Пока мы ехали по лесу, а потом среди раскинувшихся вокруг, залитых щедрым осенним солнцем полей, я молчала и лишь твердила как заклинание — Ничего не бойся, ничего страшного, скоро Лондон, и ты больше его никогда не увидишь, ничего не бойся. Он ничего тебе не сделает…
Гай, тем не менее, не обращая внимание на мое молчание, без умолка о чем то болтал, не желая выходить из роли шута горохового, это было неплохо, значит, он не понял, что я обо всем догадалась. Мало того, он несколько раз пытался набрать Томасу на мобильный, или просто делал вид, что набирает, сейчас я готова была думать о нем все, что угодно. Томас естественно был вне доступа, а Гай так искренне сокрушался, что я не выдержала и улыбнулась, хитрец, хорошо играешь роль обеспокоенного друга….Ты хотя бы записку ему передашь? Или я безумно наивна? Вряд ли… Ты, скорее всего, расскажешь Томасу совсем другую историю, удобную тебе и Мари Энн. Какая теперь разница, все в прошлом, сейчас главное- уехать и забыть все как страшный сон.
Мне безумно хотелось плакать, но позволить себе расслабиться перед Гаем я не имела права, поэтому я продолжала маниакально твердить — подожди, девочка, еще час, ты скоро будешь одна и тогда…делай, что хочешь.
— Элена — услышала я его внезапно изменившийся голос и вздрогнула от неожиданности — позволь все же спросить — так каким образом это кольцо оказалось у тебя?
И мир перевернулся вверх тормашками…
ПРИЧЕМ ЗДЕСЬ? И…
И….в этот момент правда, единственная простая истина как яркая вспышка ослепила меня.
Боже мой, все замысловатые ходы сошлись в один, все карты безумного пасьянса сложились, все второстепенные обстоятельства привели в конце концов к настоящему моменту, к его главному вопросу — о кольце. Такое ощущение приходит порой в осознанном сне, когда нет ничего более тайного вокруг, когда мысли людей, читаешь как открытую книгу, и ясны все причинно- следственные связи. КОЛЬЦО! Я совсем забыла о нем.
Подобно раскаленному металлу оно внезапно обожгло мой палец.
— Гай, я не понимаю тебя?
— Послушай, у нас совсем немного времени, чтобы поговорить об этом.
Просто ответь — кто подарил тебе его? Это была кормилица?
Я ошеломленно молчала, не веря своим ушам.
— Неужели ты думаешь, что я не знаю — КТО ТЫ? Вряд ли я похож на наивного юнца, как Томас. Буду, откровенен — я читал записи. Сэр Уильям не долго сопротивлялся моему желанию и, в конце концов, уступил.
(не долго сопротивлялся — я задрожала — только не это)
Гай, словно прочтя мои мысли весело рассмеялся.
— Элена, ты только что подумала, что я был причиной его удара??? Нет, конечно! Мы были приятели, со стариком Уильямом. Просто Томас не должен был знать о дневнике, и я попросил мистера Коллинза как джентльмен джентльмена, не говорить моему другу о такой мелочи. Элен, ну ты и насмешила меня!!!
Мало того, ханни Элена, я не только прочел записи Фитцджеральда, но и нашел в родовом поместье дневники моего достопочтенного предка, сэра Лукаса Фишерли. А почему ты так побледнела? Неужели для тебя это новость? Разве Том не сказал, что у нас общие корни по женской линии? Вай!! Сюрприз! Ну да ладно — вернемся к нашему разговору.
В отличии от сдержанного сэра Фитцджеральда, поклявшемуся самому себе и всем вокруг не распространять слухи о пришелице из будущего, мой добрый предок наоборот во всех подробностях изложил в своих мемуарах детали происшедшего и каждое сказанное тобою слово. Поверь, я катался по полу от смеха, когда читал о современных достижениях науки и медицины в его примитивном изложении!
Итак, вернемся к кольцу, который подарил Фриде Альварес мой пращур, сгорая от неземной страсти и любви к гордой испанке, и о силе, которого не догадывался долгое время, пока не наткнулся на записи своего собственного деда, монаха иезуита, чернокнижника, исследователя тайных знаний. И не было дня страшнее того в жизни любезного сэра Лукаса, когда он узнал, что собственными руками лишил себя фамильного сокровища, доставшегося нам в незапамятные времена от первых покорителей Туманного Альбиона, норвежских викингов. А именно — Кольца Благого Намерения. Значительного артефакта, не только охранявшего семью от разорения, но и обладавшего неизвестной силой, меняющей реальность в угоду своего владельца.
Ты даже не догадываешься — что сейчас одето на твой безымянный палец, глупышка!
Я в полном недоумении слушала Гая. Он продолжал
— Полагаю, Фрида так же не догадывалась о настоящем предназначении кольца, решив, что Лукас хочет вернуть его, чтобы использовать в чернокнижных ритуалах, поэтому и передала его тебе с целью удалить артефакт как можно дальше от его хозяина. Да, Элена, его хозяином был Лукас, а теперь ваш покорный слуга, сэр Гай Лэндол, как последний представитель рода. И мне не понятно, что кольцо делает сейчас на твоей руке? — и его голос задрожал от ненависти.
Постепенно выходя из ступора, вызванного неожиданным признанием Гая, я постаралась ответить как можно спокойнее, стараясь просчитать заранее надвигающуюся опасность
— Оно принадлежит мне, потому что Фрида передала его в дар, не более того. Ты прав, она не догадывалась о его свойствах, лишь подспудно считала кольцо опасным в руках Лукаса.
— Прекрасно, не могла бы ты быть так любезна, и подарить это кольцо сейчас мне, как последнему его законному владельцу?
Мою голову внезапно сжал обруч невыносимой пульсирующей в висках боли.
Вот и наступил момент Истины, ради которого сложился сложный сегодняшний пасьянс. Мне предстоит трудное решение, единственный выход — потянуть время, потому что мы уже в пригороде Лондона, и очень скоро кошмар закончится, в городе, среди множества людей, мне уже ничего не угрожает.
Не обращая внимания на усиливающийся болевой спазм, я старалась говорить спокойно.
— Гай, только не считай меня идиоткой, ты можешь в любой момент остановить машину и принудить меня отдать тебе кольцо. Почему ты это не делаешь?
— Я недооценивал тебя, малышка. Ты не глупа. Хорошо, я открою тебе некоторые тайны, но только некоторые, знание которых не смертельно опасно для непосвященных. Хмм, что ты опять так напряглась? Расслабься — я ничего тебе не сделаю, хотя, мне чертовски хочется зажать в кулак твое горло и выдавить из него последний выдох — в этот момент отблеск солнца от зеркальных очков Гая ослепил меня, от ужасного вида его горящих глаз я сжалась в точку.
— Шучу, малыш! Смотри не описайся со страху — я машину потом вряд ли отмою.
Хотя нет, я мечтаю сейчас совсем о другом, ханни, думаю, мой робкий друг так и не посмел залезть тебе под юбку, так давай не будем терять времени, остановимся и… поверь, ни одна моя женщина не была разочарована… ну вот, теперь ты уже улыбаешься — секс всегда лучше банальной смерти, но, скажу тебе как на духу, нет ничего прекраснее последнего смертельного наслаждения, Элен!
Боль в висках стала невыносимой.
— Гай, прекрати меня пугать. Ты сейчас просто смешон, тем более обещал мне что- то рассказать.
— Бла — бла — бла. Обещал — расскажу. Все просто, малыш, кольцо сохраняет свою силу лишь когда искренне передано в дар. Ха- ха- ха. Весь наш говенный мир держится на примитивных истинах, на равновесии Света и Тьмы, на балансе энергий. Стоит мне насильным путем отобрать его у тебя, как оно моментально поменяет плюс на минус, проникнется твоей негативной энергией страха и в тройне передаст ее мне. Хотя и из этого затруднения можно найти выход, но что-то мне лень сейчас фантазировать. Так что воспользуемся наикратчайшим путем — Элена, прошу тебя еще раз — подари мне это кольцо. И мы расстанемся добрыми друзьями.
Я незаметно опустила глаза, разглядывая неприметный кусок желтого металла на пальце.
Голова горела в огне, казалось еще немного и ее разорвет на части подобно осколочной гранате. Что со мной происходит?
Господи, кажется, он специально везет меня окружным путем, почему мы никак не въедем в город?? Пора, девочка, не бойся, не покажи ему своего страха. Пока оно у тебя на руке, Гай не страшен. В этом я была почему то уверена.
Собравшись с оставшимися силами я произнесла как можно тверже
— Гай Лэндол, спасибо тебе за откровенный разговор, за очень интересную историю, безусловно, занимательную и познавательную, спасибо, что подвез в город и помог лучшему другу. А теперь слушай внимательно, говорю медленно — Я НЕ ПОДАРЮ ТЕБЕ ЭТО КОЛЬЦО. Можешь меня изнасиловать, убить, закопать в землю, делай, что тебе в голову придет, больной придурок! Я не боюсь тебя! Останови машину- я выйду!