— Не надо, — еще злее улыбнулась она, — он это заслужил, пусть мучается.

— Эй, женщина, не будь задницей, — возмущенно буркнул Шарк, — мы, конечно, бываем грубыми туподоходящими уродами, но в душе мы хорошие, нежные и очень ранимые, — Глянул на тихо смеющуюся Стефани, и с трудом сдерживая улыбку, проныл: — Честно, мы на самом деле — няши, капец. Мягкие, пушистые и вообще.

— Шарк, хватит, — рассмеялась она, — ты правда за него так переживаешь?

— Ну, — понурился парень, — я пытаюсь заработать себе хорошую карму. Мне тоже скоро предстоит валяться кверху пузом, вилять хвостиком и строить умильные глазки, доказывая, что я стою того, чтобы провести со мной остаток жизни.--

К концу фразы он расстроился окончательно, стало заметно, что он не так уверен в исходе дела, как хочет показать. Стефани положила ладонь ему на плечо и с улыбкой спросила:

— И ты правда думаешь, что если я ему сейчас позвоню и выслушаю, то твои шансы возрастут?

— А если я скажу "да", ты позвонишь? — прищурил один глаз он.

— А вот возьму и позвоню, — показала язык Стеф.

— А вот и позвони.

— И позвоню, — она резко расстегнула сумку и сделала пафосное лицо: — Все ради тебя, амиго, — достала телефон и набрала Стивена. Уже слушая гудки, поняла, что совершенно не готова к разговору и больше всего хочет бросить трубку и спрятаться в норку, но он ответил.

— Да, — голос был спокойный и уверенный, Стеф с ужасом почувствовала, что сама таким самообладанием похвастаться не может и ее голос сейчас начнет позорно дрожать и срываться. Крепко зажмурилась и сглотнула, пытаясь взять себя в руки, быстро бросила:

— Говори, — несколько раз глубоко вдохнула и опять спокойным голосом добавила: — Ты хотел что-то сказать, я тебя слушаю.

Он молчал. В голове шумело, каждый удар сердца качал, как волна.

— Стеф… — Она вздрогнула, он запнулся и опять замолчал.

— Что? — шепотом спросила она, кусая губы в ожидании ответа.

— У тебя все хорошо? — наконец спросил он.

— Великолепно, — чуть истерично выдохнула она, чувствуя как грудь начинает дрожать нездоровым смехом. — А у тебя?

Тишина шелестела в трубке, внутри бесновалась буря, он молчал слишком долго.

— Стив?

— Да. У меня тоже.

Раздался сигнал разъединения, она ахнула и шокировано уставилась на экран. Шарк с непричастным видом прочистил горло и вздохнул:

— Что, не поднял он мне карму, да? — Стеф молча кивнула и спрятала телефон, Шарк буркнул: — Вот урод, а я на него так надеялся… Ты в порядке?

— Более-менее, — невесело фыркнула Стеф.

— Расскажешь?

— Нет. Поехали быстрее.

Она отвернулась к окну, пытаясь взять себя в руки. Мимо проносились пыльные горные пейзажи, нагоняющие тоску.

"Обломалась твоя комбинация, рыжая шпионка. Наплевать ему на меня, на моего якобы парня, на мою якобы свадьбу и на моего якобы ребенка. На все ему наплевать, он меня не настолько любит. Любое чувство можно убить, а свадьба — вообще отличная прививка от излишних иллюзий.


Зря я на это согласилась."

Они доехали в молчании почти до границы города, когда Стефани поняла, что домой ей нельзя. Там слишком много слишком умных и любопытных, ей придется много врать и умалчивать, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Притормози здесь, пожалуйста.

— Почему здесь? — Шарк сбросил скорость, но съезжать на обочину пока не стал. — Ты же хотела домой?

— Нельзя мне домой, — вздохнула Стефани. — Я хотела просто куда-нибудь деться оттуда.

— И куда ты пойдешь? — нахмурился парень. — Слушай, это не лучший район города, я не хочу тебя тут бросать. Может, в центр куда-нибудь, в кино там, в боулинг?

Стефани невесело рассмеялась:

— Только боулинга мне сейчас не хватало… Нет, останови здесь, возле больницы. Я знаю тут недалеко хорошее место, посижу немного, приду в себя и поеду обратно на такси.

— Уверена? — Она кивнула. — Деньги есть, на такси хватит? — Стеф похлопала ладонью по сумке:

— Я взяла кошелек. Спасибо, дружище, правда. Я дальше сама.

— Как хочешь, звони, если что.

Он остановился, она толкнула его плечом:

— Удачи тебе, амиго. Отзвонись хоть потом, как прошло, ладно?

— Хорошо, — чуть улыбнулся он. — Ты помнишь, что должна мне бутылку жидкости?

— Конечно, помню, — улыбнулась Стеф, — самой лучшей. Если у тебя все получится, будем отмечать.

— А если не получится — нажираться с горя, — криво усмехнулся он.

— Эй, не настраивайся на негатив, — попыталась изобразить оптимизм Стефани. Учитывая, что ей самой сейчас больше всего хотелось разреветься, прозвучало слабо.

— Ты тоже, — тяжко вздохнул Шарк. — Давай, счастливо.

Она пожала протянутую руку и вышла из машины, чувствуя как по ногам прошелся прохладный ветер. Заглянула в пакет, который она якобы забыла, а Мари принесла, улыбнулась — там лежали джинсы.

"Ну хоть тут ты угадала, козявка мелкая… Почему я тебя послушала? Можно подумать, твои интриги хоть раз удавались так, как ты планировала."

Стефани осмотрелась и медленно пошла в сторону тропинки, которую они когда-то нашли с Крисом, достала телефон и наушники, включила случайное воспроизведение всей музыки, которая есть на карте телефона.

Заиграла "Скажи", под гитару, с голосом Стивена.

"Как? Где, в каком месте я перешла дорогу теории вероятностей? На карте полторы тысячи треков, песен Стивена из них — тридцать с копейками, как могла выпасть случайно именно эта?


Так, стоп — а откуда у меня вообще эта песня? Я ее не качала."

Стефани резко остановилась, открыла папку, в которой находился воспроизводимый файл, папка называлась "подарок", она точно помнила, что не создавала папку с таким именем.

"Стив? Тогда, когда я с психу вручила ему телефон?"

Нет, дата создания папки и всех файлов — гораздо раньше. И в этой папке еще больше десятка аудиозаписей с названиями из цифр.

"Что?"

Она похолодела, включая единственную узнаваемую дату — 4,10.

"Твою мать…"

Песни Стивена, те самые, которые он ей дарил и которых якобы нет в цифровом формате. Все.

"Черт, ну почему он не сказал?"

Она злобно выдернула наушники и растерла по щеке слезу.

* * *

Уже начинало темнеть, она сидела на ошкуренном бревне, перебирая файлы в папке "подарок" и пытаясь вспомнить, что было одиннадцатого июля. Именно эта дата значилась в графе "создано", именно в этот день он залез в ее телефон и скинул на карту памяти десяток своих песен, которых, по его словам, больше нигде не было.

"Почему у меня такая плохая память на цифры? Ведь что-то знакомое… Он недавно рассказывал про седьмое число, тот день я хорошо помню. А одиннадцатое… может, если бы он хоть намекнул?"

Стеф невесело усмехнулась и покачала головой, смеясь сама над собой — да конечно, ничего он ей уже не намекнет, он думает, что она залетела и собралась замуж, и что ей на него наплевать.

"А если сказать ему правду?"

И что это изменит?

"А вдруг?"

Она нервно потерла лицо и в сотый раз включила музыку. А спустя минуту в сотый раз выключила. Ее было больно слушать, в памяти сразу просыпались минуты, которые она давно и безуспешно пыталась оттуда вычеркнуть. И которые бережно хранила, как бесценное сокровище.

"Он сидит за роялем, а я стою рядом. На полу в беспорядке валяются ноты, в воздухе постепенно тает магия и мы оба счастливы. И никаких условностей, вроде кто с кем встречается или кто кому кем приходится, просто два человека, которым хорошо вместе. Очень хорошо."

В глазах опять поплыло, разболелась голова, она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. В тысячный раз попыталась найти его через кого-то, просмотрела десяток вероятных знакомых — Стивена нигде не было.

Стефани уже раз десять проверяла, успела наслушаться фантастических сплетен о себе самой, о своем сотрудничестве с Эр Джеем, о своих дальнейших планах, о Стивене. А его самого ни разу не видела.

Желание посмотреть его глазами становилось все сильнее, но она каждый раз себя одергивала. Сначала не хотела, чтобы он думал, что ей есть до него дело, потом не хотела давать повод считать, что в компании псевдо-жениха она находит время следить за Стивеном. А сейчас было уже все равно.