― Кристофер… ― шептала она.
***
Первые лучи солнца только начали окутывать город, когда молодая женщина заваривала себе кофе. Дрожащими руками она поднесла к губам чашку. Думая о том, что случилось вчерашней ночью, Бель пошатнулась. «Что ему от меня понадобилось? Ведь он четко дал понять, что не желает иметь со мной ничего общего. И тот тип тоже предупредил…» ― пронеслось у неё в голове. От одной мысли о том мужчине Анабель вновь впала в ужас и смятение. Его предупреждение оказало сильное влияние на девушку, и теперь она боялась, боялась того, что этот человек может сделать.
Поставив чашку на стол, Бель заставила себя забыть этого человека, хотя бы на выходных. Зайдя к себе в комнату, она открыла шкаф и начала искать подходящий наряд на сегодняшний вечер. Прикидывая, что надеть, Анабель достала красное платье без бретелек. Его она надевала один раз — в честь выхода новой книги её деда. Вспоминая тот вечер, девушка улыбнулась, ведь именно тогда она была так счастлива. Вспышки камер, огромное число приглашенных знаменитостей и почетных жителей Рима, но не они делали вечер столь уютным и интересным, а её семья: братья и единственный дедушка, так горячо любивший свою внучку. Аккуратно положив платье на стол, Бель быстро подобрала к нему изящные черные туфли и колье. Колье досталось ей от матери, именно им она дорожила больше всего на протяжении стольких лет. Ещё раз взглянув на свой выбор, она улыбнулась.
― Что ж, Анабель, тебе определенно нужен душ, и не смей вспоминать о проблемах, постигших тебя. Их не существует. Все нормально, ― повторяла она себе раз десять эти слова, пока включала горячую воду.
Стоя под струями воды, девушка вновь начала проклинать себя. Память. Как бы ей хотелось стереть все, что связанно с ним. Ей хотелось забыться, хотя бы раз. Почему нельзя просто выкинуть его из головы, а главное, из сердца? Её обещание ― это пустой звон, как бы ни старалась, как бы ни клялась, она не забудет его, никогда. Сердце не позволит.
― За что же мне все это? Господи, за что? ― подняла Бель взгляд к потолку.
***
― Ничего себе! Просто потрясающе! ― завопила Хлоя, когда такси подъехало к дому Джона Буше.
Огромный особняк, где в каждой комнате горел свет, приветствовал их. Завороженная огнями Хлоя тут же выскочила из машины. Вступив на каменную дорожку, которая вела к лестнице, женщина радостно хлопала в ладоши, в привычной для нее манере. Несмотря на то, что сегодня было первое декабря, снег даже и не думал выпадать, и поэтому можно было видеть зеленый газон вокруг дома. Быстро поднявшись по ступенькам, Хлоя начала ждать свою подругу, лениво выходящую из такси. В отличие от Хлои, дом не произвел должного эффекта на Бель. Она не видела в нем ничего, кроме как обыкновенного здания, в котором проживают люди.
― Быстрее же! ― торопила её подруга.
― Да иду я, иду.
Позвонив в дверь, девушки стали ждать. Им открыла дверь молодая женщина двадцати восьми лет в синем платье. Её белые волосы были собраны в высокую прическу, карие глаза сияли, улыбка не сходила с лица, а маленькие морщинки придавали лицу некую изящность.
― Добрый вечер, очень рада вас видеть. Меня зовут Мелани Буше.
Хлоя кивнула и взглянула на Бель.
― Очень приятно, меня зовут Анабель Романова, а это Хлоя Донаван. Мы работаем с вашим мужем.
― Джон много говорил о вас. Прошу, входите, не стойте на холоде.
Зайдя в дом, они попали в достаточно просторный холл. Как только они повесили верхнюю одежду, хозяйка дома пригласила их в гостиную, где собрались приглашенные люди. Гостиная была действительно огромной, казалось, в ней могут поместиться человек тридцать. Она была выполнена в итальянском стиле, что весьма польстило Бель. Красивый камин в углу придавал завершающий штрих этой комнате.
― Невероятный дом! ― взялась за щеки Хлоя.
― Благодарю. Он достался мне от родителей, которых не стало в прошлом году.
― Сожалею, ― посочувствовала Бель.
― Да, но они были бы рады узнать, что их внучка будет жить здесь.
― Ещё бы… ― оглядываясь по сторонам, проговорила Хлоя.
― Что ж, надо все подготовить… Скоро праздничный торт. Наслаждайтесь вечером.
― Спасибо!
Все ещё разглядывая дом, Хлоя взяла за руку Бель и проговорила:
― Я за такую жизнь готова душу отдать!
― Не говори так! У тебя отличная жизнь!
― Ты только посмотри, как она живет и какой у неё муж. Бель…
― Не завидуй, Хлоя. Зависть — плохое чувство.
Закатив глаза, подруга сделала шаг и попала в объятия Альфредо.
― А вот и она! Хотела мимо меня пройти?! ― поцеловал он её в щеку.
― Прекрати, ― нахмурилась она.
― Видели жену Джона? Очень даже красивая женщина.
― Я что-то не поняла. Это кто у нас тут красивый?
― Что? Ревнуешь?
― Кого? Тебя? Да никогда!
Рассмеявшись, Бель решила отойти от сладкой парочки и осмотреть дом. Медленно идя по нему, она здоровалась с гостями и одновременно осматривалась.
― Шампанское? ― подошел к ней официант.
― С удовольствием.
― А вот и наша Анабель! ― прогремел голос Генри Старка.
― Мистер Старк, здравствуйте.
― Вы сегодня неподражаемы.
― И это правда, ― обернувшись, она увидела Джона.
― Мистер Буше, добрый вечер.
― Я же просил называть меня Джоном. Бель, вы сегодня ослепительны.
― Благодарю, сэр. У вас просто великолепный дом.
― Не спорю. Моя жена постаралась. Обставила все по своему вкусу.
― Джон, сегодня здесь так много народу, ― проговорил Генри. ― Кажется, что ты пригласил весь Лондон.
― Не говори чепухи. Только половину.
Мужчины рассмеялись, а Бель лишь улыбалась. Вскоре Джон махнул кому-то рукой и тут же взял ещё один бокал шампанского.
― Кого я вижу. А он что тут делает? ― неодобрительно спросил Генри.
― Как я уже говорил, мы с ним дружили, мой дорогой друг, и тем более, он вчера позвонил мне. Наконец-то он вышел из тени.
― Вы сейчас о ком?
Указав на арку, Джон улыбнулся. Обернувшись, Анабель увидела Кристофера Блэка. Он стоял, облокотившись о стену, и ехидно улыбался. В руках держал стакан с виски и неотрывно глядел в сторону Бель. Ее глаза широко раскрылись, воздуха стало не хватать, будто бы ей его перекрыли. Слышать и видеть его были две абсолютно разные вещи. Прошел месяц с тех пор, как они говорили, месяц, как он сказал, что она ему не нужна, месяц, как ей пытались угрожать. Вновь повернувшись к мужчинам, Бель поставила пустой бокал шампанского на небольшой столик, а вместо него отобрала у Генри стакан с виски. Быстро выпив его, она спросила:
― Когда он приехал?
― Вчера, насколько я знаю, ― ответил Джон. ― Он ездил в Шотландию, ему необходим был отдых. Конечно, после такого…
― И что сейчас? Я имею в виду, что сейчас будет?
― Если вы говорите о посту начальника, то это будет обсуждаться на собрании. Ведь так, Генри?
― Именно. Не переживайте, Бель. Петиция против него собрана. Отец уже в курсе, так что…
Генри взял с подноса еще один стакан с виски, когда Анабель и отобрала у него.
― Да без проблем, ― проговорил Генри.
Залпом выпив жгучий напиток, она оглянулась. Кристофер по-прежнему смотрел на неё. Заметив, что в другом зале начались танцы, девушка взглянула на Генри.
― Вы танцуете?
― Нет, этим меня Бог не наградил.
― Что ж…
Закусив губу, Бель заметила мужчину, стоявшего возле колонок. Ухмыльнувшись, она выпрямилась и кошачьей походкой направилась к нему.
― Танцуешь?
― Смотря что.
Взяв за руку, девушка отвела его в центр зала.
― Поставь «Survivor» Нины Добрев, ― дала она указание ди-джею.
Музыка тут же оглушила всех. Хлопнув в ладоши, Анабель схватила за шею молодого человека и наклонила его лицо к своей груди. Через пару секунд она оттолкнула его от себя и принялась делать красивые движения телом. Это было вовсе не сложно. Уроки танцев не прошли даром. На протяжении многих лет Бель и её друзья приходили в итальянский клуб танцев, где соревновались с различными участниками по танцам. Народ постепенно начал собираться вокруг них. Наблюдавшие за ней Джон и Генри не могли сдержать своих улыбок. Для них это было настоящим открытием, как и для Эдварда, вошедшего в комнату. Пришедшие Хлоя и Альфредо не сразу заметили танцующих людей, пока Альфредо не замер.
― Ничего себе, ― открыл он от удивления рот.
― Что? ― перевела Хлоя взгляд. ― О! Ничего себе!!!