У самого забора гостят комнатные герани. Эти неженки в сентябре покинут садик и переселятся в горшочки на подоконнике. Редкую для наших садов клещевину бабушка заботливо огородила рейками. Рядом с клещевиной вольно вытянулась хризантема, она нацепила пышную белую шапочку и благосклонно принимает комплименты. Бабуля однажды шепнула мне, что все цветы ее слышат и даже иногда разговаривают с ней. Душа отдыхает здесь, так хорошо…
— Можно я огурец с грядки сорву?
— Мне тоже найди.
Славка разыскал среди пожухлых шершавых листьев пару пупырчатых огурчиков, потер один о футболку на груди и подал мне. Молодец! Самые хорошие выбрал — не маленькие и не переростки, а в самый раз — аккуратненькие зеленцы, люблю такие похрумкать. Рублев тоже оценил:
— Ммм… даже кончик не горький…
— Так, баба Тася поливает часто, вот и не горькие.
— А это что за растения вон там в углу? На подсолнухи — заморыши похожи.
— Это топинамбур. Наподобие картошки, только урожай маленький и когда сваришь — сластит. Баловство… Баба их только ради красоты и держит, видишь, какие золотые короны на высоких стеблях. Придают колорит.
— Так есть-то его можно или как?
— Вот осень придет, баба стебли срубит, клубни выкопает и спрячет в подполье. А где-нибудь в ноябре вспомнит о них вечерком — вытащит, помоет, поскоблит корявую кожуру и прямо сырыми порежет на тонкие полупрозрачные ломтики. А потом останется маслицем сбрызнуть и подсолить. Лакомое блюдо!
— Ерунда!
— Не пробовал — не говори…
Следующий день прошел в запланированных хлопотах и заботах. Мы с бабой обирали малину и смородину, красную и черную заодно. Хотя красную муторно обирать, шкурка у ягодок тонкая — все семечки на виду, лопается под пальцами — пачкает руки кисловатым соком, надо скорее набрать с полведра, промыть и варить в тот же день, а не то скоро закиснет. Черная ягода куда уж крепче. Говорят, еще белая смородина есть, но у нас такая не растет.
Сбегала я на задворки второго палисадника, там у нас «обитают» совершенно заброшенными: крыжовник и куст молодого боярышника. Но эти ягоды позже созреют, уже после нашего отъезда. Как и черноплодная рябина. Ее-то бабуля точно запасет к холодам, от высокого давления лечит.
На обед были жареные пирожки с яйцом и зеленым луком. Я бы еще хотела с молодой толченой картошечкой, попросила Славку подкопать пару «гнезд», но очень уж мелковата. Едва на полную кастрюлю хватило «гороха» и клубней посолидней — размером чуть меньше моего кулака.
Ничего, до сентября как раз подрастет. А копать картошку снова со Славкой приедем, больше ведь некому помочь. Мама, может, и придет со своим мужем, но ненадолго. Я заметила, что она дядю Пашу бережет, не любит его загружать работой, особенно на «чужом» огороде.
А вечером, когда все задуманные дела были исполнены, мы с Рублевым прогулялись за село до леса. Он же всегда рядом — буквально рукой подать. Вот уже остались позади последние деревенские избушки и даже новенькая усадьба одного крепкого хозяина.
Впереди низкие луговины, заросшие лютиком, белым клевером да полевым вьюнком вперемешку с привычными русскими злаками: тимофеевкой, мятликом и ежой. А по обочинам у самого леса высоко поднялись полки иван-чая, грозно стоят в своих розовых киверах, охраняют врата в Земляничное царство.
Солнце уже почти спряталось за Травниковские березняки, скоро стемнеет, надо успеть ягоды поискать, раз уж днем было недосуг. А, может, и отошла уже земляника… Нет, смотрю, Славка нагибается, шарит в траве, а потом вручает мне букетик из тонких стебельков, на которых качаются спелые зернистые шарики — один слаще другого.
Скоренько мы разбрелись по поляне, я даже бухнулась на колени, так и ерзала вокруг старой березы, заманчива ягодка, даже забываешь о занудливом комарье. Как тут не вспомнить стихи Юрия Кушака:
— Я капелька лета на тоненькой ножке,
Плетут для меня кузовки и лукошки,
Кто любит меня — тот готов поклониться,
А имя дала мне родная землица.
И тут слышу восторженный возглас Рублева:
— Гриб! И еще один… Эгей! Да тут на грибницу будет, Танька, живем!
«Можно подумать, без твоих грибов мы бы с голоду замерли!»
Но как я была довольна — грибной суп я обожаю, как и жареные с картошечкой, да под домашнюю сметанку…
— Добытчик ты мой!
Пришлось Славку от души поцеловать, когда он, явно гордясь собой, показал мне два крепеньких подберезовика.
Регистрировать отношения мы, кстати, передумали, то есть, это я решила, что надо годик еще подождать, а то ведь придется фамилию менять, а, значит, и все документы. Прописываться придется в городе, наверно. Славка-то согласен, давно об этом говорит, а я вот не хочу торопиться. Поживем еще так просто, посмотрим друг на друга. А то ведь, недаром есть поговорка: «Замужем — не напасть, а как бы замужем не пропасть!»
— Слушай, давай костер разожжем! Совсем ведь заели гады…
— А ты спички взял?
— А думаешь — нет? Я запасливый.
Пришлось и мне подключаться к сбору валежника, благо, что сучьев и сухих коряг вокруг было в изобилии. Травы лесные я тоже хорошо знаю и не только лекарственные, как вот эта душица или зверобой. Мышиный горошек люблю за его розовые или лиловые цветочки, крохотные перистые листики и лихие завитки усов. Люблю скромную лесную герань и аистник.
Из зонтичных у нас самые «генералы» — это, конечно, борщевик и дудник — выше меня ростом бывают. А у дудника латинское название красивое помню — «Ангелика», еще знаю, как по латыни будет ярутка полевая — «тляспи арвензе». Как это загадочно звучит! А на самом деле, посмотришь — обычная неприметная травка из семейства Крестоцветных — капусте дальняя родня, такая трава и в городе, кажется, встречается по старым дворам.
В лесу у нас есть и сныть и купырь — родственники укропа. У Есенина тоже где-то читала:
— Матушка в Купальницу по лесу ходила,
Босая, с подтыками, по росе бродила.
Травы ворожбиные ноги ей кололи,
Плакала родимая в купырях от боли.
Мы сидели на поваленной полусгнившей березе у жарко разгоревшегося костра и молчали. Комары теперь отступили и лишь тоненько постанывали где-то над головой. Тьфу на них! Скоро пройдет их пора. Дело движется к осени.
— Тань…
— Ммм?
— Я тебя люблю…
— Ага…
— Чего «ага» — то? Давай, уже кого-нибудь родим?
— Слав, мне отучиться надо… подожди…
— Так еще целый год!
— Скоро он пройдет, не успеешь оглянуться.
— А потом ты скажешь — тебе еще поработать надо!
— Скажу!
Обиделся. Замолчал. Трусь лбом о его плечо и улыбаюсь сама себе — он же не видит.
— Слав…
— …
— Ну — у, Сла-ав…
— Чего тебе надо?
— А если мальчик у нас родится, как мы его назовем?
— Не знаю. Я дочку хочу.
— Чудной ты! Все мужчины вроде бы сперва сына хотят.
— Значит, я — не все!
— Слав… я тебя люблю…
Когда возвращались из леса домой, я долго-долго всматривалась в низкое перламутровое небо. И правда, кажется, нависло над самым селом, можно подпрыгнуть с крыши и дотронуться — совсем рядом. А в городе небо высоко, не иначе его «многоэтажки» отодвигают. Мир тебе, земля близкого неба! Завтра будем готовиться к отъезду. Но еще вся ночь впереди…
А стали подходили к домам и откуда ни возьмись, набежала махонькая тучка, начал накрапывать дождик — ни то ни се, холодный и мелкий. А потом вдруг как припустил дробью, еле успели добежать до ворот, спрятаться под крышу.
Перед сном уже, пока Славка разбирал в горнице наш диванчик, я снова вышла во двор, закутавшись в бабушкин плащ от промозглой сырости. Хотелось еще немного побродить по ограде, впрок надышаться знакомым с детства особенным деревенским воздухом и тишиной… Такой ночной тишины больше нигде не найдешь. И опять приходят в голову строчки:
Похолодало. Выйду на крыльцо.
От бочки тянет краской и водой,
Уставив в небо острое лицо,
Облезлый дымник спорит со звездой.
Размыто-серы волны мокрых крыш
Слились неторопливо с темнотой,
Ты слов не ищешь и легко молчишь,
И мне так хорошо молчать с тобой.
На колышках ночует банок ряд,
Комар устал над головой кружить,