Вера Юдина - Хранители Черной Земли

– Мы не ожидали такого подвоха, – признался Митя. – А в носилках она отравила нас каким-то зельем. Хорошо, что Хатшепсут уже давно не является жителем загробного мира. Она пришла в себя, когда носилки уже стояли на земле. Она дала мне противоядие. Благодаря ей я сейчас могу разговаривать с тобой.

– Ну, все не так ужасно, – ответила Хатшепсут. – Это не был яд, это был всего лишь дурман, но довольно крепкий, после него человек впадает в сон на несколько лет.

– Несколько лет сна для меня равносильны смерти, – ответил Митя.

Пока Митя уточнял у Саши, как именно Хаму призналась ему в любви, Бену уже почти нагнал стаю, несущую Осириса. Они поднимали столбы пыли, видимые даже издалека.

На счастье, шакалы не были такими быстрыми, как хотел Осирис. Неся на себе такую тяжесть, зверь Осириса заметно устал, и, поддерживая общую скорость стаи, остальные тоже снизили скорость.

– Вон они! – крикнула Хатшепсут, разглядев в облаке пыли Хафра.

В пустыне, где в считанные секунды после заката ночь расправляла свои черные крылья, накрывая мраком все живое и неживое, а ледяной ветер, набирая силу, пронизывал до костей, черная стая неслась по направлению к Аварису.

Расстояние они преодолели незначительное, но все же стремительно неслись вперед, в надежде на удачу.

Осирис ехал во главе стаи, не оглядываясь. Не проверяя, нагоняют ли его остальные. Он спешил встретиться лицом к лицу с врагом. Он жаждал мести. Но мести не за предательство, это он мог простить Сету, мести он жаждал за Исиду. За годы ненависти, бурлившей в его крови, за то хладнокровие, с которым он уничтожил источник жизни любимой женщины. Он даже не дал ей шанса все объяснить. Он понял, что Исида стала пешкой в этой игре.

Узнав, что Нефтида до сих пор предана своему супругу, Осирис понял, что именно она приходила к нему в ту ночь. Именно она свершила все зло, в надежде извлечь бессмертие, но ее ждало разочарование. Накануне Осирис передал свою сущность на хранение Нитокрис, а преданная царица надежно спрятала ее. Еще тогда Осирис заметил медный блеск в глазах Исиды, и если бы он задумался, то все могло бы сложиться иначе. Но теперь Исида была мертва, и те, кто повинен в ее смерти, должны понести заслуженное наказание. От его руки. Он станет возмездием. И на этот раз Сет будет молить о пощаде. Будет на коленях ползать и мечтать о вечном заточении. Вот с такими мыслями Осирис мчался на встречу с братом.

Неожиданно прямо перед ним приземлилась огромная птица. Осирис сразу узнал священную птицу солнечного бога и остановился. Остальные окружили его, придерживая своих шакалов.

– Я же приказал вам укрыться в надежном месте, – прогремел его голос.

Митя виновато пожал плечами и успел только придержать сестру, когда она заскользила вниз. Увидев Халима, Саша поспешила спуститься. Оказавшись внизу, она бросилась к Халиму. Ее ноги утопали в песке, мешая передвигаться, но девушка бежала наперекор всему. Ей казалось, что только рядом с ним ей станет спокойно.

Халим тоже спрыгнул на землю и расправил руки, чтобы принять девушку в свои объятия.

Когда они расстались несколько часов назад, видя, в каком состоянии находилась девушка, он сильно переживал, но теперь Саша вновь обрела себя и, уловив радость в ее глазах, молодой человек жаждал поскорее обнять свою подругу.

– Халим! Мне было очень страшно, очень. Как никогда… – шепотом призналась Саша, оказавшись в кольце его крепких рук.

Ее волосы пахли пустыней и опасностью, и, сделав глубокий вдох, Халим крепко прижал ее к себе.

– Что случилось? – грозно прогремел Осирис, увидев тревогу на лицах прибывших.

– Нефтида обманом заманила нас в ловушку и похитила Хаму, – выпалил Митя, едва поспевая за сестрой.

– Что? – воскликнул Халим, не выпуская Сашу из объятий, и метнул разъяренный взгляд в молодого человека.

Он бросил взгляд на священную птицу, не заметив сестры, напрягся и вывалил свой гнев на Митю как на вестника дурных новостей:

– Как случилось, что Нефтида похитила Хаму? Где моя сестра?! Я же предупреждал тебя, что ты отвечаешь за нее головой.

Хатшепсут, понимая несправедливость обвинений, подошла к Мите и положила руку ему на плечо.

– Он не виноват, это была ловушка, – заступилась она за юношу. – Нефтида под обликом этой девушки ввела нас в заблуждение. Она одурманила нас и бросила в пустыне. Мы чудом спаслись.

Хатшепсут поведала все, что произошло, даже то, что поняла из разговора с Сашей. Теперь они знали, что Сет близок к обретению своей силы. Осирис знал, что только он как истинный царь мертвых может разлучать богов с их бессмертием, но так же и он один может это бессмертие вернуть. Сет нашел способ вернуть свою сущность, и теперь он ближе к своей цели.

Осирис был уверен, что стоит Сету обрести силу, и он уже ни перед чем не остановится для достижения своей цели. Чтобы противостоять брату, Осирис должен был вернуть свое бессмертие.

Саша бросила один лишь взгляд на каменное лицо Осириса, чтобы понять – пришло время расставаться с бессмертием. Из всего вышесказанного девушка уяснила лишь одно: после того, как сущность бога покинет ее тело, она может лишиться не только силы, но и жизни. Поэтому Саша невольно вздрогнула, понимая, что она еще слишком молода, но ставить на чашу весов свои личные страхи все же не стала. Однажды ее мама решилась на этот шаг ради спасения жизни дочери. Теперь пришел черед Саши вернуть этот долг великим богам.

Она сделала глубокий вдох и, собрав всю волю в кулак, громко заявила:

– Я знаю, что должна сделать, и я готова.

Осирис подошел к девушке. Он дотронулся до ее волос, взял одну прядку и поднес к носу. Сделал глубокий вдох, и его лицо озарила властная улыбка. Он узнал ее. Это была его последняя сущность.

Стараясь придать своему голосу больше заботы, чем он мог себе позволить по натуре, Осирис по-отцовски положил руку Саше на плечо.

– Ты очень смелая девушка. и я горд оттого, что именно ты была хранительницей моего бессмертия.

Саша сглотнула и понимающе кивнула.

– Я сделаю все для того, чтобы это прошло безболезненно для тебя.

– Да, – одними лишь губами прошептала Саша.

Еще мгновение Халим крепко удерживал девушку, боясь отпустить ее и потерять тоненькую связь, возникшую между ними. Но Саша осторожно высвободилась и сразу ощутила на своей коже прикосновение ледяного воздуха. Это было как знамение, словно к ней прикоснулась смерть своими холодными объятиями. Но вопреки страхам Саша смело посмотрела ей в глаза и отошла от Халима на некоторое расстояние.

Митя, все это время молча следивший за происходящим, заметил вдруг испуг на лице сестры и крикнул, обращаясь к ней:

– Эй, что здесь происходит?! О чем говорит зеленый?

– Пришло время вернуть бессмертие, – не понимая всей трагичности, вскипевшей в душе Мити, спокойно уточнила Хатшепсут.

Услышав ее слова, Митя не сразу понял их смысл, но когда до него дошло, он бросился к сестре. Хафра в один прыжок преградил ему путь. Митя попытался оббежать его, но Хуфу крепко схватил парня за шиворот. Тогда Митя начал брыкаться и лупить крепкого фараона ногами, продолжая кричать:

– Вы что, с ума все посходили! Не смейте делать этого! Она же человек. Она достойна жить так же, как все вы! Ты, мразь зеленая, немедленно отойди от моей сестры!

Осирис посмотрел на девушку и, поймав ее немое согласие, молчаливым взглядом одобрения похвалил еза отвагу. Он подошел к ней вплотную.

– Ты готова? – спросил он.

– Да, – дрожащим голосом ответила Саша.

– Ты можешь…

– Я все понимаю, начинайте уже! Пока я не передумала, – нервно крикнула Саша.

Все отошли на безопасное расстояние, окружив Осириса и Сашу кольцом. Саша отважно выпрямила спину и закинула голову.

– Нет! – не унимался Митя, его крик уже срывался на хрип и был похож на предсмертный крик раненной птицы. – Халим! Что же ты стоишь! Останови его! Это же варварство! Убийство! Чертова страна с вашими законами! Будьте вы прокляты!

Но никто уже не слушал его крики, все внимательно следили за действиями Осириса.

Осирис положил руку на лоб девушки. В тот же миг Саша засветилась, словно ангел, сошедший с небес, и от нее отделилось небольшое облако бело-лунного света. Ярко переливаясь и сверкая, оно воспарило над Осирисом, а затем буквально ворвалось в его тело. В тот же миг Саша без чувств упала на песок, подняв легкое облако пыли.