– Косвэй, Ти, – говорю неожиданно всплывшее в памяти название, наконец приметив черный BMW с тонированными стеклами. – Тридцать восемь с половиной километров, если не ошибаюсь.
– Точно, он самый, – радостно улыбается Теа, следуя за мной. – Прокатимся по нему?
– Если хочешь, – соглашаюсь, убирая сумку на заднее сидение.
Ощущение твердой поверхности под ногами незаметно гасит остатки раздражения. Смотрю на весело улыбающуюся девушку в коротких джинсовых шортах и длинном бежевом свитере крупной вязки, и наполняет ощущение правильности происходящего. Так и должно быть. Она должна быть рядом. Теа смотрит в ответ, уловив мою заинтересованность. Подходит совсем близко.
– Как хорошо, что мы сюда прилетели, – улыбается мне в район груди, обнимая за талию. – Надеюсь, твой друг займет не много времени.
Друг. Это слово вызывает язвительную улыбку, которую, к счастью, не видит Теа. Пришлось приукрасить цель нашей поездки, но иного более или менее правдоподобного объяснения найти не успел. Не имеет значения, зачем мы оказались здесь, куда больше волнует осознание, что в этом месте нас никто не знает. Полная свобода действий без крупицы беспокойства.
– Не переживай, он займет немного времени, – целую ее в макушку, а кровь бурлит от перспективы узнать правду. Тело наполняет жгучая энергия. Подгоняет встретится с Кер. Наведаться к нашему преподавателю с визитом вежливости. Интересно, он вообще существует или Итон создал себе красивую легенду?
Готов долго наслаждаться близостью Ти, но дела не ждут. Не смотря на наличие свободного времени до встречи с Кери, не стоит задерживаться. Тратить время впустую.
Садимся в машину и довольно быстро добираемся до моста. Опущенные окна позволяют оценить открывающуюся панораму. Вдохнуть свежий, несколько влажный воздух. Длинная асфальтированная дорога, возвышающаяся над рекой и словно рассекающая ее пополам, единственное, что отделяет от нетронутой природы. Теа мгновенно поднимается на колени, по талию выныривает из окна и заразительно смеется от кружащей голову свободы, ощущения бесконечности, благодаря отсутствию даже признаков приближающегося берега. В самом центре Миссисипи.
– Это невероятно, – улыбается она, на миг обернувшись ко мне, и я согласно улыбаюсь в ответ.
Ее восторг побуждает показать ей Новый Орлеан, подарить новые впечатления и сполна насладиться ее искренними эмоциями. Совсем не похожа на жительницу большого города, вызывает стойкую ассоциацию с ребенком, впервые попавшим в мегаполис, с таким интересом крутит головой в попытке осмотреть каждую улицу, которую проезжаем на пути к французскому кварталу. Он ей понравится, уверен, потрясет ничуть не меньше Косвэя.
– У меня ощущение, что мы в Европе, – задумчиво делится соображениями Теа, когда мы проезжаем очередную улицу, наполненную открытыми кафе и невысокими зданиями с резными балконами, – во Франции.
– Или Испании.
– Да, в ней тоже, – кивает Теа, не спуская глаз с дороги. – Эйд, смотри сколько здесь интересных людей.
Проследив за ее взглядом, замечаю компанию мужчин в белых рубашках и черных шляпах, играющих на трубах, окруженных людьми, слушающими их музыку, некоторые даже танцуют. Через каждые сто метров встречаются подобные группы. Отовсюду слышится джаз, блюз, регтайм, марш, рок-н-ролл, и десятки других мелодий. Бурбон-стрит наполнен фриками, заинтересовавшими Тею. Видимо, придется прогуляться здесь ночью, когда их станет еще больше, раз ей так нравится, что гармонично вписывается в мои платы.
Свернув на Роял Стрит, добираемся, наконец, до нужного нам отеля. Швейцары услужливо открывают двери, забирают багаж. Снова взяв Ти за руку, веду к ресепшену. Малышка заинтересованно осматривает убранство холла, заостряет внимание на хрустальной люстре, больше не обращая внимания на людей.
– Добро пожаловать в 'Монтелеоне', – с дежурной улыбкой приветствует администратор. – Вы бронировали номер?
– Эйден Янг, – согласно киваю.
Кер позаботилась не только о машине. Регистрация не занимает много времени, и мы довольно скоро оказываемся в номере люкс на четырнадцатом этаже. Кинув сумку в спальне, оставляю Ти осматриваться, а сам, наконец, добираюсь до душа. Он бодрит, смывает усталость. Ледяные струи настраивают на нужный лад, заставляют мысли собраться.
– Эйд, а ты знал, что в этом отеле живет призрак мальчика Мориса? – встречает меня Теа вопросом, поглядывая в буклет. – Именно поэтому в здании отсутствует тринадцатый этаж.
– Глупости, Ти. Приведений не существует, – отмахиваюсь от подобных сказок, вытирая влажные волосы.
– Да нет, оно официально подтверждено международным обществом паронормальных явлений, – настаивает на своем Теа, бегая глазами по строчкам в найденной брошюре. – Внизу даже его портрет есть, давай… О, – забавно смущается, наконец подняв на меня взгляд. Интересно, как скоро мое полуобнаженное тело перестанет вызывать у нее румянец?
– Опять напали приступы смущения? – не в силах не поддеть покрасневшую девушку, скрыть довольную улыбку.
– Я это… – все так же скользит взглядом по моей груди и прессу Ти, – в душ хочу, наверно.
Ее стеснительность забавляет. Догадываюсь, что воспринимает нашу близость не так легко, как хочет показать. Вроде смирилась, и все же доля сомнения порой проскальзывает в ее взгляде. Все так же первая идет лишь на контакт сестры-брата, позволяя мне самому решать, когда переключаться на более близкие отношения. Нужно ломать сложившуюся тенденцию, пока не привыкла. Иначе не видать мне от нее первых шагов.
– Иди, и поедем в кафе, – соглашаюсь, не переставая улыбаться.
– Мы не останемся в номере? – смесь облегчения и разочарования в голосе умиляют.
Думала, наброшусь на нее, стоит нам оказаться вне наблюдения знакомых? Я, конечно, не против. С трудом отгоняю подобные мысли. Но жажда добиться от нее первого шага на данный момент побеждает. Пусть привыкает.
– Ну, если ты настаиваешь… – усмехаюсь, приблизившись к Тее.
Зрачки расширены, смотрит на меня не отрываясь. Обнимаю, едва уловимо касаясь губ. Не поцелуй – его предложение, которое Теа решает принять. Притягивает ближе, отвечает.
С легкостью поднимаю ее, преодолевая расстояние до кровати, и ставлю туда, чтоб не нагибаться. Теа тут же обнимает за плечи, перебирает волосы, разжигает своими действиями еще большую страсть, которую и так с трудом сдерживаю.
– Девочка моя, – выдыхаю, чуть отстранившись, и Ти мгновенно приходит в себя. Целует в щеку и энергично спрыгивает на пол, заявив, что она в душ, чем вызывает недоверчивый смешок.
Раздразнила и убежала. Как это похоже на женщин. Порой начинаю искренне верить, что инквизиторские гены заложены в них с рождения, и те интуитивно чувствуют, как нам доставить массу 'приятных' ощущений.
– Зараза, – качаю головой, взъерошив влажные волосы. Кажется мне снова нужно в душ. Ледяной. – Чтоб тебя.
От философских раздумий над женским коварством отвлекает стук в дверь. Кери во всем своем великолепии. С лукаво приподнятой бровью скользит взглядом по моему полуобнажённому телу. На губах играет заинтересованная улыбка, в глазах восхищенный огонек. Взгляд задерживается на явном свидетельстве все еще не прошедшего возбуждения, и Кер улыбается ярче.
– Меня ждал, Эйди? – мурлычет девушка.
Облокотившись о косяк двери, дарю ей ответный взгляд, отмечаю короткое изумрудное платье, идеально сидящее на точеной фигурке, жемчужный браслет на руке и светло бежевые туфли на шпильке.
– Только если скажешь, что нарядилась для меня, – парирую ни на секунду не сомневаясь, что подобные приготовления посвящены другому. – Если не ошибаюсь, мы должны встретиться куда позже, – насмешливо приподнимаю бровь, сложив руки на груди. – Или ты так по мне соскучилась?
– Визит вежливости, – пожимает плечом Кер, не смущаясь, продолжает рассматривать меня. – А в душе видимо причина твоей, кхм, взволнованности, – выделяет она последнее слово смешливой интонацией. – Познакомишь?
– Конечно, нет.
– Ну, попытаться стоило, – ничуть не расстраивается брюнетка. – До скорой встречи, надеюсь, – новый взгляд вглубь номера, – не задержишься.
Она подмигивает, а я, не переставая улыбаться, закрываю дверь. Даже короткое общение с этой девушкой способно порадовать обоюдной пикировкой на фоне флирта.