви. Я ее люблю, понимаешь? И счастлив тем, что имею!

– А скажи мне… Если б я тогда не объявила тебе ультиматум, ты все равно бы ушел?

– Вряд ли… Я, если ты не заметила, человек долга. Я бы все равно думал о ней, стремился бы к ней, но скорее всего не ушел бы, тем более что она меня гнала поначалу…

– А почему ж ты все еще живешь у Феди, почему не переезжаешь к ней?

– А каким боком тебя это касается?

– Ну, это же неправильно!

А ведь она дура! Как я раньше этого не замечал? И я совершенно ее не люблю. И хорошо, что она не родила. Ребенок был бы несчастный… Я все равно от нее бы сбежал. Даже и без Ариадны.

А Илона вдруг поняла, что он смотрит на нее холодным недобрым взглядом.

– Даня, это что, бесповоротно?

– Ничего, Илонка, ты такая красоточка, найдешь себе мужа как нечего делать!

– Если так, то почему ты со мной не разводишься?

– Да некогда все. Но если очень надо, я готов в любой момент!

– Эта твоя грымза…

Данила захохотал.

– Ты чего смеешься?

– Я скажу тебе одну, вероятно, обидную вещь, но ты сама напросилась. Ты тоже красивая, но… Ты девочка начитанная, наверняка слышала эти строки Заболоцкого о красоте.

– Какие? Не помню!

– Там так ставится вопрос: «Сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде?»

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что сколько бы ты ни называла эту женщину грымзой, но ты останешься красивым пустым сосудом, а она… она огонь, мерцающий в невероятно красивом сосуде! Засим прощай!

Он встал и ушел. У него не было чувства вины. Ни на йоту. Пусть даже Ариадна не останется со мной, но я всегда буду благодарен ей за освобождение от этой дурёхи.


Ариадна простудилась. Жар, кашель, слабость. Данилы в Москве не было. Она по телефону заказала все необходимые лекарства, температура снизилась, но слабость была такая, что хотелось только лежать, укутавшись в теплое одеяло.

Ей позвонила Грета.

– Адка, что у тебя с голосом?

– Простудилась.

– Температура есть?

– Была высокая, сейчас тридцать семь и шесть. Но абсолютно нет сил.

– А у тебя продукты есть?

– Есть что-то, но ничего не хочется.

– А где твой бравый солдат?

– В очередной командировке.

– Я сейчас к тебе приеду! И не возражай! Ты теперь не только моя подруга, но и моя героиня!

Ариадна хрипло рассмеялась. Но обрадовалась. Грета умела заботиться о больных. И действительно, через два часа она ввалилась в квартиру с множеством пакетов и пакетиков.

– Ну и видок! Краше к гроб кладут! Сейчас я за тебя возьмусь! А ты иди, ляг!

И в самом деле Грета заставила ее выпить какие-то таблетки, сунула ей в рот какую-то пастилку и наказала немедленно ее рассасывать. Принесла бульонную чашку чаю с лимоном.

– Тебе глотать больно?

– Нет, глотать не больно.

– Ты сегодня что-нибудь ела?

– Не помню.

– Хочешь, кашку сварю?

– Какую?

– Какую хочешь, у тебя там разная крупа есть.

– А манную умеешь без комочков?

– Манной кашки захотелось?

– Да. Я всегда ее любила. С вареньем. Там есть вишневое и клубничное.

– Откуда? Из магазина?

– Нет. Данилина мама прислала.

– О как! Вы с ней познакомились?

– Ага! Она пришла ко мне…

– Нет, так не бывает! – закричала Грета.

– Как не бывает?

– Я в книге написала, что мать героя приходит к героине и они не только не скандалят, а, наоборот, находят общий язык! Так и было?

– Да, именно так. С ума сойти, Гретка! А что там дальше будет?

– Не знаю пока, но, думаю, героиня простудится, – засмеялась Грета, – будет долго выздоравливать и врачи отправят ее куда-нибудь к теплому морю.

– Только, пожалуйста, не на Корфу.

– Зачем на Корфу? Я там не была. Зато была на Родосе. Вот на Родос и отправим.

– А там что?

– А там она встретит свою любовь!

– Грета, это плохие шутки! А как же герой?

– Там появится новый герой.

– А старого куда денешь? Только не вздумай его убить!

– Да ты что? Я ненавижу убивать героев, тем более этот такой симпатяга у меня получился… Нет, я его пристрою, не волнуйся. Слушай, а давай-ка температурку померяем, лоб горячий!

Температура оказалась очень высокой, тридцать девять и две.

– Все! Я вызываю врача! И не смей вякать! С этим не шутят! А если у тебя пневмония? Я сейчас позвоню Виктору Моисеевичу, он разберется.

– Кто это?

– Один знакомый Виктор Моисеевич. Чудесный доктор!

Ариадна ожидала увидеть хрупкого старичка-еврея, а явился здоровенный детина лет сорока.

– Грета, три привета! Что стряслось?

– Да вот, подруга моя чудит. Температура, кашель…

– Принеси мне кофе кружку, а я послушаю подружку. Здрасьте! Это и есть больная? А подружка хороша, но здоровья ни шиша!

– Вы всегда стихами разговариваете? – еле слышно прошелестела Ариадна.

– Да нет, – засмеялся Виктор Моисеевич, – просто я начинал как педиатр, а с малыми так лучше. И это въелось. Как вижу больного, несу всякую рифмованную хрень. Уж извините. Так, дышите, не дышите… Так. Ну что ж, картина ясная, у вас, красавица, пневмония! Двусторонняя. Хорошо бы в больницу.

– Ох, нет, не надо!

– Есть кому ухаживать?

– Есть, Витя, есть! Я тут побуду, я и уколы делать умею, так что справимся без больницы.

– Ну, тебе можно доверять. А неужто за такой красавицей некому больше ухаживать?

– Понимаешь, ухажеров у нее полно, а вот ухаживать некому на данном этапе.

– Ну да, слишком красивая. И это с такой температурой! А что же за красота, когда температура нормальная? Даже страх берет!

Он выписал все лекарства, сделал кучу назначений и ушел.

– Какой славный! – сказала Ариадна.

– Да, но главное – диагност от Бога. И человек чудесный! У него четверо детей!

– Мама дорогая!

Ариадна была рада тому, что Грета останется у нее. Хворать под присмотром как-то приятнее. Грета сделала ей укол, накормила-напоила, перестелила постель.

– Спи! А проснешься, тебе будет лучше!

Зазвонил телефон. Грета схватила его и выбежала на кухню.

– Алло!

– Любимая, я вернулся!

– Данила, это Грета!

– Ох, здравствуйте! А где Ариадна?