И почему я согласилась?
Высокое здание, где мы арендовали зал для церемонии, высилось монументом, довлея надо мной и символизируя обелиск на могиле моей свободы.
У будущего тестя зазвонил телефон. По обрывкам разговора я поняла, что гости все на месте, священник готов, и все ждут только счастливую невесту.
А невеста была скорее несчастная! Мы с Себастьяном так и не успели поговорить после мальчишника, так как с самого утра в его квартире появилась до отвращения бодрая Миранда, которой любые ночные приключения оказались нипочем. Сестра Бастика стремительно взяла меня в оборот и увезла в салон делать прическу. Как оказалось, они арендовали там помещение, потому в платье меня облачили там же.
И сейчас я стояла на пороге новой жизни и все еще не знала, как ко мне относится мужчина, с которым я собиралась в нее вступать. Между нами уже давно не просто деловые взаимоотношения, и это глупо отрицать.
Сердце трепыхалось, бабочки в животе лихорадочно били крыльями, а надежда тихо мурлыкала на ухо, что мужчины, которые равнодушны к девушке, так себя не ведут. Они не напиваются на мальчишниках, они не говорят, что без меня холодно… они не называют своей ведьмой.
Но это же Бастик!
Богатый парень из верхней прослойки общества, для которого мозги у женщины – это приятное разнообразие, на которое он и залип.
Возвращение в реальность было подобно падению с небес.
Двери распахнулись, заиграла торжественная музыка, и на меня устремились десятки пар глаз. От такого пристального внимания задрожали коленки, я нервно стиснула букет и локоть отца Бастика. Тот только тихо крякнул и успокаивающе погладил меня по затянутой в черное кружево руке.
Мне было настолько плохо от волнения, что я даже не смогла оценить всю красоту убранства зала и нарядов подружек невесты. А посмотреть было на что! Склеп Дракулы с «покойничками» по лавкам и четыре тыквы, забытые с хеллоуина. «Тыквы» шевелились, оглаживали юбки платьев и явно были не в восторге от своего образа.
Наконец мой взгляд добрался до стоящего на возвышении жениха, и я замерла, не веря своим глазам.
Бастик целиком и полностью соответствовал ведьме в шестом поколении!
Надо сказать, что я не видела его свадебный костюм, решив, что «риелтор всея Филадельфии» предпочтет бессмертную классику, так что зрелище поразило меня в самое сердце.
Светлая кожа в этом освещении казалась мертвенно-бледной, глаза отливали алым из-за линз, а у сюртука, сшитого под старину, была багрово-красная подкладка. Окончательно меня сразила клыкастая улыбка Себастьяна, что завершило образ «хозяина склепа».
Пока я под звуки музыки медленно приближалась к будущему мужу, мама в первых рядах восторженно пискнула, а бабушка перекрестилась.
Но, стоило нам с Бастиком оказаться рядом, и весь остальной мир отошел на второй план, став лишь блеклым фоном для этого мужчины. Он смотрел на меня, улыбался и крепко сжимал мою руку, заботливо переданную ему отцом. Священник что-то бормотал за алтарем, играла музыка, благоговейно молчали гости, не отводя от нас пристальных взглядов, а мне было все равно.
Есть только он и я.
– Согласен ли ты, Себастьян Оливер Вильямс, взять в жены Сисси Маргарет Дисней, любить, уважать и почитать ее?
– Да, согласен, – громко и четко ответил мой «вампир» и уже гораздо более тихо, словно только для меня, добавил: – Любить и уважать.
Мое глупое сердце замерло, а после пустилось вскачь, отбивая в висках бешеный ритм.
– А ты, Сисси Дисней, согласна ли выйти замуж за Себастьяна Вильямса и…
Остатки речи утонули в шуме крови в ушах, я не могла сдержать совершенно счастливой улыбки и очнулась, только когда темная бровь жениха вопросительно изогнулась.
– Да, согласна!
Я выкрикнула это настолько торопливо, что почти сразу смутилась и покраснела. Нам дали позволение обменяться кольцами. Руки дрожали, и я молилась об одном: чтобы тонкий ободок не выскользнул из пальцев.
Именно в этот момент, когда даже птицы за окнами перестали петь и царила звенящая тишина, раздался громкий голос моей бабушки:
– Милочка, а что мы тут делаем? Где мой завтрак? И вообще, почему мы на кладбище и тут так все празднично? Мне рано, я не готова!
– Мама, все хорошо, это не похороны! – громко прошептала моя дорогая матушка, но бабушкин Альцгеймер был непреклонен.
– А почему тогда наша Сисси стоит рядом с каким-то упырем?!
Гости зашуршали, кто-то улыбался, кто-то перешептывался.
Бастик понимающе сжал мою ладонь.
Положение отчасти спас пастор, который громко возвестил:
– А теперь жених может поцеловать невесту!
Снова все стихло, даже бабушка перестала волноваться и умиленно выдохнула:
– Какая наша девочка красивая…
А в следующий миг Себастьян торопливо привлек меня к себе и впился в губы поцелуем. Быстрым, страстным и жарким. Правда, немного мешали клыки, но Бастик справлялся просто отлично. Все присутствующие зааплодировали, и в этом звуке потонул возмущенный возглас бабушки:
– Высосет же сейчас всю, упырь окаянный!
Мой теперь уже муж лишь улыбнулся и, склонившись к уху, тихо спросил:
– Знаешь, какой несомненный плюс есть в браке?
– И какой же?
– Безлимитные и бесплатные поцелуи!
Решив сразу подтвердить слова делом, он вновь накрыл мои губы своими, а я закрыла глаза, сдаваясь на милость прикосновений.
Дальше свадебное торжество закрутило нас в ярком калейдоскопе.
Торжество, музыка, угощения на угольно-черных скатертях, разложенные на полночно-черных блюдах. В общем, моя ведьминская душонка радовалась не на шутку. В отдалении стоял большой стол с подарками, гора которых приобретала устрашающие размеры.
Праздник шел своим чередом: поздравления, танцы и жаркие поцелуи. Глядя на то, как муж сжимает меня в объятиях, никто не усомнился бы в том, что между нами большая-большая любовь. И у меня замирало сердце от каждой ласки и прикосновения.
Рядом с нами появился Джон, и это заставило Бастика повернуться к другу. Впрочем, меня из рук он не выпустил.
– Дорогой друг и босс, – торжественно начал Джон, – я хочу вручить подарок лично, потому что воспользоваться им нужно прямо сейчас!
– Интрига!
– Вовсе нет, я не настолько оригинален. Я хочу подарить вам свадебное путешествие! Путевка в Венецию – город каналов, солнца и любви. Возражения не принимаются.
– Но мы же не собрали вещи, – тихо напомнила мужу я, цепляясь за его локоть и пытаясь понять, нравятся мне такие неожиданности или нет.
– Об этом не переживайте. Лимузин у здания, а все необходимое уже в самолете.
– Да ты, я смотрю, все предусмотрел, – хмыкнул Бастик, весело глядя на Джона.
– Я решил, что быть предсказуемым – это скучно, потому и пошел на такой ход.
– А, была не была! – вдруг махнул рукой Себастьян, прижимая меня плотнее к себе. – Нотки авантюризма временами жизненно необходимы. Мы едем!
Глядя на воодушевленное лицо мужа, я только кивнула. Раз хочет, то едем. В конце концов, я и правда очень много лет хотела увидеть Венецию.
– Только есть нюанс. Такой длительный отъезд – это серьезно, потому на всякий случай нужно назначить заместителя.
– Конечно, в чем вопрос! Ты подготовил документы?
– Разумеется, – Джон жестом фокусника достал маленькую папку и вытянул из нее документ на подпись. – Вот доверенность. Проверь, все ли в порядке, прежде чем подписать.
Бастик прошелся взглядом по бумагам и попросил ручку:
– Надеюсь, ты не разоришь меня за эту неделю, – отшутился он и размашисто расписался.
– Вот еще, – фыркнул Джон. – В этой фирме мои двадцать процентов, так что не в моих интересах пускать ее под откос.
Бастик только рассмеялся и хлопнул юриста по плечу со словами:
– Спасибо за подарок. Мы как раз еще не определились с тем, куда поедем, так что ты очень вовремя.
– Я всегда вовремя, – самодовольно ухмыльнулся Джон и пожал руку Бастику со словами: – Еще раз поздравляю с бракосочетанием. Твой выбор, конечно, очень экзотичен, но уж точно не скучен.
– Ну, еще бы, – муженек привлек меня к себе и чмокнул в щеку. – Никому не отдам свое сокровище.
И тут Себастьян внезапно подхватил меня на руки и под свист гостей вынес из зала.
– Ты что творишь? – тихо спросила я, обеими руками обнимая его за шею и утыкаясь носом в ворот белоснежной рубашки.
– Ношу свою жену на руках, – спокойно ответил он и коснулся губами моей макушки. – Разве не имею права? Или, быть может, жена против?