— Ты хочешь, чтобы он тебя трахнул? — спросила она удивленно.
Смеясь, я ответила:
— Ну, если ты спрашиваешь – я не прочь опробовать австралийца.
Она хлопнула меня по плечу и покачала головой.
— Ты плохая.
— А, то! — подмигнула я ей.
— Тьфу. Куда подевалась моя младшая сестра?
— Она выросла. И прости, не ты ли меня представила доктору горячие штаны, когда я была здесь в последний раз? Если я правильно помню, нам с ним было очень весело. Думаю, тот раз стал последним, когда у меня был настоящий секс.
Вайелин остановилось.
— Настоящий секс?
— Да, секс с кем-то, а не с устройством на батарейках.
Две пожилые женщины, проходящие мимо, раздраженно стрельнули в нас взглядами, полными неприязни.
— Мэнни Тейт был твоей последней интрижкой?
Я щелкнула пальцами.
— Мэнни! Вот как его зовут, — я замерла в раздумье и улыбнулась. — О, да, он точно знал, что делает своими руками.
— Слишком много информации, Мели. Слишком!
Я взяла пару от «Джимми Чу» и нахмурилась, глядя на ценник. У меня была уже одна пара, но после того как я дорого за них заплатила, провела в отчаянии целую неделю. В отличие от моей сестры, которая стояла рядом со мной одетая в безумно дорогие туфли от «Маноло Бланик» и стоящие, должно быть, более тысячи долларов, я не могла позволить себе тратить деньги таким образом. Конечно, она была замужем за одним из богатейших людей Нью-Йорка, и должна была одеваться соответственно. Когда она находилась дома, то надевала спортивные штаны, старую футболку и кеды. В общественных местах она должна соответствовать положению нью-йоркской светской львицы, одеваясь в меха и шелка, но я знала, что она это ненавидит.
— Так почему ты ни с кем не встречаешься? — спросила сестра.
Чересчур громко рассмеявшись, я ответила:
— Ну, привет! Разве ты не помнишь Райана.
Она повернулась ко мне и нахмурилась.
— Ты ведь до сих пор на нем не зациклена?
— Боже, нет, но я больше никогда не позволю причинить себе такую боль.
— Что это значит? Ты больше никогда не будешь встречаться с мужчиной?
Я пожала плечами.
— Я буду встречаться, когда найду нужного парня. Которому, смогу доверять. Просто этого еще не произошло. Почти все мужчины обманывают.
— Наши братья – нет.
Повернувшись к ней, я подняла бровь.
— Они кобели, и не могут изменять женщинам, потому что в первую очередь, не встречаются с ними серьезно. Я не могу даже назвать тебе приблизительное количество женщин, с которыми переспали Тревор и Корд. Тревор переспал почти со всеми моими подружками. Трое из них, с тех пор как он разбил их сердца, перестали со мной общаться.
Вайелин засмеялась.
— Ну, любая женщина в Оук-Спрингс должна знать – парни Паркер не из тех, кто способен остепениться.
— Ну, они все думали, что смогут их заарканить. Излишне говорить, что парни доказали ошибочность таких убеждений. Кроме того, я больше не верю в любовь.
Вайелин остановилась.
— Что? Ты зарабатываешь на жизнь тем, что пишешь о любви, и говоришь, что не веришь в нее.
Я пожала плечами.
— Наверное, я в нее верю, но не думаю, что такое случится со мной. Я думала, у меня однажды была любовь, но проводя много времени со Стидом и Пакстон, понимаю, что между мной и Райаном имелось не что иное, как физическое влечение. Когда оно у него закончилось, он двинулся дальше.
— Амелия, только потому, что тебе попалось одно гнилое яблоко, не значит, что на дереве все яблоки плохие.
Подняв бровь, я ответила:
— Одно гнилое яблоко портит все остальные, так я слышала.
Вайелин нахмурилась и покачала головой.
— Любовь придет тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь, Мели. Просто жди.
— А ты? Ты счастлива в любви? Ведь ты бросила свою карьеру танцовщицы ради Джека.
С раздражением, Вайелин взяла пару балеток «Луи́ Витто́н» и посмотрела на ценник. Я не могла поверить – больше шестисот долларов. Вайелин подняла их и кивнула молодой продавщице:
— Шестой размер, пожалуйста, — потом повернулась ко мне, ее глаза были полны печали. — Я могу сказать тебе честно – Джек Монро моя худшая ошибка.
Я была ошеломлена, услышав, наконец, такое признание, но не удивлена.
— О, Вайелин. Мне очень жаль. Что я могу сделать? Ты говоришь мне, что любовь придет тогда, когда я меньше всего буду ожидать, но когда она придет к тебе?
Поддельный смех вырвался из Вайелин. Продавщица принесла балетки из гладкой черной кожи, и Вайелин присела их примерить.
— Не стоит сожалений. Я идиотка, которая позволила этому случиться, и ничего нельзя сделать, чтобы исправить эту ошибку. Мели, это моя реальность. Я полностью осознала, что любовь уже обошла меня стороной.
После того, как Вайелин одела пару, она встала и подошла к зеркалу, посмотреть на свое отражение, но даже не смотрела на туфли.
— Как они сидят, мэм?
Сверкнув своей фирменной публичной улыбкой, она ответила:
— Хорошо. Все в полном порядке.
Я же изучала свою старшую сестру, понимая, насколько она на самом деле несчастна.
— Я возьму их, — наконец сказала она, и повернулась ко мне, оставляя на лице всю ту же фальшивую улыбку. — По крайней мере, я могу потратить деньги, если это единственное, что он мне дает. Верно?
Прежде чем я успела сказать слова утешения своей сестре и лучшему другу, в сумочке зазвонил мой телефон. Найдя его, увидела СМС с местного нью-йоркского номера.
212-555-1212: Привет, Амелия! Это Лиам. Мы выпиваем сегодня вечером?
Взглянула на сестру, стоящую рядом со мной. Она начала разговор с продавщицей, поэтому я сосредоточилась на сообщении. Улыбаясь, как глупый подросток, в первую очередь я сохранила номер.
Я: Мне придется пойти и купить словарь, чтобы разговаривать с тобой по-австралийски?..
Лиам: Нет. Обещаю не говорить по-австралийски.
Я: Нет! Говори на нем! Он горяч, как ад.
Прошло несколько минут, и я заволновалась, что отпугнула его.
Лиам: Тогда я обязательно принесу словарь. Только он толстый и тяжелый.
— Это что за улыбка такая? — спросила Вайелин, когда мы вышли на улицу. Она размахивала как сумасшедшая руками, в попытке поймать такси. Я хихикнула.
— Лиам пишет о сегодняшнем вечере.
Вайелин поиграла бровями.
— Ну, судя по твоему лицу, я думаю: прежде чем вернуться в отель, нам нужно сделать еще одну остановку.
— Где?
— Аптека... Презервативы…
