— Подруга, я считаю, тебе пора с ним переспать, — менторским тоном произнесла Даша. — Иначе не разберешься. Я вообще не понимаю, чего ты с этим тянешь?

— Ну, Гриша пока особо не настаивает, я и не тороплюсь.

— Стра-анно, — протянула Даша и вдруг встрепенулась. — Ясное дело! Он решил, что ты еще девушка? Ты ему рассказывала, что у тебя раньше кто-то был?

— Нет. Он не спрашивал, так зачем говорить.

— Очень странно, что не спрашивал. Слушай, может он импотент, потому и ухаживает так красиво?

— Не импотент, — уверенно возразила Света. — Точно тебе говорю.

— Тогда вообще ничего не понимаю. Но в любом случае тебе надо брать инициативу в свои руки. Во-первых, в себе разберешься. Вдруг распробуешь его и понравится? А если нет, тоже сделаешь выводы и больше не будешь зря на него время терять. И его способности проверишь. Вдруг он вообще сексгигант?

— Если он мне не понравится, то без разницы, гигант или нет.

— Э-э, не скажи. Хороший секс никогда еще никому не мешал.

— Дарья, у меня такое впечатление, моргни он тебе, ты его тут же в койку уложишь.

— А что. Глядишь, и уложила бы, — мечтательно ответила она.

— Дашка, тебе не стыдно? У тебя такой замечательный муж. Кстати, кто мне еще совсем недавно жаловался, что Славка слишком часто к тебе пристает?

— Это совсем другое, тебе не понять, — вздохнула подруга. — Славку я очень люблю, но, понимаешь, вижу его каждый день. Наизусть уже выучила. А мне ведь только двадцать четыре года. Вся жизнь впереди. И вот как подумаю, что у меня только Славка, и больше ни с кем ничего и никогда не будет, так порой страшно становится. Сама подумай, все оставшиеся сорок или шестьдесят, сколько там нам отпущено, только с ним, и одно и то же, одно и то же. — Она исторгла горестный стон. — Я однажды, знаешь, на чем себя поймала? Он меня ласкает, а я думаю про белье. Слишком много грязного накопилось, и пора стирать. А живем-то мы вместе всего ничего. Что же дальше-то будет? Раньше, когда он раздевался, меня прямо трясти начинало, а сейчас даже не замечаю.

— Ты, наверное, просто устала, дома засиделась, ребенок маленький, — нашла объяснение Света. — Вам надо куда-нибудь съездить одним, и все снова будет.

— Ой, не знаю уж, — с сомнением произнесла Даша. — Может, конечно, и будет. Но я как представлю, что больше ничего не будет, так сразу начинаю себя глубокой старухой ощущать. А главное, меня что еще мучает: вдруг и Славка то же самое чувствует? Представь, вдруг и у него появится желание встряхнуться!

— У тебя запоздалая послеродовая депрессия.

— Не послеродовая, а просто депрессия, — уныло бросила Даша.

— Тогда срочно ищи няню и выходи хотя бы на полставки работать. Благо ты у собственного свекра в фирме числишься. Он тебе даже свободный график предоставит, точно. А ты хоть на люди начнешь выходить.

— И ничего для меня не изменится, — с прежним унынием продолжала подруга. — Славка-то новым не станет.

— Зато ты обновишься.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь. Знаешь, я тебе даже завидую. Ты пока еще выбирать можешь. Окажись я на твоем месте, — глаза у нее вдруг мечтательно заблестели, — сразу бы с пятерыми встречалась. Разными! Чего ты время попусту теряешь?

— Зачем мне пятеро? — пожала плечами Светлана. — С одним-то пока разобраться не могу.

— Вот и разберись. — Глаза у Даши снова потухли.

Света совершенно ее не понимала. С жиру бесится. Все у нее есть. Любящий муж. Замечательный, желанный, здоровенький сын. Быт полностью устроен: работа, квартира, машина. Казалось бы, живи и наслаждайся. А она чувствует себя преждевременно состарившейся. Вообразила, будто с замужеством все лучшее в ее жизни осталось позади. И в то же время активно пытается выдать замуж ее, Светлану.

Завидует, что ли, ее свободе и пытается засадить в клетку брака, чтобы не видеть постоянно перед носом соблазнительную альтернативу? Чему завидовать? Не нужна Свете эта свобода! Однако выходить замуж просто ради того, чтобы стать чьей-то женой, она тоже не собиралась.

С другой стороны, Гриша обладает всеми качествами, которыми она в своих мечтах наделяла воображаемого мужа. Он без ума от нее, любит ее без памяти. Предугадывает любое желание. Нежный, ласковый.

И как трогательно выбирает для нее подарки! Не просто дежурно преподносит какие-нибудь духи, а находит именно то, что ей нравится.

Света порой удивлялась:

— Как ты угадал?

Он смущенно объяснял:

— А вот ты однажды рассказывала, а я запомнил.

Он ни разу никуда не пропал. Даже чуть-чуть задерживаясь, звонил, предупреждал, чтобы она не волновалась. Он всегда под рукой. Готов неизменно прийти на помощь. Другие девушки на работе ей завидовали. Гриша очень многим нравился, весь незамужний женский персонал фирмы с ним изо всех сил заигрывал. Особенно поначалу, когда еще не догадывались, что он глаз положил на Свету. Даже тридцатипятилетняя главная бухгалтерша всерьез попыталась его охмурить. А когда узнала про Свету, мигом покрасилась в рыжий цвет, видимо, полагая, что в таком виде у нее есть шанс отбить Гришу.

Вокруг него плелись настоящие интриги. И только когда все поняли, что его сердце безраздельно принадлежит Свете, страсти несколько поутихли. Словом, у нее было множество оснований гордиться, и им, и собой. Но если Григорий — воплощение ее мечты, почему эта мечта ее совсем не волнует?

Почему она чувствовала себя гораздо счастливей с Артуром, который поступал с ней как хотел? Сколько раз она плакала, ожидая его. Не находила себе места, когда он в очередной раз исчезал, оставляя ее гадать, где он, что с ним, и когда вернется.

Для Артура главным была не любовь к ней, а он сам, его дела, его карьера. И он оказался не готов поступиться всем этим ради нее. Почему же с ним она не испытывала никаких сомнений, и готова была и дальше терпеть все его несовершенства? А может, дело как раз именно в них? Когда у нас есть все, нам становится скучно, когда же чего-то не хватает, нам есть чего добиваться?

Вот и она, когда Артур пропадал, мечтала о его возвращении, и, едва обретя его, чувствовала себя на вершине блаженства. А стоило ей чуть-чуть успокоиться, он вновь исчезал. И опять для нее наступало время томительного ожидания. Может, в этом и заключалась его притягательность? Но влюбилась-то она, когда ничего еще о нем не знала. Значит, дело не только в этом, и любим мы не за что-то, а просто так, независимо ни от чего.

И как Света не старалась, не выходило у нее полюбить идеального Григория. Она даже попробовала расстаться с ним, не желая понапрасну мучить хорошего человека, однако и это не получилось: зацепившись за какой-то пустячный предлог и поссорившись с ним, она неожиданно для себя обнаружила, что, оказывается, успела к нему привыкнуть и теперь ей его не хватает.

— Понимаешь, — объясняла она Даше, — мне с ним, конечно, скучно, но без него тоже плохо.

— Помирись, переспи, а потом уж разбирайся, — отрезала подруга.

Света и помирилась. Не специально, а как-то само собой. И снова ее по утрам встречали цветы на столе, и вновь он начал водить ее на премьеры, на выставки, в рестораны. Она ждала его следующего шага, решив про себя обязательно согласиться. Однако именно его Гриша отчего-то не предпринимал, брать же инициативу в свои руки ей совершенно не хотелось. Хотя бы по той причине, что тогда ей придется пригласить его домой, к чему она была не готова. Это казалось ей почти святотатством, словно она оскверняла память о прошлой большой любви. Дух Артура, как ни силилась Света прогнать его, продолжал оставаться в стенах ее квартиры.

Другое дело, если бы Григорий пригласил ее к себе. Новая любовь на новом месте Свету вполне устраивала. Однако он почему-то в гости не звал. И ничем не объяснял, а Свете спрашивать было неудобно. Он даже своего домашнего телефона ей не оставил. Мол, звони на мобильный, он всегда при мне, а дома я очень редко бываю. И они по-прежнему встречались или на работе, или в общественных местах.

Сближение их произошло само собой, совершенно естественно, когда они вчетвером — Света, Гриша, Леонид Петрович и переводчица Оля — отправились в Финляндию на переговоры. Причем если остальные трое работали, то Свете в командировке делать было практически нечего, и она сильно подозревала, что шеф ее взял с собой просто в качестве поощрения за хорошую работу в Москве. Впрочем, она была вполне довольна: первый раз попала за границу!