— Господи, я уже вижу, какие в этом доме можно устроить вечеринки! — сказала Ви.
Уэйд и отец бросились ко мне, чтобы забрать двадцатитрехлитровые банки с краской.
Ви переходила из комнаты в комнату.
— Вы могли бы сдавать дом в аренду для проведения мероприятий. Только представьте в этом месте свадьбы! О, как я люблю Техас! Джон, я должна найти дом и официально сюда переехать.
Отец вскинул голову.
— Ты официально сюда не переехала, Ви?
Она посмотрела на него так, словно он сошел с ума.
— Конечно, нет. Мне еще нужно продать свой дом в Калифорнии.
— Значит, купленный склад, в котором хранятся все твои вещи, и то, что живешь в моем доме уже пять месяцев, это ты «не переехала» в Техас, Ви?
Тётя расхохоталась.
— Черт возьми, нет. Это я окунула пальцы ног в воду, чтобы посмотреть, нравится мне это или нет.
Улыбка на лице моей матери говорила сама за себя. Тетя Ви была забавной, и я знала, что родители любили, когда она гостила у них в доме, но они понимали – Ви переедет и поселится в своем собственном доме.
Мы с Уэйдом переглянулись.
— Вообще-то мы думали, что будем жить в этом крыле и сдавать в аренду главное здание. Дом огромен, он идеален для проведения в саду вечеринок и чаепитий. Торжества любого типа, какие только можно придумать.
Глаза тети округлились.
— На что ты намекаешь? Ты же знаешь, я не хочу покупать дом. Эта девушка, — указала она на себя, — не хочет быть привязанной. Никогда не знаешь, где встретишь своего мужчину. — Она пошевелила бровями, и отец застонал.
— Этот дом сдается! И он был бы идеальным для тебя, тетя Ви!
Она постучала пальцем по подбородку.
— Что ж, дай мне подумать.
— Там есть винный погреб, территория вокруг бассейна огорожена. Идеально подходит для вечеринок у бассейна.
Практически порочная улыбка появилась на лице у тети.
— Ты уговорила меня словами о винном погребе и вечеринках нагишом.
Я усмехнулась.
— Я ничего не говорила о купании нагишом!
Тетя Ви подмигнула, и мой отец подытожил:
— Так, с этим разобрались. Ви арендует главный дом на участке Уэйда, чтобы устраивать свои оргии.
— О, Джон! — возмутилась мама, ударив его в живот.
— Ты просто завидуешь, братишка, — сказала тетя Ви.
Подняв брови, мой отец иронично сказал:
— Угу. О'кей, Ви, это правда. Именно так я себя и чувствую, и мой зеленоглазый монстр ревности поднимает свою уродливую голову над кучей старых пердунов, бегающих голыми и прыгающих в бассейн. Нет, спасибо. Давай, Уэйд, заканчивай с показом дома. Мы сможем вернуться и пообедать.
— Папа, мне еще много нужно покрасить, а завтра придет девушка, которая начнет оклеивать гостиную обоями. Необходимо прежде закончить отделку.
Отец бросил на меня взгляд, говоривший, что я не выиграю, и я вздохнула.
— Хорошо, но потом мы с Уэйдом вернемся сюда, и он получит отпуск до конца недели!
— Ты хочешь, чтобы я отпустил его на неделю взамен на то, что пообедаешь с нами? — спросил отец с вялым смешком.
— Чем быстрее будет закончен дом, тем быстрее я съеду.
— Это возвращает нас к теме пустого дома, — начал папа, — Мели, Ви только что заключила с тобой сделку.
После экскурсии мы вышли на улицу. Мама остановила меня позади всех. Оттолкнула на расстояние вытянутой руки, и глупо улыбалась, пока меня оглядывала.
— Влюбленность идет тебе на пользу, Амелия-Рене.
Я почувствовала, как вспыхнули мои щеки.
— Да, я счастлива.
— Как Уэйд?
Взглянув туда, где по лужайке шли папа, Уэйд и тетя Ви, я сказала:
— В каком-то смысле потоп ему помог.
Брови мамы поползли вверх.
— Как?
— Ну, я думаю, это выдвинуло на первый план некоторые проблемы, которые Уэйд пытался похоронить, а не разрешить.
— Его семья? — спросила она с грустью в глазах.
Я кивнула.
Мама взяла меня под руку, и мы пошли за остальными.
— Я рада, что он обратился за помощью к профессионалу, — сказала она.
— Я тоже.
— И я очень рада, что ты предложила Ви переехать в главный дом. Я люблю ее, но, Господи, она заставляет меня выпивать. Я сказала твоему папе, что не знаю, сколько еще смогу выдержать.
Хихикая, мы пересекли крыльцо.
— Только подумай, теперь все, что тебе нужно сделать, это избавиться от Вайелин, и вы с папой сможете устроить свою маленькую частную голую вечеринку в пустом доме.
Мама усмехнулась.
— И принесите «виагру»! О, кого я обманываю. Твоему отцу она не нужна. Он остается молодым жеребцом.
Я вскрикнула и зажала уши.
— Мам, правда? Теперь у меня перед глазами картинка. Фу! — я несколько раз хлопнула себя по губам, под смех мамы, направляющейся к грузовику отца.
— Что случилось? — спросил Уэйд, держа открытой пассажирскую дверцу своего грузовика.
— Мама только что мне сказала, что папа до сих пор молодой жеребец, у которого встает без «виагры».
Ужас отразился на его лице, когда Уэйд взглянул на моего отца.
— Ты должна унести это с собой в могилу, дорогая.
Уэйд взял меня за руку и помог забраться в грузовик. Я схватила его за футболку и притянула к себе.
— Если мне придется пережить это в ночном кошмаре, то нужна компания.
— Почему это козлик Хлои, привязан к дереву? — спросила я.