Но я знал, что она взбесится, знал, что она упрётся и просто не выпустит меня из дома. И, чёрт возьми, не сомневался, что ей это удастся, если она применит тяжёлую артиллерию. Ведь я не захочу сопротивляться. Не смогу устоять.
Возможно, я сейчас был упрямым глупцом, но твёрдо стоял на своём — я выйду на бой. И положу Британца на лопатки. А после я уйду из бойцовского клуба и начну готовится к возвращению на ринг. Рядом с Машкой. Будь, что будет! Но я нырну в этот омут и не отступлюсь.
Она была права. Она бесконечно права. Всегда. Я жил ради спорта. Я не обязан больше потешать богатеев. Я достоин большего. И я хотел большего!
В пятницу в клубе было оглушительно громко. Толпа увеличилась в разы, люди ютились в чрезвычайной близости друг от друга. Я коротко осмотрелся, находя глазами Машку, и она послала мне воздушный поцелуй.
Я нервничал. Теперь. Всё, что мне казалось лёгким в исполнении, теперь вызывало если не страх, то чувство собственной глупости. Легкомыслия. Володя был прав. Зря я не сказал Машке.
Я видел Британца. Настоящий бычина с огромными ручищами и крепкими бёдрами. Машина для убийства. Моего. Мне повезёт отделаться лёгкими травмами. На победу я уже не рассчитывал.
Неминуемое чувство приближающейся катастрофы накрыло меня. Уши заложило. Сквозь пелену я слышал, как гости клуба скандируют моё имя. И я ступил на ринг в кольцо света в своём углу.
Володя шепнул мне что-то на ухо, но я не мог разобрать слов. В голове оглушительно отбивал свою дробь зашкаливающий пульс.
Британец вышел с видом победителя. Толпа взревела. Он бахвалился перед зрителями, а я изучал его тело, намечая места для наиболее болезненных ударов. Я постарался взять себя в руки и сосредоточиться. Это не будет просто. Это не будет безболезненно. Но я не позволю себе сдаться без боя. Я не сдохну в центре ринга на глазах у Машки.
— Да начнётся бой! — Закричал в микрофон ведущий, и мы стукнулись перчатками, приветствуя друг друга.
Британец с первых секунд начал атаковать меня сериями ударов, и я защищался, пытаясь изредка делать выпады в сторону противника. Всё, что я слышал про него, оказалось правдой. Негодяй стоял как скала, а его удары были прицельно точными. Если бы не прожигающий взгляд Машки, я бы не смог так долго держать защиту. Но к концу второго раунда я всё же поймал его каменный удар в челюсть. Почувствовал вкус крови и лёгкое головокружение и сделал прицельный удар правой ногой в его большеберцовую кость. Британец поморщился и ответил серией ударов в голову. Я держал блок, пока наконец не объявили конец раунда.
В перерыве ко мне подлетел Володя.
— Ты как? Держишься молодцом.
— На пределе, — я посмотрел в его глаза. — Уведи Машку, когда он повалит меня. Пожалуйста.
— Влад, — он покачал головой. — Я же просил тебя.
— К чёрту! — Я сплюнул себе под ноги. — Уведи её. Прошу тебя, брат!
— Хорошо, я постараюсь.
— Если потребуется, можешь тащить её против воли. Закинь на чёртово плечо и просто уведи.
Я тяжело дышал, глядя на неё. Из всего зала для меня существовала лишь одна она. Она серьёзно смотрела на меня. Я знал, что она уже всё поняла. Я видел это в её глазах. Ужас, панику, безумный страх. Улыбнулся ей разбитыми губами, и она не сдержалась. Заплакала. Моё сердце болело за неё. Из-за моего безрассудства она переживает это. Из-за моей беспечности. Из-за моей глупости.
Раздался гонг, оповещая о начале нового раунда. Я размял плечи и приготовился держать защиту.
Британец усмехался мне в лицо, обрушивая свои удары. Мне прилетало в голову, в корпус, удары по ногам. Я обессилел. Туман в голове сгущался, не давая сосредоточиться. Я выбросил руку для правого хука, но из-за этого не успел парировать апперкот. Удар был такой силы, что я повалился на спину. Британец занёс ногу, и я услышал чудовищный хруст. Мою левую ногу свело от жгучей боли.
Противник склонился с улыбкой безумного мясника, вкусившего крови. Я повернул голову и нашёл Машку. Она рыдала, закрыв рот ладонями. Я потянулся к ней трясущейся рукой и прошептал: «Прости».
Периферийным зрением я видел, как Британец занёс руку для удара. Я не отрывал взгляда от своей девушки, пока мир вокруг окончательно не исчез.
ОНА
Вся неделя прошла в суматохе, я толком и не видела Влада. Он пропадал на тренировках с братом, а я сновала между редакцией и двумя квартирами. Ещё я успевала совать нос в дела Рамиля Исмаилова и теперь твёрдо была убеждена, что у него имеется покровитель. Кто-то занял место Лукоянова. Это очевидно! Ведь свято место пусто не бывает!
От старого знакомого из мэрии захудалого городишка, а ныне — уважаемого московского коммерсанта, что частенько выступал в роли почётного гостя на светских мероприятиях, я узнала интереснейшую деталь — в молодости Исмаилов не только употреблял, но и распространял наркотики. И если сопоставить вливания средств на его счета и этот факт, то мне многое становилось очевидным.
Арсений лишь скрипел зубами на мои открытия. Чем больше я подкидывала информации по нашему тайному расследованию, тем ниже опускалось его настроение.
— Ромашина, не сносить нам головы, вот увидишь! — Шипел он.
— Знаю, — вздыхала в ответ я, и он закатывал глаза.
Общение наше происходило, в основном, в тесной кабинке туалета.
К пятнице я пообщалась почти с половиной постоянных клиенток тренера.
Вероника Крылова радостно поделилась, что именно сегодня он пригласил её на бой к самому Родимову.
Боясь показаться невеждой, я всё-таки посмела поинтересоваться у восторженной дамы, кто это такой и что за бой.
— Ах, Мари, вечно ты дальше своего носа не видишь. — Горделиво усмехнулась она. — Алекс Родимов вернулся на Родину из Великобритании, успешно продолжил свою спортивную карьеру, но на Кубке произошло несчастье, он кого-то покалечил или типа того, точно не знаю, теперь вот — подался на нелегальные бои. Уверена, он станет чемпионом сегодняшнего вечера. Разгрызёт этого щенка Шестопалова на мелкие кусочки.
— Родимов — Британец? — Переспросила я.
— Да, с детства рос в Англии, он очень сильный спортсмен, из-под него ещё никто не уходил на своих ногах.
— Приятно было повидаться, Вероника! — Спешно попрощалась я и полетела домой.
Я так надеялась, что успею застать Влада! Никуда не пущу! Буду угрожать расставанием, буду сидеть у двери — мне всё равно!
Но, как назло, я собрала все пробки по пути и не застала его дома. Он уехал!
В клубе было не протолкнуться. Очень душно. Слишком пыльно. Чрезвычайно людно. Я сновала в толпе, желая найти Володю или Влада, но не могла. Меня трясло от страха. Я не верила, что всё это происходит со мной прямо сейчас. Я думала, что расстанусь с Владом после боя. До последнего так думала. А теперь боялась потерять его из-за этого придурка из Великобритании.
Минут за пятнадцать до начала боя я заняла место напротив угла Влада, чтобы он сразу увидел меня, чтобы я сразу увидела его. Виски сдавило жгучей болью, к горлу подкатывала тошнота, но я ни за что не сдвинулась бы с места.
Володя скользнул тенью и встал на привычное место. Он игнорировал мои сердитые взгляды. Прыгучей походкой Влад пробежался по рингу и занял место в своём углу. Сразу бросил взгляд на меня, и я послала ему воздушный поцелуй. А потом на ринг ступил Британец, и я смогла оценить весь масштаб катастрофы.
С самого начала этот огромный раскаченный тип на анаболиках приступил к жёсткому месиву. Он не останавливался ни на секунду! Меня всерьёз интересовал вопрос: проверяют ли их на допинг перед началом боя? Потому что это животное выглядело так, словно изрядно накачалось запрещёнными веществами!
И несмотря на это, Влад держался долго. Не в привычной обстановке на ринге, но для этого боя. К концу второго раунда он пропустил первый достаточно мощный удар. Я хотела закрыть глаза и просто уйти из зала. Я не могла этого выдержать. Это было слишком… Чересчур! Я не смогу выдержать, если Влад не переживёт сегодняшний бой.
В перерыве я напряжённо смотрела на парня. Что он так долго обсуждал с Володей? Надеюсь, у них есть план, иначе я сломаюсь. Влад посмотрел на меня. Я знала, о чём он думал. Он, как и я, боялся, что не переживёт этот бой. Что потеряет меня. Что мне придётся потерять его.