Одна из рамок, что я повесил на стену, внезапно упала, разлетаясь на части и отвлекая меня от дум. Недостаточно подцепил гвоздь крючком, поторопился. Я подошёл и начал собирать разрозненные части, соединяя их в общую конструкцию. К внутренней стороне нашей совместной фотографии на тонкую полоску клейкой ленты был приклеен чёрно-белый снимок УЗИ.
Я тяжело сглотнул.
«16 декабря. Пациент Ромашина М.А. Полных лет: 24. Диагноз: Беременность 8 недель», — было напечатано в углу. А в самом центре — небольшая закорючка, больше похожая на маленькую рыбку, чем на человечка.
Наш ребёнок.
Последняя загадка из книги отгадана. Вот оно — «неминуемое последствие нашей любви». Но впереди ещё столько не отгаданных!
И главное… Я выхватил телефон и набрал Светкин номер.
— Не задавай мне вопросов, — выпалил я. — Но помоги решить одну задачу!
— Ладно, — усмехнулась она в трубку. — И тебе привет.
— Светка, если в середине декабря беременность — восемь недель, то когда должен родиться ребёнок?
— Примерно в середине июля, — моментально ответила она. — Да ладно? Я так и знала!
— Спасибо, Светик, — крикнул я в трубку. — Но никаких вопросов.
Я бросил трубку и вставил фото обратной стороной в рамку, как следует закрепляя на стене.
ОНА
Сегодня у меня был крайний относительно свободный день — я могла спокойно заняться своими делами. Завтра мама с Алинкой должны улететь обратно в Красноярск. Как я не пыталась убедить их остаться со мной в Москве, но не вышло.
Сегодня у меня было намечено много дел, ещё и Володя обещал заехать. Но с самого раннего утра я поехала в редакцию.
— Привет, Маш, — улыбнулась Софочка. — В понедельник Шестопалов приходил, тебя искал.
— Привет, это тебе, — я протянула коробку эклеров, — и ты что?
— Не я, — хохотнула она. — Арсений Аркадьевич! Орал на него, что все под столы попрятались.
— Не преувеличивай, София, — послышался за спиной недовольный голос Арсения. — Просто сказал, что ты здесь больше не работаешь.
— Спасибо, — я закатила глаза. — Как дела?
— Идём, душенька.
Мы спрятались от лишних глаз и ушей в туалете. Кажется, все мои рабочие процессы в последнее время происходили исключительно здесь.
— Жена Исмаилова дала показания, — вывалил он сходу.
Я улыбнулась. Скоро всё закончится.
— Мы знаем — кто, но не знаем — зачем. Нечем тебя порадовать.
— Кто? — тихо спросила я.
Арсений протянул мне фото, я присмотрелась повнимательнее и ойкнула.
— Знаком?
— Конечно. Мне нужно встретиться с Исмаиловым.
— Маша, — укоризненно покачал головой Арсений.
— Ты же понимаешь, что я всё равно с ним встречусь, просто с тобой будет быстрее.
— Ромашина, ну ты-то куда лезешь? — Вспылил он, но накарябал адрес на листе бумаги.
— Спасибо, шеф, — облегчённо выдохнула я.
К одиннадцати я была уже у дома Рамиля Исмаилова. Но не застала его дома. Чертыхнувшись, я устроилась в машине и начала просматривать все материалы этого дела. Искала все возможные связи и, кажется, наконец нашла. Старое фото из альбома биологической матери Влада подкинуло мне очередную версию. Я завела двигатель и поехала в центральный архив МВД.
— Ромашина, — покачал головой лейтенант Кислицын, — я тебя как встречу, так изжога разыгрывается!
— Ваня, я тоже рада тебя видеть, помоги, а?
— Жалуйся, — крякнул парень, и я улыбнулась.
Когда мне позвонил Володя, я уже разжилась всей необходимой информацией.
— Привет, Машка, — бросил он в трубку, — ты дома?
— Нет, но выезжаю из Москвы. Буду в течение полутора часов.
— И я, тогда до встречи!
У меня был небольшой запас времени, и я снова заехала к Исмаилову. На счастье, он мне открыл.
— Вы? — Удивлённо спросил Рамиль.
— Здравствуйте, Рамиль Ахметович. Я — Мария Ромашина…
— Я знаю, кто вы, — грубо прервал он меня. — Что вам нужно?
— Я хотела бы задать вам несколько вопросов.
— Вы уверены, что я захочу на них отвечать? — Усмехнулся мужчина, и я улыбнулась.
— Это никоим образом не касается вас, — уверила я. — Я бы хотела спросить о Валерии Николаевиче Лозуцком.
Он удивлённо вскинул брови.
— Валерий Николаевич? Причём здесь он?
— Это и в ваших интересах тоже.
— Допустим, — кивнул он.
— Лозуцкий перенял должность Лукоянова не только в думе? В бизнесе тоже?
— Девушка, — рассмеялся он. — Я не понимаю, о чём вы говорите.
— Суммы, которые в качестве спонсорской помощи приходили и продолжают приходить на ваши счета, удивительным образом совпадают с крупнейшими нарко-сделками в регионе. Это понятно любому, кто умеет анализировать информацию. Вы понимаете, что сейчас я протягиваю вам руку помощи? Мне нужны всего лишь ответы на некоторые вопросы, и я дам показания в вашу пользу. Скажу, что вы помогали мне.
— Это всё бессмысленно, — он покачал головой, — меня просто уберут. Там же не только Лозуцкий замешан.
— Меня интересует только он. В конце концов, именно из него в конечном итоге сделают козла отпущения, а вы пойдёте как соучастник. Я дам вам время подумать. Но его будет не слишком много. Всё идёт к развязке, и чем быстрее вы решитесь, тем вероятнее, что отделаетесь меньшим сроком.
— Какой вам в этом интерес?
— Глубоко личный, — я усмехнулась.
Я оставила Исмаилову свою визитку, надеясь, что он в итоге удовлетворит моё любопытство, и помчалась домой. В свой новый временный дом, о котором не знал никто, кроме Володи.
Я знала, что ему помогал отец, и была благодарна, что они не бросили меня в беде. Теперь мой дом охраняли спецслужбы, и я была спокойна за всех его обитателей.
Я приехала на несколько минут раньше своего друга. Успела помыть руки и перекинуться парой фраз с мамой, когда услышала звук подъезжающей машины. Выбежала во двор и поприветствовала Володю. Только собиралась поделиться с ним последними новостями, как подъехала ещё одна машина. Это был… Влад.
Из лёгких словно выкачали весь кислород, и я напряглась всем телом. Он вышел из салона и осмотрелся по сторонам.
— Влад, — недовольно констатировал Володя. — Ты следил за мной?
Влад усмехнулся и посмотрел прямо на меня.
— Ну здравствуй, Маша. Я приехал увидеть своего ребёнка. Знаешь, того самого, о котором ты забыла мне сказать.
Я судорожно втянула воздух ртом и подбежала к парню. А потом со всей дури отвесила звонкую пощёчину.
ОН
Я с трудом дождался понедельника и с самого утра поехал в издательство. Меня, конечно, не хотели пропускать, но я заверил, что не собираюсь учинять беспредел. Долбанный охранник сопровождал меня по зданию.
Я подошёл к секретарше и улыбнулся.
— Здравствуйте, меня зовут Владислав Шестопалов, я бы хотел встретиться с Марией Ромашиной.
— Здравствуйте, я прекрасно помню, кто вы такой. Ромашиной нет. И, насколько мне известно, она навряд ли согласиться принять вас. — Она нагло ухмыльнулась мне в лицо и нажала кнопку селектора. — Арсений Аркадьевич, тут к Ромашиной посетитель. Вы просили докладывать.
Мне навстречу выбежал уже знакомый полноватый мужик.
— Чего тебе? — Грубо спросил он.
— Машу хочу увидеть. Она не живёт дома и не отвечает на звонки, — устало бросил я.
— Ты совсем охренел? Я же тебе в прошлый раз сказал, чтобы ты не совался в мою редакцию! Машу он хочет! А когда колотил её, тоже хотел? Она провела в больнице очень долгое время, — он осёкся, поняв, что сказал лишнего, и продолжил дальше. — Убирайся из моей редакции! Ромашина здесь больше не работает. Благодаря тебе я потерял свою лучшую сотрудницу!
— А где она работает? — Попытал я удачу.
— Ты просто феерический идиот, Шестопалов, — он досадливо покачал головой. — Что она вообще в тебе нашла?
Его досада вызвала во мне облегчение. Она любила меня. Это было правдой. Это всегда было правдой. И я отчаянно хотел знать, оставалось ли это правдой до сих пор.