— Да иду я. Кто придумал вести деловые переговоры в харчевнях?
— А что не так? — удивился Илья. — Раньше тебя все устраивало.
Раньше ему жена не собирала обед с собой. А теперь Захару эти рестораны — поперек горла. Потому что Варя вечером непременно спросит, поел ли он. И ему придется соврать, чтобы не обидеть.
— Да ничего. Тарелки расставят — документы некуда положить. Крошки, бумажки. Черте что какое-то. Ну, что смотришь?
— Я тебя в последнее время не узнаю.
— Почему это?
— Странный ты. И спешишь постоянно куда-то. Вот, например, мы за Тумашовым сколько охотились? Несколько лет. И вот когда он у нас, считай, в руках, ты что делаешь?
— Что?
— А ничего! В том-то и дело. Ровно в шесть — избушка на клюшке. А раньше накануне таких переговоров мы в офисе засиживались до полночи. И так продолжалось неделями. Если не месяцами.
— Ничего странного. Жизнь есть и за пределами офиса, Илюша. Поживешь с моё — приоритеты сместятся.
— Да я ж не возражаю. Только как бы это сказать…
— Ссышь, что я опять в бега ударюсь?
— Вроде того, — нахмурился Илья.
— Да не. Я набегался уже. И вообще все у меня хорошо, Илюша.
— Ну, что ж… Я за тебя рад. Когда ты, наконец, нас познакомишь?
Не сказать, что Захар об этом не думал. Было дело. Он понимал, что не сможет вечно скрывать от Варвары свою настоящую жизнь, но в то же время… Его более чем устраивало то, как у них все клеилось в настоящем. Приходя в их квартирку, он оставлял за дверью все дерьмо, которым полна была его жизнь вне Вари. И погружался в сказку. Где и проблем-то не было. Если только потекший кран. А из планов — сбор денег на поездку к морю. И эти задачи, какими бы мелкими они ни казалась, были вполне понятными. Копошась в них, Захар все реже задумывался о чем-то глобальном. О глупостях высокого порядка, которыми терзался раньше.
— Не в ближайшей перспективе, так точно, — усмехнулся Захар и толкнул ведущую в ресторан дверь. Навстречу им поспешила управляющая.
— Добрый день, Захар Иванович. Рады снова вас видеть. Давно вы не заходили.
Захар моргнул. Лицо женщины показалось ему смутно знакомым. Ах да! Он как-то подвез ее, когда у нее машина сломалась.
Пока он соображал, где же они встречались, Карина (так, кажется, ее звали), взяла меню и взмахом руки пригласила их следовать за ней.
— У нас встреча с господином Тумашовым… — вмешался Илья.
— Мы обязательно проводим его к вам, как только тот объявится. У меня есть инсайдерская информация, что Руслан Сергеевич слегка задержится.
Захар насторожился.
— И откуда у вас такие данные?
— Мы только что с ним разговаривали по телефону. Это мой отец.
— Неожиданно.
— Уж как есть, — улыбнулась Карина. — Ну, не буду вам мешать, господа…
Что ж… Он должен был догадаться. Слишком дорого Карина выглядела. Даже для этого места.
— Дочь Тумашова — управляющая рестораном? — прошептал Илья, когда та отошла.
— Что тебя удивляет?
— Да мелко как-то.
— Может, опыта набирается, мечтая стать великим ресторатором. Не удивлюсь, если это местечко на самом деле принадлежит ей.
— А что? Вполне возможно. Кстати, она очень даже ничего.
Захар обернулся вслед удаляющейся женской фигуре. Равнодушно пожал плечами и уткнулся в свой телефон. Они успели выпить по чашке кофе, когда Тумашов, наконец, появился. К счастью, тот не стал ходить вокруг да около, и переговоры прошли очень быстро. А может, так вышло потому, что Захар действительно очень тщательно к ним подготовился. За несколько недель, что они провели с Варварой, он уже понял, что ему не нужно сутки напролет проводить офисе, чтобы качественно выполнять свою работу. Желание быть с ней каждую свободную минуту отлично мотивировало делать все побыстрей.
И лишь до одного никак не доходили руки.
— Илюх, ты иди. А еще в аптеку заскочу.
— Захар Иванович… Как все прошло? Все ли вам понравилось по кухне?
Захар обернулся. Проводив отца, Карина подошла и к нему. Улыбнулась открыто, кажется, довольно искренне интересуясь его мнением.
— Все просто отлично. Повару мои комплименты.
Покончив с любезностями, Захар коротко кивнул и пошел прочь, не оглядываясь. Если верить вывешенному на стене плану, аптеки на этом этаже не было. Пришлось спуститься еще на этаж.
Захар долго думал над предлогом, под которым сможет отказаться от использования презервативов. Ведь по факту они могли не предохраняться вовсе, но тогда бы ему пришлось объяснить Варваре, почему ей не стоит бояться залета. А на это он пойти не мог. Поэтому, подумав, Захар решил, что будет лучше, если Варя сама озаботится приемом противозачаточных. Но, с другой стороны, каким бы он был козлом, если бы потребовал от нерожавшей девочки травить себя химией и гормонами? В конечном счете, перебрав кучу вариантов, он остановил свой выбор на использовании противозачаточного колпачка. Способ не самый надежный в обычных условиях, но в его случае — самое то. За этим самым колпачком он и пошел в аптеку. Купил сразу три, потому как они оказались разного диаметра. Вернулся в офис. Но работник из него в тот вечер был никакой. Все мысли крутились вокруг одного… Взгляд то и дело сползал на пакет с логотипом известной аптечной сети. Он бы плюнул на все и рванул домой, если бы в этом был хоть какой-то смысл. Но не тут-то было. Варя сегодня аж до семи работала.
Не находя себе места, Захар открыл телефон. Ткнул в иконку приложения Инстаграм и еще раз просмотрел Варину ленту. Он каждый раз удивлялся тому, что она делает. Раньше он думал, что Инстаграм — это что-то вроде современной ярмарки тщеславия. И ничего больше. Но Варвара заставила его пересмотреть свои взгляды на возможности этой площадки. Она делала по-настоящему важное дело. И поднимала очень серьезные вопросы. На ее страничке можно было найти массу профессиональных консультаций, статей, заметок и смешных скетчей из жизни дома престарелых. Захар с удовольствием и даже какой-то гордостью следил за тем, что она делает. Сам-то он ни бельмеса в этом не соображал, а она как-то очень тонко чувствовала, куда надо двигаться. Знала, как привлечь внимание. И умела его удержать. За время, что он следил за ее страничкой, число Вариных подписчиков возросло уже на несколько тысяч. У Захара была только одна просьба — не выставлять их личное напоказ. Для него это было неприемлемо. И как-то странно.
Захар уехал из офиса ближе к шести. Заскочил домой переодеться и поехал в магазин за продуктами. Варвара сразу переложила на него эту обязанность. А на себя взяла готовку и стирку. Нет, они не обсуждали этого специально, не распределяли своим обязанности. Так просто сложилось. И их незатейливый быт нравился Захару все больше.
К удивлению, когда он пришел, Варвара была уже дома. Выскочила его встречать. Затараторила что-то. Наверное, опять ругала его за расточительность. Смешная…
— Кушать хочешь? Я сейчас картошки пожарю.
— Давай. Тебе помочь?
— Не-а. Я сама. У нас такое было! Сынок-то генеральский узнал, что тот на Даночке женился. Примчался и такой скандал закатил — ух! Даже Серафима не могла его успокоить. Еще бы чуть-чуть, и пришлось полицию вызывать, представляешь?
— А комнату-то им выделили? — поинтересовался Захар, наслышанный, кажется, уже обо всех постояльцах дома престарелых.
— Да. Маме, правда, пришлось съехать. Теперь она третья в комнате Нины Борисовны и Катерины Георгиевны. Я была против — тесновато им там. Но мама меня не послушалась. Кстати, мне кажется, она поняла, что у меня кто-то есть… — Варя отправила порезанную картошку в кипящее масло и чуть прикрутила газ.
— И я теперь, очевидно, должен с ней познакомиться?
— Нет. Ты ничего никому не должен. Но если будет такое желание — я с радостью вас представлю друг другу.
— Да я не против. Мои, кстати, тоже горят желанием на тебя посмотреть.
— Правда? — Варя так удивилась, что у нее даже ложка из рук выпала.
— Почему тебя это так удивляет?
— Не знаю. Ты не говорил, что рассказывал им обо мне.
— Рассказывал.
— И что они? — Варя закусила губу.
— Они решили, что у меня кризис среднего возраста. Раз меня на молоденьких потянуло.
— Захар!
— Ну, что? Это ведь правда.