– Прошлые разы? – переспросила Мэл.
– Ну конечно. Ты не знала? Мистер Эванс уже неоднократно навещал меня, каждый раз расспрашивая, чего мне не хватает, все ли меня устраивает, подходит ли мне лечение и хорошо ли ко мне относятся…
***
Уже стемнело, когда они подъехали к дому Мэл. Она не находила слов. Молча выйдя из машины, она с удивлением обнаружила, что Рик вышел вслед за ней.
– Я должна поблагодарить тебя… – она как-то устало облокотилась на чёрный внедорожник, опустив голову, – ты снова заставляешь меня довериться тебе…
– Нет… – прервал ее Рик, – не верь мне… Я не такой, каким ты хочешь меня видеть.
– Я может, и не хочу, но вижу…
– Это только в твоих глазах, – он протянул руку, и заставил ее взглянуть на него, – это все лишь игра. Нам обоим нужно вжиться в роль… Поэтому не принимай мои действия за чистую монету, – он говорил серьезно, будто желая предостеречь ее от некой опасности, тогда как его взгляд снова и снова опускался на ее губы, – я вспомнил о ещё одном важном уроке… – он приблизился, продолжая изучать ее лицо: изумрудные глаза с длинными ресницами и четко очерченными бровями, и алые губы на бледной коже…
Его намерение читалось во взгляде…
– Не оттолкнёшь меня? – спросил он немного охрипшим голосом.
– Я желаю получить свой урок… – прошептала она.
Он слегка ухмыльнулся, и чуть сильнее приподняв ее подбородок, коснулся, наконец, ее губ своими… Легко. Не настаивая. Мэл невольно приоткрыла рот… И он, на мгновение забывшись, слегка прихватил ее губу, но тут же придя в себя отстранился:
– Даже лучше, чем я представлял… – прошептал он, заставляя ее тело покрываться мурашками, – думаю, этого будет достаточно. Послезавтра повторим… Эй, – улыбнулся он, – уже можно открывать глаза.
Она в смущении опустила голову.
– Завтра у тебя выходной. Отдохни как следует перед свадьбой. Встретимся в субботу…
***
В день свадьбы «отряд хрустальная тыква» с блеском выполнил свою задачу и, как обычно, исчез, перед появлением «хозяина».
Дерек приехал чуть раньше, будучи уверенным, что ему придётся унимать треволнения своей будущей жены.
– Тук-тук, – тихо произнёс он, входя в маленькую квартирку Мэл.
Он быстро преодолел небольшой коридор и, заглянув в единственную комнату, замер… Словно ангел в окружении белого облака из света и фатина стояла Мелани. Услышав его шаги, она повернулась:
– Ты рано, – сказала она, подходя ближе, – чего застыл? Поехали?
– Ты великолепна… – улыбнувшись, сказал он и протянул ей руку.
– Ну, твои «гномы» постарались на славу, – стараясь не выдавать своего волнения, шутила она.
Они сели в машину, и Мэл, увидев водителя, повернулась к Дереку:
– Почему приехал лично, если мог отправить водителя? – непонимающе спросила девушка.
– Думал, что ты будешь волноваться, как в прошлый раз, – серьезно ответил он.
– Я волнуюсь… – она подняла ладонь, показывая, как сильно ее трясёт.
Рик поймал её руку и сжал в своей:
– Нечего бояться, – сказал он успокаивающе, – я организовал свадьбу максимально скромно, чтобы не было лишней неловкости. Я бы хотел избавить тебя вовсе от всех этих церемоний, но боюсь, тогда Нил возмутился…
– Я понимаю…
– Все должно пройти быстро, с минимумом гостей…
Мелани вдруг потянулась и неуверенно коснулась его щеки:
– Судя по всему, ты не из-за моего волнения приехал, – улыбнулась она, – больше похоже, что это я должна тебя успокоить, – она придвинулась слишком близко, и он не мог оторвать глаз от её рта, – расслабься. Тебя должна успокоить мысль… что это все не по-настоящему, – прошептала она…
Этот факт и правда успокаивал… но почему-то оставляя некий осадок разочарования…
***
Понятия скромной свадьбы у будущих супругов разительно отличались, ведь Мэл надеялась, что это будет стандартная церемония, с максимум десятком гостей.
Но выйдя к своей последней «холостой» тропинке, посреди великолепного искусственно устроенного для этой свадьбы сада, она занервничала, обнаружив с полсотни зрителей.
Поддержка появилась с неожиданной стороны:
– Не волнуйся, моя дорогая, – протянув ей сморщенную руку, сказал Нил Эванс, – позволь проводить тебя?
– Спасибо, – тихо прошептала Мелани, принимая его поддержку.
Они шли по проходу, тогда как ее мозг, казалось, закипал от тревоги. В ушах стоял неприятный гул.
Она будто уже не понимала, что происходит: вот Эванс-старший передал ее в руки внука, и дополнительным гулом потянулась церемониальная речь.
Дерек поглядывая на свою невесту, заметил, что сейчас цвет ее лица уже почти слился с цветом платья.
Его ладони вдруг опустились на ее плечи, и он развернул девушку к себе:
– Куда же подевалась маленькая дьяволица? – прошептал он, приближаясь, – помнишь последний урок…?
Его ладонь переместилась на ее затылок, и он неторопливо притянул Мелани к себе, касаясь ее слегка приоткрытых губ… Ее дыхание участилось, и тяжелые выдохи врывались в его рот. В этот раз Рик решил не упускать возможность, и легко проведя по губам Мэл языком, проник в ее рот… Она поддавалась ему, и он начал жалеть, что не сделал этого в прошлый раз, так как сейчас аплодисменты гостей возвещали о том, что пора остановиться. Он отстранился:
– Напомни мне… – шептал он, щекоча своим горячим дыханием ее влажные от поцелуя губы, – позже повторить…
***
К вечеру водитель доставил молодоженов в дом Дерека:
– Завтра мистеру Эвансу может взбрести в голову навестить нас, поэтому сегодня тебе придётся переночевать у меня, – он чувствовал некую слабость от морально напряженного дня и выпитого алкоголя, поэтому меньше всего ему сейчас хотелось спорить с Мелани.
– Хорошо, – она не собиралась оставаться у него в долгу, поэтому решила выполнять его просьбы без обсуждений.
Он как-то удивлённо взглянул на свою новоиспеченную жену:
– Не собираешься отпираться? Ты и я в одном доме…
От этой двусмысленной фразы ей захотелось под землю провалиться:
– Дом довольно большой, поэтому я рассчитываю не сталкиваться с Вами, – пожав плечами, ответила она, стараясь казаться равнодушной.
Он улыбнулся, заметив, как слегка покраснели ее щеки:
– Выбери любую спальню на втором этаже. Если что-то будет нужно, обращайся. Я буду в своей комнате.
– Сама как-нибудь… – бросила она небрежно и направилась к лестнице.
…Но уже через полчаса Мэл поняла, что сама она не справится. Шнуровка корсета ее свадебного платья заставила ее-таки отправиться за помощью. Постучав в спальню «хозяина» она распахнула дверь и слегка растерялась. Мистер Эванс как раз снимал рубашку, обнажая упругое тело.
– Оу, простите, – она хотела было выйти.
– Мэл, – окликнул ее по имени супруг, заставляя остановиться, – могу чем-то помочь?
– Да… – мысли путались при виде его обнаженного тела, и она отвернулась, – помогите мне раздеться… то есть, снимите с меня платье… Черт! – тихо выругалась она, пытаясь сформулировать свою просьбу.
– С удовольствием, – сказал он тихо, уже где-то над самым ее ухом.
Он прихватил ее за талию, слегка привлекая к себе и повелительно положив ладонь на ее спину, заставил немного наклониться, чтобы ему было проще отыскать концы шнуровки. Мэл поддавалась каждому его прикосновению, и ему нестерпимо захотелось проверить, как далеко она позволит ему зайти…
Потянув за ленты, он принялся неторопливо ослаблять тугой корсет, касаясь сквозь шнуровку обнаженной спины Мелани, своими горячими пальцами.
Девушка одной рукой вцепилась в дверной косяк, чтобы сохранять равновесие, а второй придерживала на груди ослабевающее платье.
Почти полностью расшнуровав корсет, Дерек потянулся, и, обхватив ладонью шею Мэл, притянул ее к себе:
– Позволь мне продолжить… – прошептал он горячо, когда его рука, скользнув под ее ладонь, потянула платье вниз.
Она чувствовала жар его тела и силу его рук, и не способна была сопротивляться… Платье белым облаком упало к ее ногам, обнажая ее тело:
– Вот умница… – продолжая слегка сжимать шею Мэл, Дерек осторожно коснулся губами ее плеча. Будто прощупывая почву… ожидая отказа, если поторопится…