— Да, он мне нравится, — ответила Линдси. — И потом, это прерогатива женщины — флиртовать с понравившимся ей мужчиной, разве не так?
— Что такое прерогатива?
— Исключительное право, привилегия. Это означает, что у женщины есть право на безобидный флирт. Послушайте, но ведь вам нравятся такие женщины! Беспомощные, хнычущие… И значит, вам должно быть приятно такое поведение.
— Нет, мне это не доставляет удовольствия.
Линдси лукаво взглянула на него и тут же потупилась.
— Ах, Тор, не могли бы вы проводить меня до моего рабочего места, — нарочито беспомощно попросила она, — а то мне что-то не по себе… Боюсь, как бы не упасть в обморок…
Тор сердито фыркнул.
— Именно так ведут себя женщины, окружающие вас. Может, и мне стоит перенять у них эту манеру?
— Тогда он решит, что вы хотите заманить его в постель. Прямолинейность Тора заставила Линдси покраснеть.
— Можете не беспокоиться, — проговорила она, — этого мне от него совсем не надо.
С этими словами она уселась за свой стол и стала наводить порядок в бумагах.
Тор неторопливо подошел к ней и поинтересовался:
— Так он сказал то, что вам нужно?
— Не совсем. Он узнал, что я сестра Руди, и рассердился… поначалу по крайней мере. Надеюсь со временем завоевать его доверие, и тогда он не откажется мне помочь.
— Значит, это было не последнее свидание? — недовольно сдвинул брови Тор.
— Уверена, что наши дороги вскоре снова пересекутся.
— И как далеко вы готовы пойти, чтобы получить нужную информацию? — сухо спросил Тор.
Подтекст его слов заставил щеки Линдси запылать гневным румянцем.
— Вы… Ваши предположения недостойны настоящего джентльмена!
— Согласен, но, может, хоть это напомнит вам о том, как должна вести себя настоящая леди.
Линдси задохнулась от гнева, а Тор неторопливо отошел от ее стола. Было совершенно очевидно, что ему очень не нравится ее намерение продолжить знакомство с Майклом Харви. Неожиданно для самой Линдси эта мысль вызвала у нее довольную улыбку.
Следующие два дня Линдси была занята расспросами друзей Руди. Том Боггз был избалованным богатым молодым человеком, четвертым сыном графа, вожаком компании состоятельных молодых щеголей, завсегдатаев игорных клубов и увеселительных заведений, любителей девиц легкого поведения и вечных искателей сомнительных приключений. Матери предостерегали своих дочерей от опасности, которая исходила от Боггза и его компании, водить дружбу с которой было предосудительно для приличной молодой девушки.
Из всей этой веселой компании только Боггз принял приглашение явиться в дом к Линдси для важного разговора. Коротко поздоровавшись с тетушкой Ди, он прошел вслед за Линдси в гостиную. Когда они оба уселись в кресла, она сразу перешла к делу:
— Руди говорит, что в ночь убийства он был на вечеринке в твоем городском доме. Он помнит, что уходил от тебя вместе с актрисой по имени Фиби Картер. Судя по всему, он был вдребезги пьян, поскольку не помнит, как проводил ее домой.
Том заерзал в кресле.
— Ну да, он ушел вместе с ней. Я помню, они садились в его коляску.
Боггз был симпатичным кареглазым шатеном несколькими годами старше Руди. Он вовсю спекулировал своей привлекательностью и, по слухам, соблазнил немало прелестных вдов и жен.
— Фиби была покладистой милашкой… если ты понимаешь, что я имею в виду.
Линдси отлично понимала смысл его слов. Благодаря истории с братом она начала гораздо лучше разбираться в «ночных бабочках», чем всего пару недель назад.
— Значит, Руди повез ее домой в своей коляске?
— Во всяком случае, он направлялся именно туда, к ней домой. Но видимо, домой она так и не попала, раз ее нашли убитой.
— Похоже, что так, — сдержанно кивнула Линдси. — Поскольку мы с тобой знаем, что Руди никого не убивал, можно предположить, что они где-то расстались еще до убийства. Как ты думаешь, где они могли расстаться?
— Ну, в тот вечер была еще одна пирушка, — откашлявшись, ответил Том. — Ясное дело, не из тех, где бываешь ты со своими приличными подружками. На таких вечеринках мужчина может… может получить все, что захочет. Соседки Фиби по квартире собирались пойти на эту вечеринку, рассчитывая на дополнительный бесплатный косячок… то есть сигарету с марихуаной. Я думал, Фиби повезет Руди к себе домой, но, возможно, он повел ее на ту, другую вечеринку.
— А где была та, другая вечеринка?
Прежде чем ответить, Том встал и подошел к окну.
— Не уверен, что знаю наверняка. К тому же не хочу наживать себе врагов, понимаешь?
Линдси тоже подошла к окну.
— Послушай меня, Том. Мой брат считается твоим другом. Разве ты хочешь, чтобы его повесили?
— Нет! Конечно, нет, — повернулся он к ней.
— Тогда назови место проведения той вечеринки.
— Игорный клуб «Голубая луна», в номерах на втором этаже.
— Руди говорил, что очнулся в задних комнатах игорного заведения под названием «Золотой фазан», — сдвинула брови Линдси. — Как ты думаешь, он мог спутать?
— «Золотой фазан» расположен совсем рядом с «Голубой луной». Он вполне мог пойти туда вместо «Луны», а может, зашел туда позже.
Линдси помолчала, осмысливая услышанное и пытаясь составить полную картину того вечера. Возможно, Руди оставил свою спутницу в «Голубой луне», а сам ушел в «Золотой фазан», где заснул и очнулся лишь утром.
— Том, известно ли тебе что-нибудь еще, что могло бы помочь спасти Руди?
В ответ он лишь смущенно улыбнулся:
— В ту ночь мы все упились до чертиков. Странно, что я вообще что-то помню.
Если они и вправду все были вдребезги пьяны, не было никакого смысла с ними разговаривать. И все же хоть немного информации, собранной по крохам, было лучше, чем ничего. Она обсудит все услышанное вместе с Руди, и это, возможно, заставит его вспомнить хоть что-нибудь еще.
Боггз уже ушел, когда Линдси вдруг подумала, что ведь и он с остальной компанией бездельников был вместе с Фиби Картер в ту ночь. Возможно, что и Молли Спрингфилд была им тоже знакома. Так почему же полицейские не подозревают Боггза так же, как и Руди?
Расспросы прочих друзей брата лишь подтвердили тот факт, что и Фиби, и Молли были хорошо известны завсегдатаям заведений района Ковент-Гарден. Почему же полиция сосредоточила все усилия по поиску убийцы на Руди?
Возможно, им было известно что-то такое, чего не знала Линдси? Или же им было достаточно того факта, что Руди последним видел Фиби Картер живой?
На следующее утро Линдси, исполненная решимости найти ответы на интересующие ее вопросы, надела простую коричневую юбку и белую блузку и занялась поисками одного из лакеев — Элиаса Мака. Энергичный и сильный молодой человек, он всегда был готов расширить круг своих обязанностей и выполнить поручение хозяйки, которую он искренне уважал: Элиас был помолвлен с одной из горничных из соседнего дома.
— Вы посылали за мной, мисс?
По просьбе Линдси Элиас облачился в темные брюки и рубашку вместо привычной дымчато-голубой ливреи дома Ренхерстов.
— Мне нужна ваша помощь, Элиас. Я хочу, чтобы вы сопровождали меня сегодня во второй половине дня в деловой поездке по городу.
— С превеликим удовольствием, мисс, — поклонился лакей.
В ушах Линдси звучали предостерегающие слова лейтенанта Харви и Кристы. Она приступала к расследованию убийства, что требовало от нее чрезвычайной осторожности и предусмотрительности. Сначала она хотела было взять с собой Руди, но потом передумала, решив, что ему не стоит появляться в этом районе. Брат сейчас должен вести себя тише воды, ниже травы. Хотя район Ковент-Гарден был не из самых спокойных, днем, да еще в сопровождении мужчины, она будет там в безопасности. Роль эскорта отводилась Элиасу.
В два часа дня они выехали в экипаже Линдси в город и отправились туда, где были совершены убийства. Линдси удалось быстро найти квартиру, которую Фиби Картер снимала в складчину с двумя подругами, однако дверь ей никто не открыл. Что ж, они были проститутками и, судя по всему, днем крепко спали.
Узнав у прохожих местонахождение трактира «Кабан и лиса», на чердаке которого жила Молли Спрингфилд, Линдси отправилась туда, но так и не смогла подняться в мансарду, не привлекая к себе внимания. Ей пришла в голову идея послать туда Элиаса, однако она передумала — ведь ей нужно было самой поговорить с людьми и оценить правдивость их слов. Линдси велела кучеру медленно проехать мимо «Голубой луны» и «Золотого фазана», но оказалось, что днем ни одно из этих заведений не работает. Но если бы даже они были открыты, появление в них молодой женщины было совершенно невозможным, так как нарушало всякие приличия.