Раз шаг, два шаг. Сняла с себя передник, чтобы показать бейджик с именем и должностью.
– Доброго вечера, мистер Коллинз, – останавливаясь у столика, медленно и со вкусом произнесла я. – Рада приветствовать в нашем ресторане. Я администратор зала, чем могу вам помочь?
Коллинз смотрел на меня, и ничего не говорил. Его челюсть была готова буквально упасть на стол и разбить вторую тарелку.
– Извините, пожалуйста, – проблеяла сбоку его спутница. – Я нечаянно, разбила вашу посуду. Не могли бы вы её заменить?
– Да, конечно, – я обернулась к ней всё с той же лучезарной улыбкой. – Но давайте лучше посмотрим, как это сделает супермен? В его силах наверняка слетать в Италию и привести оттуда точно такую же.
– Файнис… – простонал Коллинз.
– Мисс Бутс, – поправила я, вновь глядя на него. – Мы с вами не настолько хорошо знакомы, мистер Коллинз, чтобы называть друг друга по имени.
– Файнис, прекрати, – Коллинз попытался улыбнуться той самой фирменной улыбкой. – Пожалуйста.
– Вы знакомы? – тем временем с удивлением вопрошала девица.
– Да, – кивнула я.
– Нет, – замотал головой Коллинз.
– Э-э-э, – протянула девица.
Пришлось наклониться к ней ближе, чтобы прошептать над самым ухом:
– Я, можно сказать, его бывшая. Та, самая, что оставила его без штанов, потому что господин супермен мечтал оставить без них меня!
Девчонка вспыхнула от моих слов. Она явно приготовилась вскочить и убежать из ресторана.
– Файнис, не начинай, – голос Пола звучал почти умоляюще.
Но во мне пылало желание справедливости.
– Бежала бы ты от него, – глядя в глаза девочке, произнесла я. – Поверь, этот человек…
Раздался удар по столу, даже вилки звякнули.
– Так, мы уходим, – Пол резко отодвинул стул и встал из-за стола, хватая свою спутницу за руку и волоча за собой.
– Но, Пол, – бормотала она. – Я не понимаю. Что происходит?
– Потом объясню милая, – Коллинз подталкивал её вперёд к выходу.
Я же так и осталась стоять у столика с разбитой тарелкой, глядя этому засранцу в спину.
Обида всё ещё кипела внутри. Именно обида, а не какое-то иное чувство.
А ещё жалость к девочке, которую так же умело разводили на секс, как и меня когда-то. Будто муха в паутине паука – уже завязла, поддавшись очарованию сказочного принца, который и не принц вовсе.
Я до боли закусила нижнюю губу, заставляя себя успокоиться. Огляделась по сторонам, убеждаясь, что для остальных посетителей произошедшее за этим столиком так и осталось фоновым событием, и только тогда вздохнула с облегчением.
Уверена, эта встреча была случайной, но даже её хватит, чтобы Пол Коллинз больше никогда не появлялся на моём пути. Теперь он точно никогда не зайдёт в этот ресторан.
Я с тоской глянула на треснутую тарелку – нужно было заставить его заплатить за посуду, прежде чем отпустить… Ну, и спросить как там Люциус. Чтоб тому пусто было…
Люциус
– Кого там принесло? – я ткнул в кнопку и увидел в камере увеличенное лицо Коллинза. – Чего тебе?
– Люций, открывай! – Пол едва не прыгал от нетерпения. – У меня охренительные новости.
– Приходи и расскажи их завтра, я сегодня не в духе.
– Ты уже несколько месяцев не в духе, дружище! Открой! Ты реально не пожалеешь!
Поняв, что так просто не отделаюсь, впустил Коллинза и вернулся на любимое кресло, подхватив по пути начатую бутылку виски.
– Чёрт, мужик, ну и вонь у тебя здесь! – Пол вошёл, громко хлопнув дверью. – Порадуй меня, скажи, что это сдохла чёртова кошка!
Я покосился на соседнее кресло. Пандора приподняла голову и сладко зевнула, потягиваясь. Острые когти впились в дорогую обшивку, безжалостно её раздирая.
– А ну брысь! – Пол шикнул на кошку, но та лишь лениво оскалилась в ответ.
– Оставь её, – нахмурился я. – Чего ты хочешь?
– Прежде всего – открыть окна и пустить в твою конуру свет и воздух. Это очень приятные штуки, Люций.
– Пандора может сбежать.
– Скатертью дорожка!
Пол отодвинул плотные занавески, и я поморщился, отворачиваясь.
– Чёрт, дружище! Ты в своём уме? Посмотри, во что превратился! – Коллинз снова встал напротив. – Давай я оплачу клининг? И парикмахера тебе. И бабу…
– У меня всё отлично, – я отпил из бутылки и почесал порядком заросший подбородок. – Чего ты хотел? Если дел нет, проваливай.
Пол молча сгрёб Пандору за шкирку и скинул с кресла, усевшись туда сам. Кошка зашипела на него и принялась точить когти о палас.
– Мерзкое создание, – Коллинз пригрозил животному ногой. – И растёт не по дням… Однажды она перегрызёт тебе горло, Люций.
Я безразлично пожал плечами. Голова раскалывалась от выпитого накануне.
– Элеонора сказала, что ты пропал три дня назад, – не отставал Пол. – Просрал контракт, который готовил до этого.
– Она много говорит, – ответил я. – Надо бы её уволить.
Коллинз подался вперёд и едва не прокричал:
– Какого хрена, Люций?! Что с тобой происходит? Тебя же штормит, как ненормального. Вокруг баб, как мусора, а ты зациклился на этой чёртовой девке!
– Не понимаю, о ком ты, – я снова отхлебнул виски, пролив часть его на рубашку.
– Не понимаешь? Значит, тебе будет наплевать, кого я встретил вчера в одном крутом ресторанчике.
– Так и есть, мне наплевать, – я пожал плечами, наблюдая, как Пандора с упоением грызёт пульт от домашнего кинотеатра.
– Тогда не стану передавать от тебя привет, – сказал Пол, поднимаясь. – Чёрт, я весь в шерсти и, кажется, провонял насквозь. Пожалуй, пойду.
– Закрой окно перед уходом, – попросил я. – И захлопни дверь.
– Хрен тебе, – Коллинз пошёл к выходу, вновь шуганув Пандору и отняв у неё дорогую игрушку. – Закроешься сам. А я к Файнис. Эта малышка неплохо устроилась и выглядит шикарно. Теперь, когда ты сошёл с дистанции, ей будет приятно снова меня видеть.
Я повернулся так резко, что в глазах зарябило, а в желудке отдалось тошнотой.
– Коллинз! – поднявшись, пошёл на Пола тараном. – Что ты сказал?
– Эй, эй, спокойней, дружище! Какая тебе разница? Живи себе с кошкой, тебя же всё устраивает.
– Где она? – я добрался до Пола и схватил его за галстук, притягивая к себе. – Не смей к ней приближаться!
– Фу, мужик, ты точно не сдох, – Коллинз отвернулся. – Помойся, почисть зубы и переоденься. Тогда и поговорим. А если нет – Файнис моя.
– Это не игра! – заревел я.
– Да, Люций, не игра, – на полном серьёзе ответил он. – Это жизнь, которую ты готов просрать из-за одной неудачи. Приводи себя в порядок, и я скажу тебе, где искать мисс Бутс. Вам явно нужно поговорить.
– Нет.
– Тогда ты даёшь мне сигнал к действию.
Я замахнулся, но Пол легко ушёл от удара и толкнул меня в сторону.
Мир покачнулся, накренился. Голова больно встретилась с полом, даже челюсть клацнула.
– Посмотри на себя, Люций! – Пол сел на корточки, глядя на меня с презрением. – Даю тебе время до вечера. Или ты в восемь явишься ко мне за адресом своей ненаглядной, или я поеду к ней сам. Вот такие дела. Понял?
– Я тебя…
– Ты сейчас можешь только запахом убить, – раздалось от двери. – Жду до восьми. Буду дома!
Какое-то время я продолжал лежать, обдумывая, как уговорить кошку подать мне бутылку. Потом меня замутило и пришлось перевернуться на бок. Тогда в лицо ударил луч солнца из открытого настежь окна.
– Чёртов Пол, – пробормотал я, щурясь и закрываясь ладонью.
Стоило вспомнить Коллинза, как всплыли в голове и его угрозы.
Я посмотрел на стену, убеждаясь, что до восьми у меня полно времени.
Не помню, как поднялся на ноги, как добрался до ванной комнаты. Только посмотрев там в зеркало, я охренел от слепящей действительности.
– Ну, ты и дерьмо, – проговорил, пялясь сам на себя. – Такого реально проще прибить из жалости.
Пришлось идти в душ и соскребать с себя следы многодневного самобичевания. Вышел я не то, чтобы обновлённый, но уже не настолько мерзкий внешне. Вместе с чистотой пришёл и голод, а в холодильнике, как назло, мышь повесилась.
Пришлось сделать заказ на дом. Подумав, позвонил Элеоноре, потребовав прислать ко мне кого-то для уборки: в квартире и правда воняло, будто кто-то сдох.
Через пару часов я был сыт и даже побрит, а мою квартиру практически привели в божеский вид. Сразу три женщины драили полы, окна, стены и всякую утварь, пока я готовился навестить Файнис.