За поздним завтраком я, наконец, увидела Томаса, но дальше вежливого приветствия с другого конца большого стола и пожелания доброго дня, дело не продвинулось. Не скажу, что была обделена его вниманием, нет, он продолжал быть вежливым и предупредительным, старался шутить, объяснив свое исчезновение простым похищением однокашниками и непристойным распитием заготовленного заранее коллекционного виски, после которого он до сих пор не может прийти в себя. Но чем дольше я слушала его нелепые оправдания, тем сильнее чувствовала, что ситуация изменилась, равновесие нарушено, но в какую сторону склонились весы выяснять я не имела возможности, так что приходилось смириться и ждать.
В течение дня почти все приглашенные друзья и подруги Томаса по мере восстановления их самочувствия после бурной разгульной ночи и от переизбытка горячительных напитков покидали поместье и разъезжались, кто в Лондон, кто в Ливерпуль, кто в Брайтон. Все жили и работали или стране, или за ее пределами, внезапное приглашение Томаса, собраться на импровизированный карнавал было всеми с восторгом принято, но теперь пришло время возвращаться к обычным будням.
В доме остались лишь Мари Энн, Бертина, Гай, да мы с Томасом, самые близкие его друзья и странная гостья, приглашенная из Москвы.
Было интересно наблюдать, как Мари Энн постоянно старается обратить на себя внимание Тома, как она первая заговаривает с ним, стараясь увлечь и увести его в сторону, как она ненароком берет его за руку, заглядывая вопросительно в глаза, краснеет и смущается. Но не только я внимательно наблюдаю за ними, свидетелем ее нескончаемых попыток охмурить застенчивого Томаса является и ее двоюродный брат, вечный весельчак и балагур, Гай Лэндол, так и не снявший после карнавала стильные зеркальные очки. 'Весельчак Гай', да, это прозвище, как ни к стати ему подходит. Потому что не было ни минуты, чтобы он не сострил по поводу и без, не припомнил подходящего ситуации анекдота или не скорчил пародийную гримасу. Я веселилась от души, глядя на него и слушая его спичи. Он явно получал странное удовольствие, наблюдая безуспешные потуги сестры соблазнить его друга. Но какое бы приятное первое впечатление не создавал этот человек, у меня все равно не было целостности восприятия его образа, я еще ни разу не видела его настоящего лица, которое как будто навеки спряталось под маской веселого клоуна. Гай старался всегда быть в центре внимания, душой компании, вечным оптимистом и заводилой. Теперь мне ясно, почему он лучший друг Томаса, его полной противоположности, вместе они составляли абсолютный тандем, полностью дополнявший друг друга. Тем не менее, моя интуиция сигналила, что нет смысла полностью доверять этому человеку. Было в нем что-то неуловимое для глаза, уже видимое моему Я, хотя пока не интерпретируемое разумом. Парень носит маску, носит ее так давно, что сроднился, сросся с новым обличием, а под ним, под невинным обличием веселого Рыжего Клоуна может скрываться все, что угодно, вплоть до Пеннивайса… Его истинную сущность мне еще не удалось увидеть ни разу…
Я продолжала следить за ухищрениями Мари Энн привлечь внимание Томаса и думала, что же ты так мучаешься и страдаешь, бедная красивая молодая девочка, спустя несколько дней меня здесь не будет, и он останется полностью в твоем распоряжении, неужели трудно подождать?? Или ее женская сучность не давала ни минуты покоя? Прости, дорогая, что сейчас испорчу тебе настроение, но у меня остается одно незавершенное дело.
Я встала со своего места в гостиной, где наблюдала за очередным эпизодом соблазнения, и направилась к Томасу. Мари Энн затравлено и зло взглянула на меня.
— Томас, извините, что отвлекаю Вас, но у меня появилась небольшая просьба.
Молодой человек моментально встал, мне даже показалось, с некоторым облегчением, с дивана, где к нему прижималась Мари Энн и подошел ко мне.
— Слушаю Вас, Элена.
— Томас, — я замешкалась, потому что его пристальный взгляд не на шутку смутил меня-
— Том, пока я здесь, правда пребывание в Торнбери мне начинает казаться затянувшимся (я видела, как мрачная тень легла на его лицо), тем не менее, я останусь еще ненадолго…. Вы говорили мне, что существует дневник сэра Фитцджеральда? Я прошу дать мне его прочесть. Я не знаю, найду ли там ответы на очень важные вопросы, я лишь на это надеюсь, Томас, пожалуйста, не откажите — это очень важно
Я специально говорила с ним по-русски, чтобы немного позлить красотку, и думаю, мне это удалось с лихвой. Краем глаза я наблюдала, как ее прелестное личико сначала нахмурилось, потом побледнело, а под конец, хм, позеленело от предположения, что мы могли обсуждать, тем более Томас так радостно согласился и вместе со мной покинул гостиную. Неплохо вышло. Один ноль в пользу клуба неудачников!
Через несколько минут дверь в кабинет дедушки Уильяма открылась. Я прекрасно помнила эту комнату, именно здесь, сидя в высоком кресле около камина, которое до сих пор стоит на том же месте, я призналась троим господам, двое из которых потом сыграли в моей жизни очень важные, если не сказать роковые роли.
Войдя в прохладную, затененную тяжелыми портьерами комнату, Томас включил свет и обернулся ко мне. Его глаза, с дрожащими от волнения ресницами, не отрываясь, смотрели на меня. Справившись с первым приступом волнения, он сказал
— Элена, я не решался Вам сказать, но теперь нас никто не слышит, я просто обязан объясниться. Элена, то, что случилось вчера в галерее, я сожалею, я очень сожалею, если напугал Вас и был Вам неприятен…. Уверен, что так оно и было, поэтому, клянусь, что более этого не повториться. Мне очень стыдно, я не понимаю, что на меня нашло, просто… как сказать… чувства, которые на меня тогда нахлынули, они лишили меня рассудка, я был будто сам не свой. Умоляю, простите мне мою дерзость, я совершил недозволенное, уверяю, что никогда больше… — он осекся, натолкнувшись, на мой взгляд, полный немой боли.
Я молча слушала его, мне нечего было сказать в ответ. Его нелепые извинения удивили меня еще больше, чем его страстный порыв. Какой же ты дурак, Томас Коллинз!
Можно было подумать, ты была умнее? Ты, наивно полагавшая, что он сможет видеть в тебе реальную женщину, обладающую чувствами, а не ожившее изображение, сошедшее с холста, ни древнюю семейную легенду, пропахшую нафталином и побитую молью. Поэтому, я молча смотрела на него практически мертвыми от сжигающего меня изнутри разочарования глазами и спрашивала себя, какое право я имею на этого симпатичного богатого английского дворянина, наследника древнего рода, с бесконечным генеалогическим древом? Никакого! Так же как и не имела права на его знаменитого предка. История неподкупна, рациональна и не позволяет отступать от вечных правил. И всегда восстанавливает Равновесие!
Он молча опустил глаза и отвернувшись от меня, подошел к шкафу в углу кабинета, открыв его, достал небольшую тетрадь в кожаном переплете и вернулся.
— Вот это место, где сэр Фитцджеральда начал писать о Вас, Элен. — Томас бережно открыл заложенную белым гусиным пером рукопись и протянул ее мне.
Я видела, как задрожали мои руки, потянувшиеся за дневником. Я взяла его как самую большую ценность и, взглянув Тому в глаза, тихо сказала
— Спасибо. Можно мне остаться одной? Извините.
— Безусловно — послушно ответил Томас. Если Вам что-то понадобится — просто позвоните — он указал на свисающий в углу кабинета, около оконной портьеры колокольчик.
Я молча кивнула, и Томас тихо покинул кабинет.
Держа дневник в руках, я медленно подошла к знакомому креслу у камина и села. Передо мной развернулась картина прошлого, я вновь видела троих мужчин, сидящих напротив и внимательно слушавших мой бредовый рассказ. Как это было недавно для меня, сколько лет минуло уже для них!
С внутренней дрожью, которую трудно было унять, я открыла заложенные пером страницы и вновь увидела почерк моего любимого. Слезы ручейками побежали по моим щекам, когда я рукой дотронулась до строк, написанных Его рукой, как до чего-то живого.
И в этот момент я услышала тихий вздох и испуганно подняла голову, нет, в кабинете я была одна, ничего страшного, девочка, ты просто в старом доме, он весь наполнен странными звуками. Тебе нечего бояться, глупенькая, тем более раньше, Дом никогда не пугал тебя и сейчас, он точно не причинит тебе вреда.
Я вновь обратилась к записям, но теперь меня отвлек совершенно реальный звук с улицы. Это был громкий женский смех и капризные крики Мари Энн