— Конечно, — ответил ему Павел и обратился ко мне: — Кать, я ненадолго. Постарайся не скучать.

— Приложу все усилия.

Павел ушел, я осталась в толпе местных олигархов. Покрутила головой, выпила еще и решила, что нужно пройтись, дом посмотреть. В конце концов, когда я еще увижу, как живут миллионеры?

Неторопливо прошлась по залу, вышла на террасу. Вид на парк был изумительный, и да, в парке гуляли павлины.

— Здесь есть несколько гепардов, — раздалось за спиной.

— Надеюсь, они не гуляют без присмотра, — ответила, не оборачиваясь.

— Их вольеры оборудованы в дальнем конце парка.

Аданна подошла и встала рядом со мной.

— И как шампанское, — спросила насмешливо, — понравилось?

— Понравилось, — легко согласилась я.

— Тогда выпей еще, пользуйся моментом. Вряд ли у тебя снова будет такая возможность.

— Павел в состоянии купить мне бутылку вина, — возразила спокойно. — И даже не одну.

— Не сомневаюсь. Только причем тут Павел?

— Ты, наверное, забыла, но мы живем вместе. Я, Павел и его сын.

— Ты что-то путаешь, — весело сказала Аданна. — Павел живет одни с сыном, а ты просто служишь у него.

— А есть разница?

— Огромная. В этот доме пару десятков слуг, но никому не приходит в голову говорить, что отец с ними живет. Кто вообще обращает внимание на прислугу?

Я не ответила.

— Ты такая же прислуга, как и остальные, — продолжала Аданна. — Я же тебе об этом говорила. Африканец не для тебя, мышка.

— Возможно, ты ошибаешься? — пришла моя очередь для иронии.

— Потому что сегодня он привел тебя в приличный дом? Не обольщайся. Это ровно ничего не знает. Пока он не женат, может позволить себе некоторые вольности.

— Вольности?

— Да, ничего не значащие вольности. Но скоро это закончится.

Я пожала плечами.

— Хочешь прогуляться по саду? — предложила Аданна.

— Почему бы и нет? — ответила ей.

— Тогда прошу.

Мы спустились в сад, и Аданна повела меня по освещенной дорожке.

— У вас большой дом, — начала я светскую беседу.

— Да, — вежливо согласилась Аданна.

— Ты живешь здесь?

— Нет.

— А твоя мать?

— Мать? Она путешествует по Европе, — ответила Аданна. — Тебе действительно это интересно?

— Нет. Просто стараюсь быть вежливой.

— И зачем тебе это?

— Да мне это ни на фиг не надо, — ответила честно.

— Вот и мне не надо. Кстати, ты уже думала, чем займешься, когда Африканец тебя уволит?

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты на редкость приятная собеседница? — спросила в лоб.

— Да мне в общем-то плевать на окружающих, — очаровательно улыбнулась Аданна.

Я огляделась вокруг. Как-то незаметно мы ушли далеко от дома.

— Куда ты меня завела?

— Чего всполошилась? Ты же хотела посмотреть гепардов? Или мне показалось?

Надеюсь, она не планирует скормить меня папочкиным хищникам?

— Показывай, — сказала ей.

Мы остановились у клетки.

— У отца три гепарда, — пояснила Аданна. — Он велел оборудовать для них большой вольер.

Я подошла поближе, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь по другую сторону сетки.

— Осторожнее, рискуешь лишиться пальцев, — предупредила Аданна.

— Вот была бы тебе радость.

— Никакой радости. Скорее, лишние проблемы.

— Значит, ты не планируешь кормить мною своих зверушек?

— Ты еще глупее, чем кажешься, — хмыкнула Аданна.

— А ты еще стервознее.

— Теперь, когда мы обменялись любезностями, предлагаю поговорить.

— Согласна.

— Тогда не будем ходить вокруг да около. Я выхожу замуж за Африканца.

— Ты уверена? — спросила осторожно.

— Абсолютно.

Несмотря на ее уверенный тон, я ни на секунду ей не поверила.

— Ты напрасно мне не веришь, — не сводя с меня глаз, сказала Аданна. — Свадьба через три недели. Он уже и кольцо купил.

— И предложение сделал? — уточнила с иронией.

— Разумеется.

— И чего ты хочешь от меня? Что бы я была подружкой невесты?

— Смешная мышка, — развеселилась Аданна. — Я хочу, что бы ты убралась из дома моего жениха как можно быстрее. Желательно, завтра. Сама подумай, зачем тебе оставаться? Что бы и дальше оказывать ему услуги сексуального характера? Он будет иметь тебя, а ты тайком лить слёзы? Это так унизительно.

У меня не было ни одной причины, чтобы ей верить, но я отчего-то засомневалась. А вдруг она говорит правду? Что я вообще знаю о планах Павла? С чего взяла, что он видит во мне нечто большее, чем развлечение в отпуске?

— Я оставлю тебя, — сказала Аданна. — Подумай подумай над моими словами. Уверена, ты примешь правильное решение.

Она ушла, оставив меня одну.

Я стояла в темноте, разглядывая сетку вольера перед собой. И никого там нет. Наврала мне Аданна про гепардов. И про замужество наврала.

Внезапно в нескольких метрах от меня по ту сторону вольера сверкнули глаза. Мамочки, да они здесь. А сетка достаточно надежная? Шутки шутками, но становиться ужином милых кисок желания не было.

Не сводя глаз со светящихся огоньков, аккуратно отступила назад. Зацепилась каблуком и чуть не рухнула, нелепо замахав руками. Представила, как появляюсь среди гостей в грязном, порванном платье, со сломанным каблуком и растрепанными волосами. Ну уж нет, такого удовольствия я никому не доставлю. Вспомнила, что в ридикюле лежит мобильный, а в нем, естественно, имеется фонарик. Вытащила, включила, посветила вокруг. За сеткой угадывался силуэт большой кошки. Остальные где-то гуляют.

— Ну, — сказала, обращаясь к гепарду, — не буду тебе мешать. Меня там ждут. Наверное.

Освещая себе путь фонариком вернулась в дом. Поднялась по ступеням и застыла на террасе, разглядывая зал. А посмотреть было на что. В центре одной из групп гостей стояла Аданна, такая очаровательная и хрупкая в своем белоснежном наряде. Окружающие смотрели на нее с восхищением. И я даже готова была разделить их восторг, если бы рядом с Аданной не стоял мой Павел, которого эта стерва крепко держала под руку.

— Они красивая пара.

Возле меня остановился новорожденный.

— Красивая, — согласилась, — но не пара.

— Ревнуете?

— Это вас касается?

— В общем-то нет, просто немного интересно.

— Ревную, — решив, что врать глупо, ответила честно.

— Возможно, у вас есть для этого повод.

Я перевела взгляд с Павла на господина Акинтола.

— Знаете, я люблю свою дочь.

— Именно поэтому отдали ее замуж за извращенца?

— О, я вижу она вам уже озвучила свою версию, — усмехнулся министр. — Кстати, извращенцем мой зять не был. Вы можете не верить, но этот брак нужен был дочери не меньше, чем мне.

— Даже так?

— Да, я выдавал замуж избалованную папочкину дочку, в итоге получил женщину, которая знает, чего хочет и умеет добиваться поставленных целей.

— Так это исключительно для ее блага?

— Не передергивайте. Я получил свою выгоду, но и Аданна не осталась внакладе.

— Спорное утверждение.

— Оставьте вашу женскую жалость и посмотрите сами, — он кивнул на дочь. — Она повзрослела. Видите, она приняла решение и идет напролом к своей цели.

— Это вы Павла имеете в виду?

— Пол не цель, — поправил Акита. — Он инструмент.

— А глядя на вашу дочь, этого не скажешь.

— То, что ваш работодатель приятен ей, как мужчина, можно назвать приятным бонусом, не более.

— Вы так считаете?

— А вы нет?

— Думаю, и сам по себе Родимцев может быть отличной целью.

— Для вас, быть может, но не для моей дочери.

— Я не совсем вас понимаю.

— А что тут неясно? Для вас такой мужчина, как Пол, может быть желанным трофеем. Для Аданны такое даже предположить смешно. Он, разумеется, привлекателен, у него есть деньги и положение, но всего этого недостаточно. Особенно при одном, но существенном недостатке.

— И каком же?

— Он белый, — прямо ответил Акита Акинтола.

— Это недостаток?

Министр рассмеялся.

— Вы, очевидно, плохо представляете себе, где находитесь. Это Африка. Белых здесь не любят. Их терпят, иногда боятся, на них делают деньги. Но ни один уважающий себя человек не захочет принять в свою семью белого без достойной на то причины.