Мои слушатели встали и как по команде окружили меня со всех сторон, дисплей телефона вспыхнул, и мне удалось за короткое время, оставшейся его мобильной жизни, еще раз увидеть лица моих потерянных друзей, родных и дочери. Потом, просигналив из последних сил, экран погас, и телефон умер.
— Последняя ниточка, связывающая меня с жизнью, оборвалась.
Эти слова невольно вырвались у меня и умерли во всеобщем молчании. Мужчины продолжали стоять рядом как каменные истуканы, не отрываясь, смотря на маленький блестящий, совершенно теперь бесполезный предмет в руке.
Я почувствовала, что волнение переполняет меня. Стоп! Я приказала себе прекратить надвигающуюся истерику, но над слезами уже оказалась бессильна, они крупными каплями, одна за другой скатывались по щекам. Эдуард Мосснер молча протянул свой платок, и продолжал стоять и смотреть, как я пытаюсь успокоиться. Извиняясь за слезы, я отвернулась от всех лицом к камину. Как неудобно, мне нельзя расслабляться, я позволю себе плакать, только когда останусь одна.
Мои визави, продолжая хранить молчание, не торопясь, отошли в сторону, не спуская с меня расширенных от удивления глаз (смотрят, как на диковинного зверька, мелькнула мысль. Хотелось бы мне знать, что творится у них в головах?) Я очень надеялась, что доктор, скорее всего сможет мне поверить, и потом убедить других, и тогда, возможно, все сложится хорошо. А что по твоему — хорошо? Хорошо — если ты вернешься, найдешь дорогу назад, а если нет, здесь шансов 99 к одному, что ты останешься в этом времени навсегда, сможешь ли ты приспособиться к нему? Тогда я гнала эти страшные мысли от себя, выжить в прошлом казалось нереальным.
Слишком затянувшееся молчание было нарушено сэром Фитцджеральдом. Он печально посмотрел на меня и, пытаясь подбодрить, улыбнулся уголками губ.
— Ну хорошо, давайте поблагодарим мисс Элен за увлекательный и занимательный рассказ, который до глубины души потряс и впечатлил нас. Но, полагаю, Вы, сильно утомлены своим повествованием и не прочь отдохнуть? Если так, то мы не вправе более Вас задерживать, мисс Элен. Я попрошу Розалинду проводить Вас в Вашу комнату…
Ну вот и все…вот и все. закончилось.
— Нет, сэр, благодарю, я чувствую себя хорошо и способна дойти до комнаты самостоятельно. Спасибо за внимание, господа. Надеюсь, что мой рассказ хотя бы немного показался вам правдивым. Хотя сомневаюсь…скорее повеселил…
Я быстро взглянула на мистера Коллинза, но выражение его лица мне ничего не сказало, оно оставалось невозмутимо спокойным и немного грустным, не более.
Он мне не поверил, мне вообще никто не поверил. А ты, будь на их месте — разве поверила бы? Еще недавно ты сама с усмешкой читала рассказы очевидцев, напечатанные в газетах, считая их желтой прессой…
Я была в отчаянии и чтобы не разрыдаться прямо перед ними, собрала оставшиеся силы, не смея смотреть им в глаза, поклонилась и как можно скорее покинула кабинет.
Что делать дальше? Сил не осталось совершенно, вся моя энергия ушла на безуспешную попытку доказать им свою правоту, я чувствовала себя пустой ореховой скорлупкой, выжатым лимоном, ничем — как еще я могла охарактеризовать свое плачевное состояние? Еле передвигая ногами, я в сопровождении Розалинды с большим трудом поднялась по лестнице на второй этаж и дошла до дверей своей комнаты. Раздеться сил уже не было, и я в полном изнеможении рухнула на кровать. Но сон, что мог быть единственным спасением от постигшего меня разочарования не приходил. Приходится мириться с абсолютным бессилием заставить людей поверить в невероятное, в утопию, я не могу сейчас ничего доказать, и поверьте, нет ничего более неприятного — как эта неспособность, это неумение, это бессилие! Странную ассоциацию подкинул разум. Мне сейчас невольно вспомнился случай из моей школьной жизни, класс девятый, заключительное сочинение по роману Толстого ' Война и Мир', играющее основную роль в проставлении годовой оценки по литературе. Мало кто из моих сверстников осилил тогда этот легендарный роман полностью и в подлиннике, а не использовал хрестоматию для написания годовой работы, и я прекрасно понимаю их, в то время нам было совсем не до Войны, более успешно прочитывались главы посвященные Миру, светским развлечениям, интригам и любви. Но мне роман очень понравился, и я прочла его от корки до корки, не пропустив ни одной главы. И написала очень большое сочинение, в котором пыталась со своей точки зрения взглянуть на каждого основного героя, по — своему раскрыть и охарактеризовать их образы и поступки. На меня тогда нашло удивительное вдохновение, и сочинение заняло больше одной ученической тетради, что вообще было для меня- школьницы нехарактерно. Я сдала учительнице почти две исписанные тетради и с нетерпением ждала ее рецензии, ее оценки и надеялась, похвалы. Но результат превзошел все ожидания, он был потрясающим, неожиданным, незабываемым, шокирующим — мой педагог вернул мне перечеркнутые красной ручкой листы, и я с ужасом прочла ее слова, прозвучавшие тогда как приговор — Это не твоя работа!! Я стояла столбом около учительницы и даже не могла заплакать от потрясения, я не понимала, почему она так поступила со мной. И на попытки дрожащим голосом оправдаться и доказать — что это Я САМА НАПИСАЛА сочинение, учитель просто махнула рукой и отдала мне не проверенную тетрадь. Возможно, у нее были свои проблемы, и не хватило времени прочесть слишком длинное повествование, в которое средняя ученица вложила свою душу. Возможно, было проще обвинить меня в плагиате, в переписывании хрестоматии. Возможно. Но она была не права, я до сих пор жалею, что не сказала ей это в лицо! Оценки по литературе у меня в том году так и не было. И имя учительницы я не запомнила, впрочем не жалею об этом.
То же бессилие, обида и невозможность доказать правоту, взять нить судьбы в свои руки — все эти чувства, но во сто крат сильнее, терзали меня сейчас. Постепенно наступил вечер, надо было обмануть свою обиду — я снова попыталась забыться сном. Только так можно быстрее закончить неудачно начавшийся день!
Но эта ночь затянулась довольно надолго, в течение последующих нескольких дней я пребывала в странном состоянии полудремы полуяви, не находя сил подняться с кровати, через нескольких мгновений пробуждения вновь проваливалась обратно в мир безопасных сновидений, спасая свой разум от сумасшествия, от необходимости смириться с реальностью. Я принимала пищу и пила из рук терпеливой сиделки Розалинды, поддерживающей мои дремлющие силы. Потом, уже после выздоровления, я поняла, что первый день в прошлом прошел у меня так бодро под действием душевной анестезии, из-за неверия в происходящее, под влиянием шока. И лишь вернувшись в комнату после бесполезного разговора, я окончательно освободилась от розовых очков, от иллюзорного куража, была вынуждена ОСОЗНАТЬ, что случилось страшное и пути назад нет и… я сломалась…
Прошло около недели, пока жизнь решила вновь навестить меня…
Пробивающиеся через портьеры лучи утреннего солнца в то утро вернули меня из спасительного мира добрых иллюзий в настоящее, и верная подруга надежда проснулась вместе со мной и вновь поселилась в душе. Появилась уверенность, что все сложится хорошо. Боясь потерять позитивный настрой, я всеми силами старалась сохранить и поддерживать возродившуюся веру. Все сложится самым лучшим образом! Твои Мир не оставит тебя в беде, он найдет самые оптимальные пути развития, надо просто в это верить и более не допускать негативных мыслей.
Приятных мгновений добавил легкий завтрак, который принесла обрадованная моим пробуждением к жизни Розалинда. Воздушные и еще теплые булочки, нежное сливочное масло, пара кусков отменного постного окорока и кофе, божественный свежее молотый ароматный кофе, привезенный из далеких индийских колоний.
Еда чудесным образом повлияла на меня, и допив последний глоток бодрящего напитка я с блаженством откинулась на подушки, на мгновение зажмурилась от восторга и неожиданно рассмеялась. Да именно так — я рассмеялась. Все замечательно, жизнь продолжается, за окном светит солнце и поют птицы, мне надо наконец взять себя в руки, встать и продумать план дальнейших действий.
В этот момент послышался тихий стук в дверь, и после моего приглашения в комнату заглянул доктор Лукас.
— Доброе утро, мисс! Я вижу Вы прекрасно выспались! (интересно — это его манера шутить?)
— Пожалуй, уважаемый мистер Лукас… Вам не кажется, что я провела во сне более чем достаточно?..