Позавтракав омлетом из двух яиц и запив их чаем, я отправилась на рынок, не забыв надеть на голову бейсболку. Меня совершенно не прельщало получить деревенский загар, как говорили в городе. Красноватый цвет лица мне совершенно не шел, а потому приходилось принимать меры.

От квартиры до рынка было несколько остановок. Общественный транспорт ранним утром радовал отсутствием толчеи. Пробки по утрам в выходной день тоже не портили настроение, и это было огромным плюсом. Так что добралась я практически не помятой и без особых проблем.

Выйдя из автобуса около рыночной площади, я на секунду задержалась, подняв голову вверх и взглянув на солнце. Оно не переставало радовать своими теплыми лучами, при этом поднимая настроение и заряжая запасом бодрости.

Какой чудесный день — пронеслось у меня в голове. Правда, его чуть было не испортил мимо летящий голубь. По всей видимости, он перепутал меня с опорой электропередач или обыкновенным фонарным столбом. Пришлось спугнуть наглую птицу, наверняка желающую облегчиться на мое плечо, если не на голову. Подобного допустить я не могла. Так что наши дорожки с крылатой птицей разошлись как в море корабли.

Решив не провоцировать больше птиц, зашагала в сторону рыночных ворот, гостеприимно распахнутых в ожидании посетителей. В них стекались со всех сторон страждущие прикупить что-нибудь свежее и жутко полезное, напуганные телевизионными передачами, во все горло кричащими о наличии пестицидов и всякой не полезной всячины, содержащейся в продуктах на прилавках магазинов. Можно подумать то, что продается на рынке выращено в других теплицах и иных условиях. Хотя часом и я на это надеялась, стараясь внимательно следить за тем, что поглощаю вовнутрь. С недавних пор я подумывала о переходе на вегетарианство, но пока была лишь на пути к заветной мечте, пробуя периодически отказаться от тяжелой пищи в виде мяса. Организм во всю бастовал, когда его долго не баловали курочкой или хорошо прожаренным кусочком мяса. Однако я не оставляла надежду добиться успеха. Всего то вопрос времени.

Проходя мимо рыночных прилавков и разглядывая продукты в поисках тех, что мне приглянутся, я изредка поглядывала на посетителей то и дело снующих мимо. Кажется, они тоже находили что-то эдакое в неспешной прогулке по крытому рынку. Среди покупателей большую часть составляли женщины, но среди них встречались и мужские особи, пребывающие в меньшинстве от общей массы прохаживающегося народа. Но, как правило, они долго не задерживались около прилавков, предпочитая по возможности купить все в одном месте и дефилировать по всему рынку. Мужчины были вечно занятые и вечно спешащие. Лишь особи преклонного возраста позволяли себе не торопить время, а с особой тщательностью выбирать овощи или зелень, а то и все вместе.

Вот один из спешащих мужчин налетел на меня и даже не извинился, поскольку бурчание под нос вряд ли модно было назвать нормальным «простите». Впрочем, я не гордая и такой малости мне достаточно. Зачем себе портить великолепное настроение.

— Ничего страшного. Попробуйте еще раз, — легкомысленно бросила я вдогонку широкоплечему мужчине с короткой стрижкой, лица которого не увидела.

В последнее время я практически не обращала внимания на мужчин. По всей видимости, насытившись их обществом в прошлом. У меня имелась стойкая антипатия к мужскому полу. От них я бежала, как черт от ладана. Правда, время от времени приходилось сталкиваться с интересом сильного пола, однако изо всех сил старалась свести его на нет. В чем мне очень помогла смена имиджа и полное отсутствие косметики на лице. Я теперь ходила в свободных брюках и такого же покроя рубашках, скрадывающих тело похлеще, чем скафандр космонавта.

А еще я не ходила на корпоративы, принципиально, заслужив тем самым репутацию девушки с приветом. Еще бы, какая уважающая себя женщина не захочет блеснуть нарядами в обществе мужчин, служащих интерната. Большинство из которых сторожа, охранники, ну у врачи, не без этого. А женщин тем более мне не хотелось поражать ничем. Мне было достаточно обретенного душевного покоя, котором я наслаждалась изо дня в день, радуясь, словно маленький ребенок всему, что доставляло мне удовольствие.

Я уже собралась свернуть в проход, чтобы перейти к другому прилавку, как мужчина обернулся. В тот же миг я его узнала. Разве можно было забыть стальные глаза, оставившие в душе неизгладимый след?

Макаров.

Как часто я вспоминала о нем? Сотни десятков раз.

Сколько гнала мысли о нем? Сотни десятков раз.

Мечтала ли увидеть мужчину во сне? Сотни раз.

Но ни разу так и не увидела, сколько бы не хотела.

Откуда он здесь? Что ему нужно? Почему?

Пока одна часть мозга искала ответы на поставленные вопросы, другая отвечала за рефлекторные движения. За последние годы я мастерски научилась смотреть сквозь мужчин, не замечая их взглядов, как будто их и нет на самом деле. Лишь пустое место вместо человека.

Вот и в этот раз совершила нечто подобное, лишь на малую толику секунды зафиксировав взгляд на Макарове. И только для того, чтобы узнать. Но для этого много времени не потребовалось.

Мужчина будто споткнулся, а может так и было на самом деле. Я уже не видела, повернув в противоположную сторону.

— Ирина? — донеслось до меня. Едва подавил в себе рефлекторное желание обернуться.

Теперь я уже не Ирина. Давно не Ирина.

Если бы Макаров не окликнул меня, то я даже не отреагировала на давно забытое имя. Оно уже мне не принадлежало.

Для всех знакомых я была Надеждой. Надей. Наденькой. А иной раз и Надькой. Или же Надеждой Петровной Гладышевой, как числилась в официальных документах.

Ничего криминального я не совершала, документы не крала, не подделывала и даже не выигрывала в карты. Просто пошла в ЗАГС, написала заявление и через месяц стала совершенно другим человеком. После чего сменила паспорт и все остальные документы.

Конечно, для интересующегося человека не создало бы большого труда узнать мое настоящее имя. Но это для интересующегося. Там где я жила и работала, никому даже в голову не могло прийти, что еще несколько лет назад меня звали иначе, чем Надежда.

Мне показалось необходимым сменить имя, перечеркнув жирной чертой все, что было ранее. Я не раз слышала, да и читала в прессе, что имя несет в себе информацию, с ним связана судьба, будущее и прошлое. Вот я и решила все это изменить.

И что самое удивительное, что это оказалось на самом деле так. Приняв другое имя, я стала вести себя несколько иначе, у меня появились новые привычки, о которых я даже думать не могла.

После оклика со стороны Макарова я продолжала двигаться по ряду, рассматривая пучки зелени, салата, петрушки и кинзы, как будто не ко мне относился вопрос. Впрочем, это так и было на самом деле. Ведь Ириной я не была уже давно. Так что и откликаться не стоило.

— Ира, почему молчишь? — меня схватили за руку и развернули.

Макаров особо не церемонился. Захотел и остановил.

За прошедшие годы ничего не изменилось.

— Вы обознались, — на удивление мой голос даже не дрогнул.

Я встретила взгляд серых глаз совершенно спокойно. Лишь из головы пыталась выгнать мысль — как же он похорошел. Макаров возмужал еще больше. В нем появился дополнительный шарм, который пусть и присутствовал ранее, но в меньшем количестве. Сейчас же он набрал силу.

— Что ты мне глупости говоришь? Я не мог обознаться. У меня фотографическая память на лица. Я тебя даже с бородой узнал бы, — мужчина начал нервничать.

— Я не Ирина, — продолжила настаивать.

— Врешь, — глаза Макарова стали колючие-колючие, словно шипы.

— Зачем мне вам врать? Меня совсем иначе зовут.

— Опять врешь. Спрашивается, зачем? — мужчин сузил глаза.

— Да не Ирина я, у меня и паспорт есть, — я полезла в сумочку за удостоверением личности, чтобы Макаров, наконец, от меня отстал. Как знала, что придется показывать паспорт, а потому взяла с собой.

— Ну-ну, — иронично протянул мужчина.

— Вот. Смотрите, — я развернула красную книжечку на главной странице.

— Дай сюда, — Макаров выхватил из моих рук паспорт.

— Эй, куда, — постаралась вернуть заветный документ. Но не тут-то было. Мужчина вцепился, как клещ.