Воспользовавшись минутной паузой, Хаму незаметно положила вторую руку на плечо Мите, и когда тот, зазевавшись, не успел опомниться, со всей силы дернула. Митя закричал нечеловеческим голосом и рухнул на землю.
Когда боль отпустила, он недоверчиво посмотрел на улыбающуюся принцессу.
– Тебе ведь нравиться делать людям больно? – сквозь зубы пробубнил Митя.
– Скоро боль уйдет, и ты еще будешь благодарить меня, – лукаво улыбнулась Хаму.
В такие моменты она была похожа на кошку, прекрасную, но хитрую и опасную, и никто не смог бы догадаться, что у нее сейчас на уме.
Халим снова помог Мите подняться.
– Вы помните, что случилось? – неожиданно встревожилась Хаму. – Последнее, что я помню, это яркий свет, исходящий от пирамиды, и Саша…
Хаму вспомнила, что перед тем, как световой взрыв выбросил их на поверхность, Халим пытался добраться до Саши. Она вспомнила женщину, которая появилась в пещере прямо перед взрывом. Также Хаму вспомнила, что Халим узнал ту женщину.
Она обернулась на брата, уперла руки в бока и бросила на него строгий взгляд.
– Ты ведь тоже узнал ее! – гневно воскликнула она.
Митя тоже вспомнил момент, когда Халим ясно дал понять, что знает женщину, появившуюся в пещере.
– Да, действительно, – поддержал он Хаму, – ты узнал эту женщину. Кто она?
Халим потупил взгляд, не зная, как объяснить, что они попали в ловушку, расставленную женщиной, которой он верил всю свою сознательную жизнь. Хаму узнала ее, но ей не была известна вся правда и весь ужас случившегося. И несмотря на то, что Халим отчетливо узнал царицу Нитокрис, он не мог поверить что это была именно она. Было чужое в ее прекрасных глазах, что-то незнакомое, пугающее. Черный, зловещий блеск, не характерный для мирной натуры царицы.
По виноватому виду брата Хаму догадалась.
– Это ведь она? – всплеснув руками, воскликнула Хаму. – Тебя, словно ребенка, заманили в ловушку! И мы, как слепые бараны, поплелись за тобой. Где мы теперь будем искать Сашу, что с ней могло случиться?! А что будет с нашим городом?
Хаму громко сокрушалась, то и дело взмахивая руками и недовольно потрясая своими черными локонами. Она закинула голову, чтобы обрушить на брата новый поток ругательств, но неожиданно замолчала и застыла с разинутым от удивления ртом.
Халим посмотрел на сестру и обернулся, чтобы увидеть то, что привлекло ее внимание.
Первое, что попало в его поле зрения, была огромная черная тень, медленно ползущая по раскаленному песку. Халим поднял голову и застыл с тем же выражением на лице, что и Хаму.
– Что это с вами такое? – Митя посмотрел на них, как на полоумных, и обернулся. Увидев то, что так удивило его друзей, он проворчал: – Ну что, домахалась руками. Кого еще ты призвала на наши головы? Ты опасная девушка, мне явно следует держаться от тебя подальше.
Что-то медленно спускалось с небес, нависая над ребятами черной тенью, словно огромная барка на невидимых стропах медленно и плавно приближалась к земле. И когда над ними застыло дно огромной лодки, размером с довольно крупный самолет, Митя только и сумел произнести:
– Мать мою… – но прервался, сдерживая ругательства.
Когда барка почти коснулась земли, Халим опустился на одно колено и склонил голову. Хаму последовала его примеру и дернула Митю за штанину, приказывая сделать то же самое. Но Митя, вместо того, чтобы послушать немого совета подруги, остался стоять, с удивлением взирая на вид, открывшийся им, когда лодка оказалась с ними на одном уровне.
В самом центре на золотом троне восседал седоволосый старец в голубых одеждах, с золотой короной на голове. Рядом с ним стояла женщина с огромным диском между двух самых что ни на есть настоящих рожек, закрепленных на ее голове, а позади трона еще двое странных существ, с головами – один крокодила, второй быка. Ростом они все были более двух метров.
– Что это за твари? – прошептал Митя, не сводя взгляда со странной четверки.
Сначала он решил, что их четверо, но стоило ему присмотреться, как он заметил на борту еще несколько странных существ женского пола. Каждая из них занимала свое место на ладье, поэтому их присутствие не бросалось в глаза.
– Что вы наделали! – прогремел седовласый старик, отчего урей, закрепленный на его короне, зловеще зашипел и задрожал.
Только увидев, как золотое украшение на голове старика шевелится, играя блестящей чешуей, и зловеще шипит, Митя моментально опустился на колено и склонил голову.
Халим поднялся, гордо выпрямил спину и приготовился дать ответ перед богами.
Ра посмотрел на отважного юношу и, подавшись вперед, строго спросил:
– Знаешь ли ты смертельную мощь силы, которую вы освободили?
– Но великий, – воскликнул Халим, – мы не причастны к этому, Осирис вырвался на волю без нашей помощи, мы пытались остановить его.
– Осирис? – удивленно воскликнул Ра. – Да как смеешь ты осквернять ложью имя моего сына!
– Но я не лгу, – упрямо воскликнул Халим. – Я говорю чистую правду. Осирис опасен и в сопровождении фараонов может причинить немало бед моему народу, мы пришли в лабиринт, чтобы остановить его. Нам нужна была помощь!
– Помощь? Много веков люди обращались к богам с мелкими и ничтожными просьбами, а в тот момент, когда над священной землей нависла опасность, вы решили обратиться к тому, кто и развязал эту войну много тысяч лет назад? – прогремел Ра.
– Но я не понимаю, о чем вы говорите, Великий, – виновато проговорил Халим.
– Вы освободили Сета, моего младшего сына, самое ужасное и коварное существо во всей Вселенной. Он не знает жалости и глух к мольбам. Его принцип несет лишь смерть. За этой помощью вы пришли в священный храм?
– Нет, Великий, – осознавая, что если Ра прав в своих обвинения, то они совершили самую ужасную ошибку, Халим внутренне содрогнулся.
– Мы совершили ошибку, – воскликнула Хаму, стараясь заступиться за брата, – скажите нам, как мы можем все исправить? Есть ли еще время?
– Только сила, которая помогла вам освободить его, способна ему противостоять, но вы должны вернуть эту силу законному владельцу.
– Что это значит? – крикнул Халим.
Слова старика оказались еще большей загадкой, нежели все то, что им предстояло выяснить. В начале пути все казалось таким простым, но не всегда истина хранится на поверхности, иногда нужно посмотреть внутрь себя, чтобы найти правильный путь к решению.
– Ты должен сам догадаться. Ты отважный воин, я вижу эту страсть в твоих глазах, и если ты прислушаешься к своему внутреннему голосу, то найдешь правильный путь. Большего я ничего не могу тебе сказать, – произнес старик, – единственное… если вы не поторопитесь, то можете опоздать. Сет уже обнаружил ваш город, и скоро он завершит то, что началось много тысяч лет назад.
– Но до города несколько часов пути, – воскликнул Халим, – мы не успеем! Как нам быть?
Ра покачал головой.
– К сожалению, мой мальчик, я не могу вмешаться в естественный ход событий, я могу только подсказать.
Исида склонилась к седой голове старца и что-то шепнула ему. Ра улыбнулся и кивнул.
– Это последнее, что я могу сделать для вас, – сказал он и вскинул руку.
В тот же момент солнце скрылось и поднялся сильный ветер. Халим закрыл руками голову, пытаясь удержаться на ногах. Митя с Хаму, вопреки разбушевавшейся погоде, подняли наверх головы, чтобы увидеть то, что смогло вызвать это странное изменение в природе.
Прямо над ними зависла огромная птица, с размахом крыльев не менее двадцати метров. Птица была похожа на орла, только превышала его размеры в несколько десятков раз, с острым, загнутым, как крючок, клювом и черными, словно угли, глазами, зорко следившими за всем, что происходит внизу.
Именно это существо закрыло собой солнце, и взмах его мощных крыльев поднял с земли клубы пыли.
Сделав легкий круг, птица плавно опустилась рядом с ладьей солнечного бога, сложила крылья и покорно опустила голову. Снова засияло солнце, ветер стих, и все пришло в свое нормальное состояние.
Митя уставился на птицу широко раскрытыми от ужаса глазами, и когда речь вновь вернулась к нему, он громко воскликнул:
– Да чтоб меня… сколько еще сюрпризов ждет меня в вашей стране?
Среагировав на громкий крик, птица встрепенулась и, расправив крылья, несколько раз взмахнула ими, вновь поднимая песок с земли.
– Тише, мальчик, – ласково успокоил своего питомца Ра.