– Может быть, ему столько лет сколько тебе, но ты гораздо сильнее, искуснее и красивее.
Она взяла мужа за руку и хотела повести за собой в чащу, но он не тронулся с места.
– Я не могу так долго находиться вдали от своих рыцарей, – " – холодно сказал он. – Пора возвращаться в замок.
– Но ты должен быть моим рабом целый день, – жалобно произнесла Лиана. – Пойдем посидим где-нибудь в лесу. Мы можем не возвращаться в деревню.
Роган последовал за женой. Каким-то колдовским образом она заставляла его всякий раз забывать о долге и ответственности. С тех пор как она стала его женой, он совсем забросил дела.
– Садись рядом со мной, – сказала Лиана, усаживаясь на поросший травой берег ручья.
Она видела по его лицу, что он все еще сердится, и хотела улыбнуться, но в этот миг ветки соседнего куста качнулись.
– Берегись! – успела крикнуть Лиана.
Роган инстинктивно отскочил в сторону, и лишь это спасло его от удара ножа. Лиана с ужасом увидела, что на мужа сзади набросился Бодуэн с клинком в руке. Он зацепил руку Рогана, брызнула кровь, но насколько опасна рана, сказать было трудно.
На сей раз Рогану не удалось так просто совладать со своим братом. Бодуэн обезумел от ярости и вознамерился прикончить врага.
Лиане оставалось только наблюдать, как мужчины катятся по земле, вцепившись друг в друга. То и дело сверкал нож. Ярость придала Бодуэну сил, и Лиана поняла, что жизнь Рогана в нешуточной опасности.
Она быстро огляделась по сторонам и увидела валявшийся на земле толстый сук. Схватила его, подбежала к дерущимся. Но они двигались так быстро, что нанести удар никак не удавалось. К тому же обе рыжие головы были так похожи, что она могла запросто ошибиться и ударить не того, кого хотела.
Но тут представился удобный момент. Бодуэн высвободил правую руку и занес нож над горлом Рогана.
В следующую секунду он рухнул на землю – Лиана ударила его дубиной по голове.
Роган встал не сразу. Он лежал, чувствуя на себе тяжесть обмякшего тела врага. Не хотелось признаваться, что жизнь ему спасла.., женщина.
Рыцарь спихнул с себя безвольное тело и встал, не глядя на жену.
– Мы вернемся в замок и пришлем за ним рыцарей, – буркнул он.
– И что они с ним сделают? – спросила Лиана, рассматривая рану на руке Рогана. Ничего, страшного – просто царапина.
– Предадут смерти.
– Твоего брата? Роган нахмурился.
– Его не будут пытать или жечь огнем. Смерть будет быстрой.
– Иди за рыцарями, – подумав, сказала Лиана. – Я тебя догоню.
Роган уставился на нее. На его висках вздулись вены.
– Ты что, собираешься остаться здесь, с ним? Она взглянула ему в глаза.
– Я хочу помочь ему спастись от твоего несправедливого гнева.
– Несправедливого? – поразился Роган. – Да он пытался убить меня! Тебе, может, на это наплевать, но мне – нет.
Лиана подошла к мужу и взяла его за руки.
– Ты потерял уже столько братьев. Большинство из них тоже были сводными. Неужели ты хочешь лишить жизни еще одного? Возьми этого человека, обучи его, сделай его рыцарем.
У Рогана отвисла челюсть.
– Ты что, учишь меня, как мне распоряжаться своими людьми? Ты хочешь, чтобы я приблизил к себе человека, который пытался меня убить? Может быть, ты хочешь избавиться от меня и заполучить его себе?
Лиана бессильно всплеснула руками.
– Господи, какой же ты болван! Я сама тебя выбрала. Ты хоть знаешь, сколько женихов ко мне сватались? Они хотели заполучить деньги моего отца и из кожи вон лезли, лишь бы мне понравиться. Писали стихи, воспевали в песнях мою красоту. А ты-то, ты! Всего лишь швырнул меня в болото и велел выстирать одежду. А я, дура, согласилась выйти за тебя замуж. Какую же награду получила я за свою дурость? Ты спишь с другими женщинами, не обращая на меня ни малейшего внимания. Несет от тебя, как от навозной кучи. Да еще смеешь обвинять меня, что я заглядываюсь на других мужчин! Я вычистила помойку, которую ты называешь своим домом. Я кормила тебя лучшей пищей. Я страстно любила тебя в постели. И ты смеешь обвинять меня в неверности? Ладно, убей его. Какая мне разница? Все равно я возвращаюсь к отцу, а ты можешь подавиться моим золотом. Больше тебе не будет досаждать строптивая жена.
Гнев оставил Лиану, она чувствовала смертельную усталость и готова была расплакаться. Ничего у нее не вышло. Как и предупреждала Элен, брак оказался несчастным.
– О каком болоте ты говоришь? – подумав, спросил Роган.
Лиана глотала слезы.
– Помнишь, как ты заставил меня стирать твою рубаху? У пруда. Нет, – устало сказала она. – Ладно, идем отсюда. А то он скоро очнется.
Роган шагнул к ней, поднял ее подбородок и внимательно всмотрелся в лицо.
– А я совсем забыл. Так ты и есть та чертовка, которая испортила мою одежду? Она рывком высвободилась.
– Я подарила тебе другую. Идем отсюда. Или лучше давай я уйду, а ты оставайся и прикончи своего брата сам. Может быть, у него есть сестры, и ты заведешь себе новый календарь.
Роган схватил жену за руку и повернул лицом к себе. Теперь он узнал девчонку, встреченную возле пруда. Он лежал тогда на траве, зная, что за ним подглядывают из кустов. Да, в этой женщине есть огонь – он заметил это еще тогда, а еще раз в ту ночь, когда она подожгла постель.
И тут Роган сделал то, чего с ним не случалось уже много лет: он улыбнулся женщине.
У Лианы подогнулись колени. Красивое лицо Рогана от улыбки стало по-мальчишески привлекательным. Таким, наверное, видела его первая жена. Если так, то как же она могла его бросить?
– Значит, ты согласилась выйти за меня замуж потому, что я швырнул тебя в болото? – спросил он.
Каким бы красавцем он ни был, отвечать она не станет, решила Лиана. Он говорил таким тоном, будто перед ним безмозглая, похотливая крестьянская девчонка, какая-нибудь Среда или Суббота. Лиана отвернулась, вздернула голову и направилась в сторону деревни.
Роган догнал ее, поднял на руки и подбросил вверх.
– Что ты еще для меня придумаешь? Подожжешь постель? Или подпалишь весь замок? – Он подкинул ее еще раз. – Ты такая маленькая, а не останавливаешься ни перед чем.
Чтобы не упасть, Лиана обхватила его руками за шею.
– Так-то лучше, – сказал Роган и поцеловал ее. Гнев Лианы растаял. Роган сразу это почувствовал и засмеялся.
– Негодяй! – ударила она его кулачком по плечу. – Спусти меня на землю. Так ты собираешься убить своего брата?
Роган удивленно покачал головой.
– Ты никогда не отступаешь, верно?
Лиана погладила его по щеке и тихо ответила:
– Никогда. Если я решу, что мне что-то нужно, то буду идти до конца.
Его взгляд посерьезнел. Роган смотрел на нее так, словно пытался что-то понять. Он хотел было ответить, но тут Бодуэн очнулся и застонал. Роган быстро спустил Лиану на землю. Она покачнулась, а когда выпрямилась, Роган уже стоял над своим сводным братом с ножом в руке.
Лиана начала страстно молиться. Как ей хотелось, чтобы муж проявил милосердие!
– И как же ты убьешь меня?
Она открыла глаза и увидела, что Бодуэн стоит перед Роганом, не выказывая ни малейшего страха.
– Сожжешь на костре? – продолжил Бодуэн. – Отдашь меня палачам? У тебя тут, наверное, по кустам много соглядатаев спрятано. Ты, поди, и деревню сожжешь, обозлившись на пьесу.
Лиана видела перед собой спину Рогана и боялась вздохнуть. Она знала, что муж легко может лишить Бодуэна жизни. Роган перекинул нож из руки в руку и после паузы спросил:
– Чем ты зарабатываешь на жизнь? Бодуэн удивленно ответил:
– Я торгую шерстью.
– Ты честный человек? Бодуэн зло ответил:
– Почестнее того, кто был нашим с тобой отцом. И почестнее моих высокородных братьев. Я-то не оставляю своих детей подыхать с голоду.
Лиана не видела лица Рогана, но очень испугалась, что дерзкие слова Бодуэна будут равнозначны смертному приговору.
Но тут Роган негромко, с явным колебанием сказал:
– За последние годы я потерял нескольких братьев. Не хочу лишаться еще одного. Если я введу тебя в свой дом, поклянешься ли ты хранить мне верность? И сдержишь ли клятву?
Бодуэн был так потрясен, что не смог ничего ответить. Всю жизнь он ненавидел своих сводных братьев, живших в замке на холме. Он влачил жалкое существование, а у них было все.
Лиана видела, что Бодуэн колеблется, и понимала обуревавшие его чувства. Знала она и то, что великодушие Рогана в любой миг может смениться вспышкой ярости. И быстро встала между мужчинами.