— Мы имеем много талантов, — со странной улыбкой отвечает Ян, открывая передо мной дверь.
— Много талантов? — переспрашиваю у него, — А подробней?..
— Я не могу вам ответить, — продолжая безмятежно улыбаться, качает головой мой личный тренер, — не сейчас.
— А когда? Это что… большой секрет? Или очередной сюрприз от моего дедушки? В конце концов выяснится, что вы — тайные агенты, и ваша задача — следить за мной? — не без иронии предполагаю.
— Наша задача — объяснить вам все законы того мира, в который вы вскоре попадёте, — произносит Ян, и мне совсем не кажется — фраза звучит слишком знакомо, — но мы — не тайные агенты, — добавляет он с усмешкой.
— Тайные агенты никогда бы не признались в том, что они — тайные агенты, — замечаю со знанием дела.
— Ваша правда, — кивает Ян, после чего мы одновременно улыбаемся друг другу.
— И, тем не менее, он выбрал вас четверых для того, чтобы направлять меня, — возвращаюсь к прежней теме, — как проходил этот отбор? Вы все такие разные…
— Есть знания, без которых спокойно можно прожить, — ровно произносит Ян, глядя вперёд — а я прямо кожей чувствую, насколько он непреклонен в этом вопросе… — одно могу сказать точно: ваш дедушка знал, что делал. Каждый из нас был отобран с определённой целью, и у каждого есть своя функция.
— И вы с Давидом неплохо с ней справляетесь, — дипломатично соглашаюсь, хотя про себя отмечаю, что и у этих двоих странностей хватает, — но взять хотя бы Марка — я его вообще не вижу! А ведь он должен вложить в мою голову больше всего информации, — напоминаю, постучав по лбу указательным пальцем, затем выворачиваю к гостиной, — и Исайя…
— Марк ещё успеет вам надоесть, — не давая мне закончить, обещает Ян, — он очень дотошный, и у него самый сложный характер.
— Да? А мне показалось, что у…
— Нет, Марк — самый сложный, — вновь перебивает меня Ян, при этом продолжая тепло улыбаться, — в этом вы убедитесь уже в ближайшее время, — закачивает он, останавливаясь рядом с коридором в «хозяйское» крыло.
— Звучит угрожающе, — замечаю, подняв брови.
— Мой вам совет: не бойтесь его, — «по большому секрету» сообщает мне Ян, чуть наклонившись вперёд, — он внешне может быть суров, но в душе…
— Пушистый зайка? — предполагаю, упираясь плечом в стену.
— Нет, в душе — ещё хуже, — качнув головой, сообщает мужчина, — так что держитесь стойко и не показывайте ему свою слабость.
Смотрю на него во все глаза.
— Вы же сейчас пошутили, да? — недоверчиво уточняю.
Ян растягивает на губах широченную улыбку и подмигивает. А затем разворачивается и уходит, оставляя меня в смятении.
Это же значит «Да», да?..
— Это же шутка была? — не выдержав, кричу ему вслед.
— Ужин через пять минут, не опаздывайте, — громко оповещает Ян, продолжая отдаляться.
Ага… Это он так мягко предлагает мне сменить тренировочную форму на что-то более приличное?
Размышляя о том, как много интересного мне предстоит узнать от наставника-изверга, иду в свою комнату и выбираю самый простенький вариант одежды: пушистый свитер и облегающие брюки из мягкой замши. Вопрос на миллион: откуда взять достаточно свободного времени для изучения всего необходимого материала?! Ведь я в бизнесе вообще не смыслю. А основную работу никто не отменял…
В контракте написано, что моё обучение будет постепенным, и вперёд на амбразуру меня никто не закинет, ожидая, что я с лёту смогу разобраться во всём.
И, тем не менее, не думаю, что Марк растянет свои лекции на полгода: скорее всего придется заглатывать огромное количество информации за раз.
Да… давно я за партой не сидела…
Прохожу в столовую с полным сумбуром в голове.
— Добрый вечер, — звучит незнакомый голос.
Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с объектом нашего обсуждения.
Вот… блин…
И с чего я вдруг почувствовала такую неловкость?!
— Марк, — склонив голову, здороваюсь с платиновым блондином.
Молодой человек сидит на стуле, закинув ногу на ногу, и не торопится кивать в ответ.
Так, ладно… не думала, что это произойдёт так скоро… Наверно, стоит познакомиться поближе — раз уж выдалась такая возможность…
Поднимаю голову…
Ох, вот это у него взгляд! Холодный, надменный, цепкий. И очень умный.
Он что, меня оценивает?..
— Давид сказал, что вы разрешили обращаться к себе по имени, — замечает Марк.
— Странно, что вы все проявляете такое недоверие к его словам, — замечаю, присаживаясь на другой край стола.
— Вы неправильно поняли, — качнув головой, отвечает Марк, продолжая неподвижно сидеть и смотреть на меня чуть свысока, — это недоверие относится не к его словам. Это недоверие относится к вашему решению.
— К моему?.. — растерянно переспрашиваю, — Не понимаю…
— Любая другая на вашем месте дала бы себе возможность насладиться подобным обращением четырёх привлекательных мужчин, — сухим голосом протягивает молодой человек, при этом глядя мне в глаза.
А я понимаю, что Давид и Ян — это ещё были цветочки…
— Марк, сбавь обороты, — спокойным голосом предлагает мой светловолосый тренер, проходя в столовую.
— Он уже начал?.. — вслед за Яном в комнату входит Давид.
— Как видишь, — отзывается тот.
— Я понимаю, мы ещё мало знакомы… — протягиваю, аккуратно подбирая слова, — но, если бы вы меня знали, то были бы в курсе, что меня довольно часто сравнивали с «любыми другими»… и, признаюсь честно, это немного задевает чувство… — хочу сказать «собственного достоинства», но меня перебивают холодным и чётким:
— А я буду задевать ваши чувства.
Резко поднимаю голову и встречаюсь с бездушными голубыми глазами за стеклами дорогих очков.
— Потому что вы должны научиться держать удар, — проговаривая каждое слово, уверенно произносит Марк.
На несколько секунд в столовой устанавливается тишина.
— Я умею держать удар, — глядя перед собой, произношу негромко, но уверенно.
Что он знает обо мне, чтобы так говорить?..
— Думаю, на сегодня хватит разговоров. Галина, — Давид разворачивается в сторону кухни; из арки тут же появляется темноволосая женщина, — у вас всё готово?
— Да, — кивает та.
— Тогда накормите нас, мы все очень проголодались, — с мягкой улыбкой произносит Давид.
Женщина тут же исчезает на кухне, а я удивленно смотрю на мужчину. Он уже пришёл в себя? То есть… к нам вернулся прежний Давид?..
— Ты мастерски переводишь тему, — усмехается Марк, переводя на него взгляд.
— А ты мастерски выводишь людей из себя, — замечает Давид, многозначительно глядя на него в ответ.
— Я всего лишь… отвлекаю, — поискав слово «в воздухе», произносит Марк и одаривает Давида не менее многозначительным взглядом.
В воздухе между мужчинами повисает что-то очень странное — другими словами и не передать: словно они общаются мысленно, прекрасно понимая друг друга.
Ещё бы мне понять — о чём идёт речь…
— Я предупреждал вас, — с едва заметной улыбкой произносит Ян, глядя на меня.
Это он о том, что у Марка сложный характер?
— Хочу, чтобы мы правильно друг друга поняли, — скрестив пальцы в замок, обращается ко мне платиновый блондин, — я не собираюсь менять вас или стряпать из вас доморощенную Миранду Пристли…
— Миранду Пристли… — нахмурившись, переспрашиваю, повернув голову к Давиду.
— Героиня фильма «Дьявол носит Prada», — почему-то начиная улыбаться, подсказывает тот.
— Так вот, моя цель заключается в другом, — продолжает Марк.
— Научить меня «держать удар», — не особо дружелюбно повторяю.
— Сделать вас сильнее, чем вы есть сейчас, — чётко произносит Марк, глядя мне в глаза.
Поджимаю губы, не торопясь отвечать.
— Вы можете поспорить со мной и сказать, что вы — сильная независимая женщина, не нуждающаяся в чём-то подобном, — продолжает свою мысль Марк, — и вы, конечно, будете правы. Но мир, в котором вы вскоре окажетесь, сильно отличается от вашей повседневной жизни.
— Вы все так говорите об этом, — нервно улыбаюсь, глядя на Галину, разносившую еду, — словно я не в компанию попаду, а в какой-то параллельный мир.
— Это действительно параллельный мир со своими законами. Слабые духом там не выживают, — продолжая таранить меня своим холодным взглядом из-под очков, чётко проговаривает Марк.