Такой вариант мне нравится. Такой расклад обнадеживает на спокойную жизнь, однако врожденная логика мешает принять его как единственно верный. Слишком пристальный взгляд. На меня.
И что-то подсказывает мне, что в голове у него отнюдь не романтические мысли.
– Новичок. Я тебе о нем говорила.
– Он смотрит на тебя.
– Это свободная страна, – пожимаю плечом, стараясь выкинуть странные мысли из головы, – и смотреть на людей не запрещено. Пошли домой?
– Почему у меня ощущение, что вы знакомы? – не сдается Нес, проявляя упрямство.
– Мы не знакомы.
– Да? – переводит она в мою сторону прищуренный взгляд, наполненный явным недоверием. – И как часто тебя подвозят незнакомцы в тачке стоимостью свыше двух миллионов?
Сколько?!
– Бугатти Вейрон, – поясняет, отметив шок на моем лице.
– Нес, он просто посмотрел на меня, – судя по приподнятой брови, мне не верят, – так как мы столкнулись в коридоре. Не понимаю, с чего ты решила, что нас собираются подвести.
– Возможно, из-за этого, – кивает она мне за спину, и словно в подтверждение ее словам оттуда доносится уже знакомый мужской голос, в котором все так же скользят нотки раздражения.
– Где твой брат?
– Прости? – подобное начало диалога сбивает с толку. Поворачиваюсь к парню с весомой долей заинтересованности.
– Я спрашиваю, почему тебя не забирает брат. Он ведь обычно это делает?
– Скажи, а ты кем из нас так заинтересован? – уточняю с приличной долей издевки, которая появляется в моем голосе в моменты злости. – Если Эйдом, то ты не в его вкусе.
– Так плох?
Похоже, моя реакция его забавляет. Сложив руки на груди, с ухмылкой разглядывает меня с головы до кончиков туфель.
– Если опустить не особо значимые нюансы, то как минимум два недостатка я могу назвать прямо сейчас.
– Весь во внимании, – приподнимает этот хам бровь, сканируя мое лицо своими цепкими глазами.
– Ты парень.
– А второй?
– У тебя скверный характер и манера поведения, – добавляю невозмутимо. Хочу уйти и избавить себя от его компании, но незнакомец неожиданно меняет тон, словно почувствовав мой настрой.
– Это уже три недостатка, Теа, – а улыбка его красит. Невольно отмечаю, что в первую очередь он улыбается глазами, заражая окружающих своим весельем.
– Третий вытекает из второго автоматически, так что смело можешь объединить их в один огромный минус.
– Ну а если тобой?
– Что?
– Интересуюсь, – терпеливо разъясняет парень, не спуская с меня глаз.
– Вот когда будешь знать наверняка, кто тебе интересен, тогда и подходи. Отвечу.
– Я запомню это обещание, – кивает он, садясь в машину. – Подвезти?
Собираюсь вежливо отказаться. Даже рот открываю, но меня опережает так не вовремя очнувшаяся Нес, ответив согласием. Стоит нам устроиться на сидении, как я вновь попадаю под недоверчивый взгляд.
– Просто столкнулись, да?
– Именно.
– Кто-то совсем не умеет врать, – смеется подруга, качая головой. – Но я рада. Теперь мои ласточки останутся целы, – проявляет она снисходительность, с обожанием поглядывая на свои туфли, и снова меняет тему разговора. – Так что ты будешь рисовать?
– Мы же даже темы не знаем, – в данный момент меня больше интересует, откуда наш сегодняшний водитель знает нужные адреса? – Вот если пройдем во второй этап, тогда и думать буду.
– Когда.
– Что?
– Не 'если пройдем', а 'когда пройдем'. Мой дом.
Нес открывает дверь, намериваясь вылезти из машины, но что-то вспомнив, оборачивается на водителя.
– Марку и номер машины я запомнила. Внешность твою легко нарисую, так что даже не думай похищать мою подругу… если она сама этого не захочет, конечно, – прибить ее, что ли? – но тогда обязательно посвятите меня в свои романтические планы, а то сдам тебя копам со всеми потрохами. Уяснил?
– Ты достаточно доходчиво объясняешь, – усмехается парень, а у меня возникает чувство, что ее угрозы его отнюдь не впечатлили.
– Вот и славненько. А ты, – поворачивается она ко мне, – позвони как будешь дома. А если что кричи, я услышу.
– Конечно мамочка, – приятно осознавать, что кто-то за тебя так сильно переживает.
На губах расцветает улыбка, а в душе умиротворенность, из которой меня вырывает голос незнакомца.
– Так и будешь сидеть в машине?
– Что?
– Приехали, Теа.
– Спасибо… – в замешательстве замираю, неожиданно осознав, что до сих пор не знаю его имени.
– Итон.
– Итон, – киваю, собираясь покинуть автомобиль. – Спасибо, что довез.
Второй раз за день попадаю под обаяние его улыбки, которая мне определенно нравится. У Итона в такие моменты лицо сразу становится мягче. И все же стоять и разглядывать его некрасиво, поэтому развернувшись, решительно направляюсь к дому.
– Теа, – окрикивает он меня.
Что? Обернувшись, приподнимаю вопросительно бровь.
– Не забудь позвонить подруге.
– Я подумаю, – я и в самом деле ему подмигнула? Ну надо же.
Сама себе качая головой, иду к дому, отметив, что мотор завелся и машина должна вот-вот сорваться с места.
– Теа, – опровергает мои ожидания Итон.
– Что? – не буду оборачиваться. Как-то мне не хочется показывать, что общение с ним вызывает улыбку.
– У тебя красивая улыбка. Не нужно ее прятать.
Улыбка расцветает еще шире. Приятно понимать, что он так в самом деле думает. Но оборачиваться все равно не буду. Вместо этого решительно открываю дверь, надеясь, что Эйд дома, либо дома нет родителей.
Я не люблю оставаться с ними наедине. Без брата.
Возможно, это странно и неправильно, но такова моя ситуация. Без Эйда я чувствую себя чужой в этом доме. Лишней.
Раньше я еще пыталась что-то изменить, но не теперь. Не знаю, чем вызываю такую неприязнь у собственной матери. В голове не укладывается, как можно до беспамятства любить одного ребенка и презирать другого. Что я сделала не так? И когда? Сколько себя помню, мама всегда относилась ко мне с прохладой. Никаких лишних касаний. Объятий. Ничего. Но она хотя бы не срывалась на мне. Бывали вечера, когда мы вполне мирно с ней общались и она давала советы, но потом… потом что-то в ней сломалось. С каждым новым годом она все больше и больше отдалялась от меня, злясь от одного моего присутствия рядом.
Однажды я прямо спросила, почему она такая со мной, на что услышала фразу, до сих пор режущую по нервам своей несправедливостью.
– Твое появление было ошибкой, стоящей мне лучших годов жизни, – глядя мне прямо в глаза, заявила мама и с невозмутимым лицом ушла, оставив осмысливать услышанное.
Это неожиданное воспоминание заставляет радужное настроение скрыться за затаенной обидой, а улыбку исчезнуть. Совершая автоматические движения, направляюсь на кухню.
– Дочь? Ты чего так рано?
Опять я за своими раздумьями никого не замечаю. На кухне сидит папа и слегка удивленно смотрит на меня. Быстрый осмотр местности показывает, что мамы нет, и к собственному стыду это позволяет облегченно выдохнуть.
– Да вроде как обычно, – достану йогурт и пойду в комнату, пока удача мне улыбается.
– Теа, – не вышло.
Вздохнув, оборачиваюсь. А ведь я уже в дверях стояла.
– Посиди со мной, я тебя и так редко вижу.
– А мама где? – все еще не решаюсь остаться, опасаясь нежелательного столкновения.
– У мамы клиент, и приедет она не раньше чем через час.
Это хорошо. Если я правильно понимаю, у мамы очередной проект, а значит она опять с головой уйдет в работу.
Она у меня дизайнер от бога. И на ее услуги очередь выстраивается, однако Элен – моя мать – слишком привередлива и, не смотря на жгучую любовь к своей профессии, часто отказывается от неинтересных на ее взгляд предложений, раз за разом повторяя, что не станет растрачивать свой талант впустую. И тогда наступает тихий ад для меня. От бездействия она начинает злиться, что никогда и никак не проявляется на ее отношении к Эйду и Роберту – моему отцу – зато всегда явственно сказывается на мне.