— Из ревности, — произнес Норман.
Катарин никак не ожидала такого поворота, но воздержалась от комментариев. Наконец, усмехнувшись, она сказала:
— Ну, только не говори мне, что Терри отбил одну из его девиц.
— И да и нет. Сюжет этой истории более закручен, чем может показаться на первый взгляд. — Норман запустил пятерню в свои редеющие волосы. Он был явно убит происшедшим, — Попытаюсь тебе рассказать как можно более понятно. Примерно шесть месяцев назад этот тип Руперт познакомился с Терри на вечеринке. Он отрекомендовался драматургом. В общем, он буквально приклеился к Терри. Как пиявка, ей-богу. Я предупреждал Терри, что этот человек по сути своей — паразит и нахлебник самого низкого пошиба, но Терри только смеялся надо мной. Этот парень чем-то его взял, и одному Богу известно чем. Терри находил его забавным. Руперт пытался протолкнуть через Терри одну свою пьесу. Он хотел, чтобы Терри не только пробил ее постановку, но и сыграл в главной роли. Наглая тварь! А пьеса, как и следовало ожидать, совершенно дерьмовая. У Терри, по крайней мере, хватило ума отказаться от этого «проекта века», но даже таким образом он не сумел освободиться от Руперта. В конце концов Терри начал тяготиться им, и у них произошло выяснение отношений. Руперт исчез на несколько недель, а потом внезапно выплыл с Алексой Гарретт, которую он представил как свою девушку. Должен сказать, что они производили впечатление довольно спаянной пары. И вдруг — как ушат холодной воды на голову — я узнаю, что она и Терри встречаются и по уши влюблены друг в друга Кругом поговаривают об их женитьбе. Честно тебе скажу, я просто обалдел от этой новости.
— Так Руперт из-за этого ранил Терри? Из-за того, что приревновал Алексу к нему? — произнесла Катарин, мгновенно оценив рассказанное Норманом и сделав для себя выводы, казавшиеся ей лежащими на поверхности.
— Нет, я так не думаю… — Норман посмотрел на Катарин долгим внимательным взглядом и сказал приглушенным голосом: — Я думаю, что он приревновал Терри к Алексе. Ладно уж, если быть абсолютно честным, Катарин, то я думаю, что этот тип бисексуал.
Катарин в замешательстве уставилась на Нормана. Наконец она спросила недоверчивым тоном:
— Ты что, хочешь сказать мне, что этот Руперт или, как его там, влюблен в нашего Терри?
Норман кивнул.
— Разрази меня громом, если это не так. Но послушай, Катарин, это любовь без взаимности! Терри непоколебим в своей страстной привязанности к дамам — он любит их слишком сильно, как тебе известно, чтобы испытывать к тому же и пристрастие к мальчикам. И я знаю совершенно точно, что он ничем не провоцировал этого типа — просто был дружелюбен по отношению к нему. Его открытость и щедрость порой граничат со слепотой.
— Но неужели Терри не понял, что этот Руперт…
— Гомик, — прервал ее Норман и саркастически засмеялся. — Нет, не с самого начала. Руперт Рейнолдс умеет дурачить людей. Вокруг него все время порхало несколько пташек, и он постоянно докучал нам рассказами о своих победах. Но у меня начали появляться подозрения по поводу его склонностей пару месяцев назад, когда у него появились собственнические интонации в разговорах с Терри. Я сказал об этом, но наш общий друг, по своему обыкновению, просто засмеялся и отмахнулся от меня. Я, конечно, с тех пор был настороже. Потом Алекса подтвердила мои опасения, и вот тут-то Терри пришлось прислушаться. Можешь представить себе его реакцию! Этот вшивый мистер Рейнолдс в одночасье стал персоной нон грата в благородном доме. Мы его не видели и не слышали несколько недель.
— До сегодняшнего дня, — вставила Катарин.
— Именно так. Когда я зашел в квартиру и застал Терри истекающим кровью в постели, он пробормотал что-то насчет домогательств Руперта и повторил это несколько раз. Я не уловил всего, что он говорил, но, поверь мне, Катарин, не так уж это сложно — сложить два и два, верно?
— О, Норман, но этого же совершенно недостаточно, чтобы…
— Я нашел вот это, — властно остановил ее Норман. Засунув руку в карман, он извлек золотую запонку и протянул ее Катарин. Она взяла запонку и внимательно осмотрела ее, повернув несколько раз в руках.
— На ней какой-то геральдический знак. — Катарин вопросительно посмотрела на Нормана.
— Совершенно верно. Семейный геральдический знак, и вещица эта принадлежит Руперту. Я видел ее раньше. Все совершенно однозначно, детка, — я нашел запонку на полу прямо в центре гостиной. Послушай, пепельницы были полны окурками тех сигарет, которые он курит. Вонючие французские сигареты.
— Так ты хотел моего совета по этому поводу? Я имею в виду этого типа Руперта? — с любопытством спросила Катарин.
— Нет, в общем-то…
— Но ведь он все еще остается опасным! — воскликнула Катарин. — Ты не боишься, что он попытается снова достать Терри?
— Господи Боже, нет, — засмеялся Норман, но смех его был печальным. — Я уверен, что к этому времени Руперт уже далеко отсюда. Если же он еще не успел смотаться, можешь смело ставить последний доллар на то, что сейчас этот тип судорожно пакует вещи, намереваясь еще до восхода луны отбыть куда подальше. Вряд ли его привлекает возможность оказаться в Центральном уголовном суде на Олд-Бейли с обвинением в попытке убийства. Нет, мы не получим никаких вестей от этого негодяя — не бойся, душечка. А если у него хватит ума сунуться сюда снова, я пригрожу ему тем, что пойду к его отцу. Тогда уж точно он исчезнет бесследно.
— Ладно, ты, конечно, знаешь лучше, Норман, — пробормотала Катарин, но в ее голосе прозвучало явное сомнение.
Норман в некоторой степени успокоил Катарин в отношении безопасности Терри, и она наконец без обиняков задала ему вопрос, который все это время вертелся у нее в голове:
— И все-таки, насчет чего ты хотел со мной посоветоваться?
— Как нам поскорее вытащить Терри из передряги, в которую он попал.
— Что за передряга? — взволнованно воскликнула Катарин. Что еще за новость припас для нее Норман?
— О, я имею в виду целый клубок проблем. Думаю, что, раз уж так получилось, надо выложить тебе сразу все. Ну, во-первых, Терри по уши в долгах. Поверь мне — действительно по уши. Он платит алименты на содержание ребенка и своей первой жены Гленды. Кроме того, ему придется раскошелиться на алименты Меган, раз уж они развелись. Она-то точно не упустит его с крючка — будь уверена! Так что две бывших жены довольно дорогое удовольствие, если они обе не выйдут замуж повторно. А возьми теперь самого Терри. Он тратит на себя, как шейх нефтяного эмирата. Лучшие костюмы с Савил-Роу, рубашки от Тернбулла, туфли от Максвелла. Всегда в самых шикарных ресторанах, всегда подай ему все самое лучшее… А какой дорогой и роскошный отдых выбирает для себя наш Терренс! И теперь этот ущерб, нанесенный квартире Джона. Его возмещение потребует огромных затрат. Я тут проделал некоторые простейшие арифметические подсчеты и определил, что прямо сейчас Терри нужно по крайней мере пятьдесят — шестьдесят тысяч фунтов, чтобы решить все свои проблемы. И не спрашивай меня, откуда он их возьмет — я не имею ни малейшего представления. Я просто в отчаянии.
Катарин слушала Нормана очень внимательно, отдавая себе отчет, что он нисколько не преувеличивает. Все, что он говорил, было правдой. Она сама знала, что Терри живет по высшим стандартам, хотя никогда раньше не задумывалась об источниках его благосостояния.
— А он не может пойти в банк и взять кредит? — спросила она.
— В том-то и дело, черт побери, что не может! На нем уже висит один кредит. — Норман устало вздохнул и продолжил: — Господи Боже, Катарин, Терри тратит деньги, как пьяный моряк, спустившийся на берег на один вечер, и его тратам нет конца. Но оставим в стороне его финансовые неурядицы — есть еще и Алекса. Я согласен с Пенни, что она оказывает на него дурное воздействие и что без нее он гораздо лучше. Не думай, что его подружки не влияют на него, — пробормотал он почти про себя и продолжил после небольшой паузы: — Что касается Алексы, то он начал довольно много пить со времени знакомства с ней. О, я не имею в виду, что он становится пьяницей, — пока, по крайней мере. Терри всегда был не дурак выпить, но сейчас, похоже, он в этом деле слишком усердствует. Если бы не спиртное, я сомневаюсь, что сегодняшний инцидент с Рейнолдсом вообще мог бы произойти. Во всяком случае, он не закончился бы так печально. Откровенно говоря, мне очень хотелось бы увезти Терри из Лондона, подальше от Алексы и окружающей ее толпы прихлебателей, которые прямо на глазах присасываются к Терри. Я думаю, у него быстро мозги встанут на место. Одна такая возможность уже подвернулась. Шекспировская компания пригласила его на длительные гастроли в Австралию в качестве ведущего актера, звезды для привлечения публики. Сейчас я ищу доводы, чтобы убедить его подписать контракт. Это разом решило бы массу проблем. Как ты думаешь? Мне действительно очень нужен твой совет.