Клара была умной женщиной и не могла не понимать, сколь многим бы пришёлся по душе Таир Ревокарт в роли мужа. Прожив на окраине страны больше года, каждый день она слышала от постояльцев её гостиницы хвалебные оды новоявленному президенту. С жадностью магерийцы рассматривали его фото в газетах, обсуждали его действия и личную жизнь.
Ха! Личную жизнь! Видя его в окружении других женщин, она рвала и метала, зная, что это чувство – не что иное, как ревность. Ревновать Кларе Дегенерис не нравилось, она предпочитала, чтобы ревновали её.
Может быть, найди она ему замену, всё было бы намного проще, но легко ли заменить такого, как Таир Ревокарт? Да и хотелось ли искать этого «другого»?
Люди в этом небольшом городке обсуждали и саму Клару Дегенерис, бесследно исчезнувшую больше года назад. Они не подозревали, что та самая Клара стоит у стойки гостиницы в маленьком туристическом городе Бархейн и раздаёт ключи постояльцам. Ни за что бы не узнали они в этой неприметной женщине ту самую руководительницу Тритонов.
Иногда они были с ней вежливыми, эти несносные постояльцы, иногда – резкими и даже грубыми. Клара неизменно отвечала с обходительной сдержанностью, а вечерами садилась у окна, думая о чём-то далёком и важном. Это её состояние очень сильно напоминало ей о другом городе, не таком тёплом, но тоже приятном. В Древеснах Клара жила точно так же – ожиданием чего-то, что никак не приходило. Как и в прошлый раз, ожидание прервалось с приездом в город Таира Ревокарта.
…Рано утром, на рассвете, Клара обошла ставший родным дом, внимательно осмотрела, смазаны ли ставни, не слезла ли где краска и не пошли ли по стенам трещины, а затем укрылась в саду и, заняв одну из широких качелей, достала из потаённого кармана письмо от Дакниша, пришедшее неделю назад. Просмотрела бегло текст ещё раз, и на губах её зазмеилась усмешка.
В письме было сказано, что Ревокарт едет в Бархейн, и у неё, Клары, есть возможность сбежать. А приписка в конце текста гласила: непроверенные источники утверждают, что Ричард Дегенерис жив.
Женщина хмыкнула. Сбегать Клара и не думала! Чего она хотела – так это вернуться в цивилизацию, занять место жены президента и снова обрести власть. Она была сыта по горло самоуверенными постояльцами, смевшими хамить ей, Кларе Дегенерис. Ей надоело бережно относиться к деньгам, выбирать между уходом за собой и новой книгой для Астора. И рисовать без устали, как ни странно, тоже надоело.
Война художницы Клары Мафодии и руководительницы Тритонов Клары Дегенерис завершилась победой второй. Обе женщины продолжали мирно сосуществовать в теле Клары Тебрис, но выиграла последняя. И «последней» не хватало контроля над собственной жизнью, как не хватало рук Ревокарта на собственном теле.
Но просто вернуться она, конечно же, не могла. Другое дело, когда сам Таир Ревокарт приехал за ней и просит её о возращении. Это, конечно же, всё меняет.
Женщина не могла не признать: складывалось всё просто отлично. Он приехал к ней, просил вернуться, не догадываясь, что всё это время Кларе хотелось завалить его на пол и подмять под себя.
Если задуматься, она знала Таира не так уж хорошо. Они не жили вместе, не было у них задушевных утренних бесед, раскрывающих всю глубину характера каждого.
Но когда она увидела его там, в поле, в высокой траве, её сердце пропустило удар, а тело наполнилось сладкой истомой.
Клара дала себе слово: если то, что сказал Дакниш, правда, и её отец жив, – она вернётся.
Услышав подтверждение из уст Таира, Клара испытала такое облегчение, какое не передать словами. Ей в тот момент так сильно захотелось заплакать, хоть она и не могла понять толком причину: то ли в связи с тем, что убедилась – отец жив, то ли потому что они с Таиром потеряли почти два года, тоскуя друг за другом на разных концах страны, хоть могли всё это время быть вместе. Нет, не два года, они потеряли намного больше. Без малого десятилетие потеряли эти два глупца!
…Женщина уже успела собрать нужные вещи, поговорить с Астором, и теперь просто ждала приезда Таира, наслаждаясь последними минутами беззаботности. Она наблюдала, как восходит солнце, и думала, снова думала о нём.
Таир Ревокарт всегда был мужчиной, который вызывал у неё плотское желание. Да, Клара хотела к нему вернуться, хотела спать с ним, встречать утро в одной постели, называть своего сына – их сыном. Она хотела обладать Таиром Ревокартом не меньше, чем он желал обладать ею.
Ей было неизвестно, как именно Ревокарт узнал, что ответы нужно искать именно у Дакниша, но была несказанно рада, что тот разгадал эту загадку.
«Возможно, это пройдёт, – думала Клара, рассматривая покрытые капельками утренней росы цветы, – и мы возненавидим друг друга. Возможно, не уживёмся вместе. Возможно, наши отношения превратятся в войну. Но я хочу быть рядом с ним. Хочу иметь право гладить его плечи, требовать властных поцелуев. Хочу иметь возможность затянуть его в спальню в любой момент. Хочу, чтобы Таир Ревокарт защищал моего… нашего сына».
Она так много хотела.
Послышался звук – сигнал, что машина уже на месте. Клара усмехнулась и пошла будить Астора. Им пора возвращаться домой.
Эпилог: Клара Ревокарт
233 год
Никому не было известно, кто такая Клара Мафодия. Многие помнили, кто такая Клара Дегенерис. Но все, безусловно, знали, кто такая Клара Ревокарт.
Жена президента никогда не скрывала своего тёмного прошлого, но это дивным образом лишь добавляло ей в глазах магерийцев особого очарования.
В любое время года городские сплетники по вечерам усаживались в уютных кафе, покупали себе кто чай, а кто и напитки покрепче, и, отгоняя назойливых комаров или выдыхая морозный зимний пар, начинали перемывать кости женщине, сумевшей приручить их президента. Они прекрасно помнили, кем она была, и понимали, кем стала.
«Ведьма», – говорили люди, пригубив бокальчик игристого вина, и в их устах это была высшая форма лести.
Некоторым не нравилась политика президента, и они считали его чуть ли не тираном, не покидавшим пост слишком много лет. Другие, наоборот, уважали его за твёрдую руку. Но факт оставался фактом: Конгрес-Магеры не вступали в войны, не отправляли свои войска в другие страны, их казна была наполнена золотом, а люди жили сыто и беззаботно. В Конгрес-Магеры приходил капитал, приезжали туристы и валюта оставалась стабильной, как гранит на могилах великих писателей прошлого.
Жила президентская чета обособленно, на окраине столицы. Таир и Клара Ревокарт – двое сильных людей, нашедший друг друга, – предпочитали обходиться без лишнего шума.
Историю их любви обожали пересказывать городские сказочники приезжим туристам. Слушая эти истории, Дакниш Дорадо каждый раз не мог удержаться от саркастичных комментариев, из-за которых его даже несколько раз пытались выгнать из кабаков, где вёлся рассказ. Если он был без охраны – спокойно уходил, а если с ней, предпочитал раскрыть инкогнито и наблюдать, как в глазах людей начинает клубиться страх…
…В то зимнее солнечное утро Дакниш Дорадо бродил по рынку, размышляя о чём-то своём. Вокруг него толпились довольные люди (после недельных заморозков наконец-то выглянуло солнце, и они радовались потеплению). Ему, чего уж таить, атмосфера тоже передалась.
Внезапно на прилавке слева Тритон увидел гребни для волос. Один из них, с сапфирами, ему очень понравился.
«Была бы неплохая игрушка для Амели» – подумал Дакниш и, прикупив гребень, отправился дальше по своим делам.
Проходя мимо доски объявлений, он заметил большой плакат, напечатанный на одном из первых разноцветных станков, а потому сразу бросающийся в глаза: «Таир и Клара Ревокарт посвящают ежегодный бал-маскарад теме…». Вместе с надписью на плакате красовалось изображение президентской четы: он – строгий серьёзный вид, и она – с лёгкой улыбкой на устах.
Дакнишу было плевать, чему именно посвящён маскарад. Он смотрел на фото женщины и мужчины и думал о том, что им обоим с самого начала суждено было быть вместе. Они счастливы!
Мужчина уставился на их лица. Невольно Дакнишу вспомнился день, когда он увидел Клару Дегенерис впервые. Помнится, он уже год как задумывался о том, что ему нужно наладить отношения с Тритонами. На Лазарей нападали, и он, Дакниш, по тем временам – юный выскочка, понимал, что от поглощения его может спасти только заступничество тех, кто сильнее. Тритоны всегда были, есть и будут самыми сильными, и Дакниш самодовольно хмыкнул: о будущем этой силы он позаботится собственнолично.