– Клара…

Для Таира моя реакция стала неожиданностью.

– Клара…

Мужчина осторожно усадил меня на диван и налил воды. Будто пытаясь утешить, будто не он – причина моих страданий.

Он подал мне стакан и сел рядом. Я сделала несколько глотков и уронила посудину. Не помню куда, но последующего звука разбивающегося стекла я не услышала.

Две-три минуты мы сидели без движения. Таир иногда морщился, видимо, в ответ на самые острые реплики внутреннего монолога.

– Клара, – он обернулся ко мне и схватил за плечи. – Клара, дорогая Клара… Постарайся понять, по вине Рема Тебриса погиб Железный Легион… Тысячи людей, мой брат… Тебе необходимо осознать: то, что произойдёт дальше, – самый справедливый исход. Я должен его убить!

– Твой брат – вот настоящий убийца, а не мой отец! – закричала я и, боясь не успеть сказать всё, что нужно, затараторила: – У меня есть доказательства, Ричард сам мне их дал! Все приказы Астора Ревокарта задокументированы, с его подписями. Дай мне время привезти их тебе…

– Клара, не смей!

Он всегда так реагировал на упоминания о брате. В прошлый раз я получила пощёчину за оскорбление старшего Ревокарта, но сейчас его строгий голос и сумасшедший взгляд не испугали меня. Теперь уже я схватила Таира за плечи и закричала в лицо:

– Да послушай меня, ты гонишься за призраком, просто послушай!..

Он медленно отодрал мои руки от себя. Сказал холодно:

– Тебе никто и ничто не угрожает. В случае смерти Ричарда ты по-прежнему будешь в безопасности.

– Ни черта я не буду в безопасности! – психанула я. – Да за нами объявят охоту, сами же Тритоны начнут травить, ведь среди них много тех, кто идёт за идею… Но ты не понимаешь, сейчас меня волнует другое!

– Клара, послушай меня внимательно, – сказал Ревокарт. – Рем Тебрис должен ответить за содеянное. Это мой долг.

– Пошёл ты со своим долгом! Я его люблю, Таир! Меня физически убивает мысль, что ты причинишь вред моему отцу. Он не виновен, и я могу это доказать!

– Я прочитал доклады и знаю, как всё произошло на самом деле. Что бы твой отец тебе ни говорил – он виновен!

– Таир…

– Ты ведь знаешь, я не отступлю.

– Но послушай…

– Клара, нет! Твоего отца везут в ГУКМ, где он встретит свою смерть.

Он говорил намеренно прямо, резко, чтобы у меня не осталось никакой надежды, и я перестала умолять.

После этой фразы я будто выгорела изнутри. Поняла: его ничто не переубедит. Я замерла на диване, глядя куда-то вдаль.

– Будь ты проклят, Таир, – прошептала, не испытывая злости, только смертельную усталость.

– Давно проклят.

– Ты сам себя проклял. Всю жизни гонялся непонятно за кем. И меня ты тоже погубил.

– Не я во всём виноват, а твой отец. Ему не стоило подпускать тебя к управлению бизнесом.

– Иначе я бы покончила жизнь самоубийством, – я усмехнулась. – После всего, что ты со мной сделал, у меня появлялись такие мысли. Ричард дал мне цель.

– Какую же? – спросил Ревокарт.

– Тебя убить.

И мы снова замолчали.

– Ты не была ему женой, – сказал Таир после долгой паузы, глядя куда-то в сторону, не на меня, хоть мы и сидели рядом. – Наконец-то кадры сложились в одну картину.

– Разве это что-то меняет? – спросила я шёпотом.

– Не знаю… Я думал об этом всю ночь – о тебе, о Реме Тебрисе…

– Что… что ты будешь делать дальше?

Он посмотрел на меня и сказал уверенно:

– То, что планировал с самого начала!

– Я это уже поняла! – прозвучал мой раздражённый голос. – Ты убьёшь моего отца! После этого что?! Каждый день будешь выплясывать на его могиле?

Ревокарт бросил на меня напряжённый взгляд. Если он и хотел что-то сказать – не сказал.

– Его смерть тебе ничего не даст, Таир.

Я закрыла глаза и, ощущая, как по телу бегут мурашки, сосчитала до десяти… Вспомнила, с какой целью пришла к нему изначально, и поняла: теперь, как никогда, нужно рассказать ему правду.

Небеса, как же страшно!

– У меня есть сын…

Пауза…

Длинная пауза…

Взгляд – в пол. Не смотреть, не видеть его лица. Но и не молчать, выдавить из себя новую порцию слов, ценность которых исключительно высока.

– Он родился шесть лет назад, – я сглотнула образовавшийся в горле ком. – Мой сын родился шесть лет назад.

И решилась посмотреть мужчине в глаза. На его лице застыло глупое отрицание, но я знала: цепочка запущена, и в глубине души он уже догадывается…

– Моего сына зовут Тор… но с заброшенном храме Ли Бергота, куда меня привезли ночью и втайне от властей, я указала его настоящее имя… Хочешь услышать это имя, Таир?

– Что ты… – жалобный голос человека, только-только узнавшего одну тайну и понимающего, что предстоит услышать ещё одну.

– Его зовут Астор Ревокарт… В честь твоего погибшего брата.

Я вздёрнула подбородок, готовая отстаивать выбор имени для собственного сына. Готовая отстаивать всё, что понадобится.

– Это твой сын, Таир. Навязанный мне твоей местью и любимый больше жизни. Твой сын! И он в опасности… Ради спасения Астора я сделаю всё, что угодно… даже расскажу о нём отцу ребёнка…

– Ты… если это попытка защитить своего отца, – мужчина засмеялся, но это была лишь защитная реакция, за которой пряталась обескураженность.

– Считаешь, я бы стала придумывать такое?

– Клара… ты не… ты не смеешь…

Таир поднялся и начал пятиться назад, как если бы в руках у меня был заряженный пистолет.

– Клара…

Жалобный звук – моё имя.

Я подошла к нему. Ревокарт упёрся спиной в стол, ему было некуда отступать. Я чувствовала: теперь не он меня загоняет в угол, а я его.

– Наша ночь в Мирнах, в день, когда ты убил Парижа… Помнишь? Эта проклятая ночь принесла мне не только смерть любимого человека, но и беременность… Я думала, что буду ненавидеть твою плоть и кровь. Но теперь я люблю своего сына больше жизни...

Он слушал, молча всматриваясь в моё лицо. Глаза его были чёрные и сосредоточенные.

– Чем больше я любила сына, тем сильнее проклинала тебя, Таир… Тебя – ненавидела, его – любила.

– Клара… ты не могла… не смогла бы… скрыть.

– Могла и скрыла, о чём до сегодняшнего дня ни капли не сожалела.

– Кто дал тебе право… молчать о подобном?

Я видела, как зарождается в его глазах ярость. Ещё мгновение – и удивление превратится в желание убить меня на месте.

– Кто дал тебе право, глупая женщина, скрывать от меня собственного сына?!

– Только не говори, что у тебя нет бастардов! – рыкнула я в ответ, больше защищаясь, чем нападая. – Уверена, их судьба тебя не очень беспокоит!

– У меня нет, не было и не будет бастардов. Моя кровь…

– Твоя проклятая кровь!

– Замолчи! Ты хоть понимаешь, как сильно мне хочется тебя задушить?! В эту самую минуту…

– Таир… ты был так жесток ко мне, – прошептала я, понимая, что сейчас не время и не место для истерик. – Ты до сих пор не осознаёшь, что со мной сделал… Время, когда я училась в Мирнах, было самым счастливым в моей жизни. А ведь это было шесть лет назад. Приехал ты – и всё забрал.

Он смотрел. Я не знаю, о чём он думал, слушая меня, но мне хотелось донести до него ту мысль, которую я хранила в себе много лет.

– Ты можешь отомстить и забрать мальчика. Можешь… – говорить было тяжело, – можешь даже убить его, чтобы окончательно уничтожить меня. Но попытайся понять… ты был так жесток и принёс мне так много горечи. Как я могла считать тебя хорошим отцом для Астора, если видела только твою тёмную сторону? Как, скажи мне?

– Ты знала, что я схожу по тебе с ума. Каждый раз, когда мы встречались, понимание этого светилось в твоих глазах…

– Тем не менее, ты отправил меня в ГУКМ, когда я не согласилась на твои условия. Это ли поступок благородного человека?

Таир устало усмехнулся.

– Ни ты, ни я никогда не были благородными людьми в твоём понимании этого слова.

– Не существует моего понимания, – ответила я спокойно. – Есть убийцы, есть не-убийцы. Есть благородные люди, а есть жестокие.