Я глубоко вздохнул, когда вошёл в квартиру. Нэнси сидела за столом в окружении нескольких наших общих друзей.
— Лиам! — позвали они хором. — Нам нужен еще один игрок.
Заставив себя улыбнуться, я направился к ним.
— Во что играете?
— В «Стрип-покер и запретные слова».
Я приподнял бровь.
— В чем суть?
— Если ты произнесешь одно из пяти запрещенных слов, ты должен снять одежду, — Нэнси посмотрела на меня с ухмылкой. Должно быть, на ней одето десять слоев одежды.
— Боишься проиграть, Нэнси?
Она засмеялась:
— Ты же знаешь, насколько я плоха в покере. Как прошло прослушивание?
Я все еще злился из-за того, что не смог поехать в Техас. Амелия, казалось, что-то задумала, и я начинаю понимать, что это. Между нами ничего не получается. Думаю, нам обоим было одиноко, когда мы переспали в Нью-Йорке. Я не собирался лгать самому себе и говорить, что не жаждал ее. Я желал, но не в нормальном смысле. Я использовал ее, чтобы заполнить пустое пространство внутри души. Я просто не понимал, почему там образовалась пустота.
— Я получил роль.
Все зааплодировали, и на лице Нэнси появилось самодовольное выражение. В получении этой роли нет моей заслуги. Нэнси сделала это, дергая за все возможные ниточки. Это был ее способ удержать меня в Нью-Йорке подальше от Амелии.
— Тогда мы должны отпраздновать. Давай. Присоединяйся к нам, чтобы повеселиться, хорошо? — предложила Линда, одна из лучших подруг Нэнси.
Я отправил Амелии сообщение, но ответа до сих пор не получил. У меня было предчувствие, что она была с этим мудаком Уэйдом.
Проклятие. Почему я так ревную к этому парню?
— Я сыграю. Почему бы и нет?
Не заняло много времени, прежде чем я оказался достаточно пьян; думаю, я говорил запрещенные слова, получая повод напиться. Я был рад получить роль, но злился из-за того, что не находился в Техасе с Амелией. Нэнси флиртовала с каким-то парнем по имени Рич. Я понятия не имел, кто, мать твою, он такой. Единственное, что я понимал – она делала все возможное, чтобы заставить меня ревновать, и по какой-то причине это работало.
Я выложил свою выигрышную комбинацию на стол и посмотрел прямо на Нэнси.
— Стрип.
Вставая, она сняла рубашку, показывая, что на ней нет лифчика. Ее сиськи подпрыгнули, и Рич потянулся к ним.
— Они настоящие? — спросил он, и все вокруг рассмеялись.
Я потянулся за бутылкой виски и налил себе еще рюмку. Это будет долгая ночь.
Мои глаза распахнулись, когда я услышал голос Амелии. Он доносился из квартиры, где все еще веселились наши друзья.
— Лиам здесь?
— Да, он в своей комнате.
Я сел и посмотрел направо. В моей постели лежала голая Нэнси.
— Какого черта? — пробормотал я.
Голова раскалывалась. Я ни черта не помню из вчерашнего вечера. Последнее, что помнил, был проигрыш в покер и как уходил.
Дерьмо. Твою мать! Я переспал с Нэнси.
Дверь в мою спальню открылась, и я взглянул на Амелию. Она посмотрела на нас с Нэнси и медленно кивнула.
— Подожди, Амелия, это не то, что ты думаешь!
— Все предельно ясно, Лиам. Почему бы тебе не одеться? Встретимся в кафе через дорогу.
Она закрыла дверь, а Нэнси перевернулась.
— Ну, поговорим о проигравших.
— Что, черт возьми, ты наделала? — воскликнул я, вскакивая с кровати, в поисках одежды.
— Я? Я ничего не сделала, Лиам. Это ты сказал мне, что тебе нужно трахнуть меня. Так трахни меня, наконец.
— Иисус Христос, — застонал я. — Нэнси, ты знала, что я встречаюсь с Амелией.
— У вас эксклюзив? Ты едва с ней знаком.
— Если ты изгадишь эту мою работу…
— Работа? — Нэнси нахмурилась. — Лиам, ты себя услышал?
Я перестал двигаться. Я говорил в некоторой степени как о работе – не причинять боль Амелии. Христос. Что со мной?
— Мне нужно идти. Амелия ждет.
Обувшись, я быстро направился в кофейню. Я не почистил зубы и даже не умылся. Мои мысли поглотило огромное сожаление о произошедшем.
Когда я вошел в кафе, дверь звякнула, и Амелия повернулась ко мне лицом. Она не выглядела сердитой. На самом деле, она словно испытывала облегчение.
— Амелия, позволь мне объяснить.
Подняв предупреждающе руку, она сказала:
— Не надо. Лиам, это никогда не сработает. Совершенно ясно, что у тебя все еще есть чувства к Нэнси. Я должна была понять это с самого начала. Нам было весело, и время, проведенное с тобой в Нью-Йорке, было похоже на приключение. Ты заставил меня сделать то, что я, вероятно, никогда бы не сделала, но думаю, мы оба знаем, что все кончено. Еще до того, как ты переспал с Нэнси, все было кончено. Я планировала сказать тебе это, когда ты приедешь в Техас, и когда ты отменил встречу, понимала, что должна прилететь сюда и все закончить.
Девушка за стойкой выкрикнула о готовности двух черных кофе. Амелия забрала два стаканчика и протянула мне.
— Вот. Ты ужасно выглядишь.
— Я так себя и чувствую, — ухмыльнулся я. — Я ничего не помню о прошлой ночи. Я не хотел спать с Нэнси. Не хотел причинить тебе боль. Твои слова объясняют, почему ты была так спокойна, когда вошла в мою комнату.
Амелия мне мило улыбнулась.
— Лиам, я думаю, мы оба понимаем – между нами не было ничего серьезного. Нельзя строить отношения на отличном сексе.
— Отличный секс, правда? — сказал я, играя бровями.
— Конечно. Я не собираюсь лгать. Это был лучший секс в моей жизни, а еще я получила кайф от того, чего никогда раньше не делала. Конечно, я спала с парнями, но всегда знала их. С тобой все было иначе. Ты – вызов самой себе. Несколько запрещенных моментов, чтобы стать дикой и потерять голову.
— Я так понимаю, тебе понравился секс в туалете.
Мы оба рассмеялись.
— Как я уже сказала, это был кайф, но это все что было. Я лишь хочу быть честной с тобой. У меня нет к тебе чувств. По крайней мере, не тех, которые заставляют меня думать, что у нас есть будущее.
— Все еще друзья?
— Конечно. К тому же, тебе еще нужно записать три книги из моей серии! Ты идеальный Джеймс.
— Благодарю тебя, Амелия. Слушай, прости, что вел себя как ревнивая задница с Уэйдом.
— Не беспокойся, — она пожала плечами. — Так что на самом деле происходит между тобой и Нэнси? — спросила она, потягивая кофе.
Рукой я пробежался по волосам.
— Черт возьми, если я знаю. Она сводит меня с ума. Я действительно люблю ее. Какая-то часть меня, всегда будет ее любить, — я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, — но она манипулирует. По правде говоря, не думаю, что могу вернуться к таким отношениям.
Амелия откинулась на спинку стула.
— Что ты собираешься делать?
— Я думаю, поеду домой на несколько недель.
— На самом деле? — она широко распахнула глаза. — Что насчет новой роли, которую ты получил?
Я пожал плечами.
— Сегодня утром у меня «открылись глаза». Возможно в итоге, это не та жизнь, которую я хотел.
Амелия взяла меня за руку.
— Следуй зову сердца, Лиам. Иногда наши мечты смотрят нам прямо в лицо, а мы, по какой-то причине, предпочитаем их игнорировать. Только твое сердце никогда не укажет тебе неправильное направление.
— Ты говоришь как человек, который нашел свой путь.
Улыбка Амелии немного поблекла.
— Нет, но надеюсь, когда-нибудь его найду. Я поняла, что о счастье легче написать слова, чем найти свое собственное.
Я потянулся к другой ее руке, и мы сидели, улыбаясь друг другу.
— Ты удивительная женщина, Амелия Паркер. Ты стоишь большего, чем какого-то мудака, умоляющего тебя о сексе по телефону. Когда-нибудь ты встретишь человека, который будет относиться к тебе так, как ты заслуживаешь. Не соглашайся на меньшее. Обещай мне это.
— Благодарю тебя, Лиам, — покраснела она. — И обещаю, что не буду. Не уверена, что любовь с открыток для меня, но я не сдамся.
— Он там, и это не один из твоих вымышленных персонажей. Следуй своему собственному совету, дорогая. Он, вероятно, прямо перед тобой, а ты просто не открыла ему свое сердце.
Ее глаза наполнились слезами, и она прочистила горло:
— Я украду эти слова и запишу в книгу!
Поцеловав обе ее руки, я ответил:
— Сделай это. Пожалуйста, запомни это, ладно?
Кивнув, она добавила:
— Поступи также Лиам. Ты отличный парень. Любая девушка будет счастлива взять в плен твое сердце, — Амелия встала. — Наверное, мне стоит отправиться в аэропорт.