— Ты что, следил за мной? — напряженно спрашиваю.

— Это ваш новый парень? Вы поэтому стали так одеваться? — словно не слыша меня, атакует вопросами молодой человек.

— Это не твоё дело, — мягко, но четко отвечаю, — прошу: не переходи границы.

— Зачем вообще проводить между нами границу? — спокойно спрашивает Артём и улыбается, — У нас не такая уж большая разница в возрасте: мы можем общаться неформально.

— Я не давала на это согласия, — произношу ровным голосом, затем начинаю идти к выходу с парковки, но Артём меня останавливает, схватив за плечо.

Сердце вновь делает скачок. Почему он не даёт мне уйти?

— Я видел, сколько раз вы возвращались ко мне взглядом на лекции. Вы заметили меня с самого начала.

— Ты пришёл не в свою группу… — объясняю, пытаясь вырвать рукав из его хватки.

— Вы ведь ни с кем не встречались, верно? — перебивает меня молодой человек, — А теперь кто-то разглядел вас также, как и я, но успел подойти раньше — и это прям бесит!

С силой вырываю свою руку и отступаю от него. Боже, да что это?..

— Артём, пожалуйста, возьмите себя в руки, — прошу, неосознанно переходя на «вы», а сама достаю телефон из сумки — ничего хорошего от этой встречи я уже не жду. Пора обращаться за помощью.

— Вы что, в полицию звонить собрались?! — с искренним изумлением спрашивает молодой человек, а затем подходит, вырывает телефон из моей руки и швыряет его на асфальт, — Я что, по-вашему, на психа похож?!?!

Испуганно отступаю на несколько шагов, ощущая, как слабнут колени… "Похож"?.. А разве здесь уместно сравнение?..

Артём делает движение в мою сторону, вынуждая меня инстинктивно отпрянуть, — а в следующую секунду его резко сносит к ограде!..

Студент впечатывается спиной в сплетённые железные прутья и со стоном выдыхает, — больше ничего увидеть не могу: то место находится в тени и не освещается фонарём.

…

Первое желание: сбежать.

И я уже разворачиваюсь в сторону Центра…

Но остаюсь на месте.

Меня кто-то спас. Кто-то только что не дал случиться непоправимому: я даже думать не хочу о том, что было на уме того студента…

Я не могу уйти так просто. Я должна, как минимум, поблагодарить своего спасителя.

Медленно поворачиваюсь и делаю неуверенный шаг в сторону двух шевелящихся у ограды теней. Судя по звукам, в том углу кого-то жестоко избивают. Нужно ли мне смотреть на это?..

Дурное любопытство подталкивает в спину…

Это ненормально, но я хочу увидеть его. Я хочу увидеть того, кто меня защитил.

Делаю ещё один шаг вперёд и замираю: одна из теней оседает на землю и заваливается набок.

А вторая оборачивается на меня.

Неожиданно именно в этот момент загорается, казалось бы, уснувший навечно, фонарь.

Вглядываюсь в лицо…

Из-под капюшона на меня смотрят глаза Исайи…


Отступление. Часть вторая: То, о чем она никогда не узнает…


Часом позднее…


— Как мы его пропустили?.. — Давид упирается ладонями в стол и переводит взгляд на Марка, — Ты же должен был проверить всех в этом Центре.

— Ты вообще осознаешь, что там за поток? — спокойно спрашивает платиновый блондин, поправляя очки на переносице.

— Если его кто-то подослал, значит, у нас утечка информации, — Ян складывает руки на груди.

— Его не могли подослать — он посещает лекции с начала года, — качает головой Давид.

— Подкупили? — предполагает Ян.

— Мы держим в тайне имя наследника. О пентхаусе не знает никто: мы все в курсе, для каких целей он строился… — Давид вдруг замолкает, а затем неожиданно опускает голову и сжимает челюсть.

— В чём дело? — замечает его состояние Ян.

Но мужчина лишь качает головой, а затем бросает быстрый взгляд на Марка.

— В любом случае, Анна сейчас здесь в безопасности, — произносит платиновый блондин, — кем бы ни был тот парень — Исайя со всем разобрался.

— Да, этот сопляк ещё пару недель пролежит без движения под присмотром медиков. Расспросить его мы всегда успеем, — протягивает Ян, — кстати, по поводу того, что ты просил проверить… — он разворачивается к Марку, — я ничего не нашёл в доме.

— Всё прошло спокойно? — уточняет Марк.

— Как всегда. Наш Казанова отвлек хозяйку, и она задержалась после работы, — кидая задумчивые взгляды на Давида, отвечает Ян, — так что у меня было время… Не думаю, что она создаёт поддельное завещание.

— Это всего лишь догадка, но её нужно было проверить, — спокойно отвечает Марк, — ладно, предлагаю на сегодня закончить. У меня ещё много работы.

Ян кивает, соглашаясь с доводом, и Марк выходит из кабинета.

— Он ведь поправил очки, когда я сказал про Центр? — негромко произносит Давид, глядя на стол.

— Да, я тоже заметил этот жест, — также негромко отвечает Ян.

— Проверять тот дом было необязательно. Мы уже проверили всех людей, способных оспорить завещание. Даже самых дальних родственников. Но он настоял на том, чтобы мы сделали это сегодня, — сжимая ладонь на столешнице в кулак, произносит Давид.

— Не заводись, — тихие слова и гробовое молчание — после.

— Ты ведь понимаешь, что это значит? — Давид переводит взгляд на Яна.

А затем стремительно выходит из кабинета и идёт в комнату Марка. Открывает дверь, заходя без стука, и подходит к мужчине.

— Анна сказала, что в первый раз этот парень заговорил с ней два дня назад. Как раз в то утро, когда она умчалась на работу, проигнорировав нашу просьбу остаться.

— И что ты хочешь этим сказать? — протягивает Марк, разворачиваясь к Давиду.

— Ты был недоволен её поступком.

— Как и Он был бы недоволен, — замечает Ян, входя в комнату следом.

Несколько секунд в помещении царит тишина, а затем Давид произносит очень спокойным голосом:

— Ответь только на один вопрос: у тебя есть отдельное поручение?

И вновь в кабинете устанавливается тишина… которую нарушает Марк спокойным и холодным голосом:

— Как и у всех нас.

— Ты… — Давид стремительно сокращает между ними расстояние, но Ян его останавливает.

— Он действовал так, как ему наказали, успокойся, — произносит он, удерживая мужчину на месте.

— Это всё можно было сделать мягче, — сквозь зубы проговаривает Давид, глядя в холодные глаза за очками.

— В любом случае, это нам на пользу, — отвечает Ян голосом без эмоций, глядя Давиду в глаза, — она напугана и не хочет возвращаться на работу. Это же то, чего ты хотел. Чего мы все хотели.

— Если бы Сай не успел, одним испугом всё бы не обошлось, — холодно произносит Давид, — ты знал, что он следит за ней?..

По взгляду Марка мужчина понимает, что знал…

— Мы же договорились подключить его только после официального заявления! — едва сдерживая злость, произносит Давид.

— Сай неуправляем. И ты сам дал ему наживку, когда зашёл вчера вечером, — ровно отвечает Марк, затем переводит взгляд на Яна, — хотите сказать, что не подозревали, куда он уходит?

— Я подозревал… но следить за ним не пытался, — отвечает светловолосый, запуская руку в волосы.

— Думаешь, у него тоже отдельное поручение? — Давид разворачивается к Яну.

— У нас у всех есть своё задание. И никто не станет сообщать о нём остальным. Это естественно. Его приказы вбиты в головы, — отвечает Ян.

— Но всё равно… это слишком, — Давид переводит взгляд на Марка, — так пугать её — это слишком.

— Мы не святые, Давид. И никогда ими не были. А она — не хрустальная, — четко произносит Марк, уверенно глядя на оппонента, — за два дня в пентхаусе хоть кто-то из вас успел сделать то, что намечено? Может, вы хоть на шаг продвинулись в её обучении? — он переводит взгляд с Давида на Яна, — Анна прямым текстом сказала, что не собирается уходить с работы. Это говорит о том, что она все ещё не понимает, что от неё требуется. И чего от неё ждут. Да если понадобится, я уничтожу этот чертов Центр и спалю весь дом, в котором расположена её квартирка — чтобы у неё не осталось места, в которое она смогла бы уйти.

— Марк, это перебор, — спокойно произносит Ян.

— У нас есть цель, давайте не забывать об этом, — четко произносит Марк.