Уже поздно вечером я распрощалась с Аэлитой Гавриловной, получив с собою пакетик с пирожками «на утро», как она называла.
После посещения старушки на душе стало значительно легче. Домой возвращалась хоть и затемно, но зато морально удовлетворенной. И старушке скрасила вечерок, и себе облегчила состояние.
Следующие дни прошли для меня совершенно незаметно. Дом — работа, работа — дом, вот и все, что можно было сказать о моем времяпрепровождении. Вечера проходили еще более однообразно, нежели дни. Сидеть возле телевизора было скучно, читать не было настроения, к рукоделию руки не тянулись, а на что-то другое не хватало фантазии.
По возможности я старалась не думать о Макарове, но мысли то и дело возвращались к мужчине. Ну почему он вновь появился на моем горизонте? Наверняка, он и думать забыл обо мне, а я вот никак не могла выбросить мужчину из головы. Особенно тоскливо было ночами. Холодная одинокая постель не самое приятное место, в котором легко забыть горести и печали.
Я даже умудрилась сходить в кино, чего не делала уже давным-давно. Показывали какой-то триллер про потусторонний мир, проникающий в наш. На экране красовалась куча трупов, восставшие мертвецы и обнаженные красотки, владеющие десятком приемов восточных единоборств. Однако фильм был абсолютно не страшный и даже не противный при столь большом количестве крови, присутствующем на экране. Возвращаться домой после фильма было гораздо страшнее. Но к моей радости по пути никто на меня не напал и даже не попросил закурить, хоть я и не курю.
Очередным рабочим утром меня срочно вызвали к Залесской на ковер. Я грешным делом подумала, что в кабинете вновь встречусь с Макаровым. Но нет. Директриса была одна.
— Что-то ты плохо выглядишь, — после приветствия прокомментировала женщина.
— Мало сплю, — не видела ничего плохого в том, чтобы рассказать правду.
— Неужели мужика завела? — прищурив один глаз, сделала предположение Иосифовна. — Хотя на это совершенно не похоже. Слишком безрадостная физиономия, — продолжила делать выводы Залесская.
Я упорно молчала, не вступая в полемику. Есть у женщины настроение загадывать и отгадывать загадки — пусть и дальше этим делом занимается. Мне от этого ни холодно, ни жарко. На меня напала какая-то апатия, и все что происходило вокруг меня мало интересовало.
— Не хочешь говорить. Ну, да ладно. Вот. Забирай, — директриса двинула в мою сторону несколько листов бумаги.
— Что это? — немного расшевелилась после столь бурного проявления чувств со стороны Залесской. Было видно, что ее ранила моя скрытность.
— Документы на командировку. Будешь подтверждать свой диплом. Посмотришь, как у соседей дело ведется, потом расскажешь мне, заодно и отдохнешь. Все же курортный город, — и видя мой готовый сорваться с языка вопрос, произнесла. — Я бы сама поехала, но мне нужен свежий взгляд, незамутненный годами работы. Так что поедешь ты. Все поняла?
Я кивнула.
— Вот и хорошо. Девочкам скажешь, чтобы выдали тебе деньги. Думаю объяснять, что к чему, не нужно.
— На что мне обращать внимание?
— На все. А прежде всего на природу, — улыбнулась женщина. — Там такая изумительная природа, а воздух, — мечтательно произнесла Залесская.
Командировка оказалась как нельзя кстати, чтобы вырваться из череды серых будней и однообразия, засасывающих меня словно омут. Я надеялась отвлечься, посмотреть незнакомый город, получить множество впечатлений. Как давно я нигде не отдыхала? Сложно было сказать, потому как я вообще никогда никуда специально не ездила. Сейчас же внезапно подвернувшуюся командировку я считала настоящим подарком судьбы, знамением с небес и небольшим отпуском, если можно так ее назвать.
Дорога до места назначения заняла у меня несколько долгих часов на автобусе. Не самый удачный вид транспорта, но ничего не поделаешь из-за имеющейся не совсем приемлемой альтернативы. Поездом добираться пришлось бы еще дольше. Потому как прямого рейса не было, надо было ехать на перекладных.
Курортный город встретил меня обилием зелени, узенькими улочками и неспешными местными жителями. Впрочем, неторопливость была особенностью не только местных, но и приезжих. Приезжая сюда, они вырывались из повседневной суеты. Здесь время как будто останавливалось. Я поняла это сразу, как только отправилась искать гостиницу по сходной цене. В интернете заказать номер не получилось. Пришлось действовать по-старинке: обходить ножками все близлежащие отели. Благо с навигатором проблем с поиском адресов не возникло.
В первой попавшейся гостинице, имеющей на вывески три звезды, мне предложили до жути прокуренный номер. Одно лишь нахождение в помещении вызывало рвотные порывы. Естественно, от него пришлось отказаться. Как спать в подобном месте я не представляла. Следующие три гостиницы оказались либо заняты, либо закрыты. Я уже отчаялась до темноты найти место для ночлега и была готова на все. Оказаться на улице в незнакомом городе меня не прельщало. Не на вокзал же мне идти.
Я брела по улице, не переставая сверяться с картой. Потихоньку темнело.
Наконец, моему взору предстала небольшое трехэтажное здание, которое мне сразу же понравилось. Гостиница располагалась в старинном отреставрированном доме. Подобные дома время от времени встречались мне в центре города чуть ли не на каждом шагу. Судя по внешнему виду, заведение было не из дешевых. Я вначале хотела пройти мимо, но потом все же решила заглянуть и спросить, во сколько мне обойдется переночевать. Цена приятно удивила. Правда, позволить подобную роскошь я могла в прошлом, когда жила со Слюсаренко. Однако даже в настоящее время пара ночей в красивой гостинице не разорили бы меня. Я решила сделать себе приятное и остановиться в данном месте.
От хождения гудели ноги, желудок противно ныл, требуя чего-нибудь перекусить, а я мечтала куда-нибудь примостить свою пятую точку.
Номер мне достался на третьем этаже отеля. Хоть он был и не очень большой, но очень уютный. Из окна открывался чудесный вид на окрестности. Прямо передо мной расстилался Курортный парк, где были сосредоточены большая часть местных достопримечательностей. Я намеревалась рано утром осмотреть львиную их долю. Все равно административный корпус пансионата, куда меня откомандировали, начинал работать только с десяти утра.
Я подошла к кровати и подняла покрывало. Постельное белье радовало чистотой и имело приятный оттенок топленого молока.
— Буду жить как белый человек, — произнесла вслух, падая спиною на кровать, раскинув руки в разные стороны.
Полежав так некоторое время, решила отправиться на поиски места, где можно было бы немного покушать, а заодно и посмотреть город. Вещи, решила, подождут.
Выйдя из гостиницы, прошлась по тенистой аллее, полной грудью вдыхая воздух. Шла медленно, дабы рассмотреть все, что меня окружает. А посмотреть было на что. В этой части города в основном все здания были построены в прошлом, а то и позапрошлом веке, подвергались лишь косметическому ремонту, чтобы не нарушить единообразие центра.
Я из стороны в сторону крутила головой, разглядывая дома, освещенные мягким светом фонарей. В небольшом отдалении от меня следом ехала черная машина. Вначале я подумала, что она решила свернуть в соседний дворик, но когда я прошла уже полквартала, а она все так и свернула, насторожилась, ускорила шаг. Машина поехала чуть быстрее. Я еще ускорила шаг. Машина еще поехала быстрее, но, при этом, не догоняя меня. И не позволяя рассмотреть, кто сидит внутри. Из-за света фар не было видно ни марки автомобиля, ни его номера.
Сердце в груди забилось, как птица в клетке. Стало нечем дышать. В голову полезли разные мысли, одна страшнее другой. А к горлу подкатил ком, мешающий сглотнуть. Я постоянно оглядывалась, переживая. Машина по-прежнему двигалась с той же скоростью, что и я.
Пока я шла по освещенной аллее, было страшно, но не так сильно, когда впереди увидела темный участок. Города я не знала и боялась заблудиться, свернув куда-нибудь ни туда, предпочитая идти по намеченному маршруту.
В переулке увидела вывеску, извещающую о том, что там грузинский ресторанчик. Хоть и не в него я собиралась зайти, но ухватилась за возможность спрятаться от возможного преследователя именно в нем. Может быть и не по мою душу ехала машина, но уж больно страшно не хотелось оставаться на практически безлюдной улице.