— Ты думаешь, кто-нибудь захочет меня? — спрашиваю я ее.
— Ну, а как иначе? Ты выглядишь прекрасно сегодня, — она ерошит мои волосы, и я не могу сдержать еще одну приторную улыбку, которая расплывается на моем лице.
Я колеблюсь всего лишь минуту, пока мы сидим бок о бок. В школе тихо. Через пару минут она вернет меня в дом Коула, где я сплю в крошечной комнате, которая раньше была кладовкой.
Наконец, я выдыхаю и собираюсь с силами.
— Знаешь, ты все еще можешь усыновить меня. Я не такой уж и плохой мальчик, — шучу я.
— Вовсе не плохой, — она снова ерошит мои волосы. — Но я еще даже не окончила вечернюю школу. Я еще ребенок, как и ты.
Кончиками пальцев я провожу по сердцу, со стороны ее спины.
— Я думаю, ты будешь прекрасной мамой, Шелли.
Пятнадцать лет назад.
Рядом с собой я ощущаю движение теплого человеческого тела, находящегося поблизости, за моей спиной. Я устал, и у меня все болит. Я приоткрываю подбитый глаз и вижу перед собой синюю занавеску. Я лежу на животе и пялюсь на занавеску отделения неотложки. Как только я окончательно прихожу в себя, спина начинает раскалываться от дикой боли. Я догадываюсь, что кто-то определенно сидит возле меня. Мне двенадцать, почти тринадцать, и я научился пользоваться интуицией, когда рядом что-то хорошее или плохое. Сейчас, кажется хорошее. Это, вероятно, Шелли. Она разозлится на меня, точно так же как было в полицейском участке на прошлой неделе.
— Мне жаль, — бормочу я.
Мудак в моем доме решил на сей раз ударить меня, и я пнул его по яйцам. Он ударил меня ломом за то, что я был «маленьким дерьмом».
— Знаю, ты говорила, что мне не нужны еще проблемы, или больше никто не захочет взять меня. Думаю, меня вышвырнули из этого дома, так?
Я перевел глаза на нее, осторожно, почти не шевелясь. У меня сломано ребро и швы на спине.
Я чувствую ее руку в моих волосах:
— Лукас, ты хоть знаешь который час?
— Нет.
— Полчетвертого утра.
— Ты должна спать, — тихо говорю я.
— Кто обычно приходит за тобой не в мои рабочие часы?
— Офицер, которая дежурит ночью — Мэри Джейн, — я смотрю на нее, неуверенный по поводу этих расспросов. Иногда люди спрашивают меня и хотят, чтобы я неправильно понял вопрос. Как мудак сегодня ночью, который спросил, для чего я бы пригодился. — Где Мэри Джейн, — спрашиваю я.
Надеюсь, с ней ничего не случилось. Она пожилая и пахнет парфюмом, от которого мой нос жжет, но она достаточно милая.
Шелли подходит к моей кровати на колесиках и встает перед какими-то аппаратами, задвинутыми в угол.
— Люк, — она гладит меня по щеке. — Сейчас мне уже двадцать семь. Я достаточно взрослая.
Мое сердце начинает бешено колотиться. Она умирает? Но она еще недостаточно взрослая, чтобы умирать, ведь так?
— Я становлюсь уже достаточно взрослой, чтобы завести семью.
Я чувствую себя нехорошо. Мои ребра дико ноют.
— У тебя будет ребенок? Кто отец? У тебя есть парень, Шелли?
Она едва заметно улыбается. И качает головой.
— Я думала, может быть, ты хотел бы жить со мной.
В голове гудит, когда она берет меня за руку.
— Помнишь, я говорила тебе, насколько важно, чтобы ты не попал в колонию для несовершеннолетних? Перестал зависать с теми сложными детьми из девятого класса?
Я сжимаю челюсть. Если я кивну, то из глаз польются слезы.
— Люк, я уже несколько месяцев пытаюсь усыновить тебя. Очень скоро все бумаги будут готовы, если ты согласен.
Я проигрываю битву. Мое лицо становится по-настоящему влажным от слез.
— Это еще не окончательно, но ты можешь сегодня поехать со мной домой. Твои ребра в порядке? Ты сможешь встать?
Я киваю, и она помогает мне подняться. Я обхватываю ее своими руками.
ГЛАВА 10
Я кладу руку поверх его сломанных ребер. Он хватает и притягивает ее, прижимая немного крепче к своей голой спине, отчего даже я вздрагиваю. Он дремлет, потому я не уверена, что он чувствует.
Но, возможно, он все чувствует. Возможно, он делает это, потому что нуждается в боли. Прямо сейчас, лежа с ним в постели, в первый раз сегодня я не была сабой и не пыталась, во что бы то ни стало, переделать себя. Я поняла, что ненавижу быть сабой. Он был прав в понедельник. Я нисколько не сабмиссив. Я хочу быть главной. Дать ему сексуальный опыт, который исключает кровь.
Я могу быть креативной, если он только позволит мне попробовать то, что я хочу. Даже когда он уснул, я включаю воображение, как причинить ему боль в сексуальном плане, но без крайностей.
Сейчас, когда моя рука так крепко прижимается к его спине, я задаюсь вопросом, что произошло, от чего он стал таким.
Он уже был таким в особняке Матери и скрыл это от меня?
Он был таким до того? В течение многих часов мы болтали, я ничего практически не знаю о его детстве, кроме одного, что он перебывал в куче приемных семей.
Я почти невесомо поглаживаю его по плечу, недостаточно, чтобы разбудить, и позволяю себе обдумать то, что беспокоит меня больше всего. У меня есть подозрение, что таким он стал в особняке Матери.
Он покидал свою комнату и…
Слезы катятся по моим щекам.
Я не могу покинуть свою комнату, и сделать с этим я ничего не могу, кроме как петь, когда он стучит.
Но мне по-прежнему кажется, будто это моя вина.
Там я знала его. Я любила его. Я должна была каким-то образом защитить его.
Я лежу на спине рядом с ним и задаюсь вопросом, почему любовь почти всегда приводит к боли.
Думаю, потому что за все приходится платить.
Я просыпаюсь с гнетущей болью внутри, вспоминая ее: не мою Леа, а Шелли.
Я чувствую, как Леа гладит меня по руке, и хочу сбросить ее руку. Закричать, чтобы она остановилась. Я не заслуживаю ее утешений. Я не заслуживаю даже лежать рядом с ней.
Если бы она узнала, что я…
Если бы она узнала о различных мучениях из прошлого…
Мой желудок скручивает, и я глубоко дышу носом.
Я не могу вынести ее поглаживания пальцами, поэтому я отодвигаюсь так, чтобы она не смогла дотянуться.
Мой взгляд встречается с ее голубыми глазами. Они ласковые, искренние и добрые, в них все то, чего я никогда не заслуживал.
Зачем я привез ее сюда? Почему я думал, что смогу обращаться с ней как с остальными, ограничиться только сексом, сексом, который я предпочитаю? Я уже потерпел неудачу в этом.
Я такой чертовски слабый перед ней.
Я резко сажусь, стискивая зубы от боли в сломанном ребре.
Леа сдвигается, словно собирается залезть на меня, вероятно, желая вновь прикоснуться, но я бросаю на нее сердитый взгляд, и она садится на пятки, положив руки на бедра. Маска по-прежнему на ней.
Она не знает, что я знаю, кто она на самом деле. Она думает, я по-прежнему верю, что она Лорен. А это значит, что я могу командовать ею, не вызывая подозрений. Я должен сохранить дистанцию между нами.
— Опусти подбородок, — говорю я. — Смотри в матрас.
Она повинуется, ее светлые волосы спадают по плечам вниз.
— Когда я трахал тебя раньше, я говорил тебе взять на себя управление? Что я говорил тебе?
Ее взгляд находит мой.
— Я разрешил смотреть на меня?
Она не отвечает. Она даже не качает головой.
— Что я приказал сделать тебе, Леа?
Она сглатывает и шепчет:
— Царапать твою спину.
— И ты не повиновалась — вновь. Я думал, мы договорились, что ты будешь сабмиссивом.
Я наблюдаю, как ее плечи то поднимаются, то опускаются. Я фактически чувствую протест, исходящий от нее. Она не наслаждается этим так, как я надеялся. Я не могу заставить ее подчиняться. Однозначно, нет. Весь план был неправильным.
Я принимаю, что это была ошибка.
Не ее, а моя. Она знала, кто я. И, если мои предположения верны, она делала все это ради меня. Я же, с другой стороны, должен был догадаться.
Я впиваюсь зубами в нижнюю губу до кровотечения. Я сглатываю кровь и сгибаю больную руку.