Звуки внезапно обрываются — меня заводят в помещение с очень странной акустикой и рывком закрывают дверь.
— Звони этой.
Я слышу, как звучат гудки в телефоне моего похитителя, а затем слышу женский голос…
— Покажи мне её, — командует он, и меня разворачивают, предположительно — лицом к камере, — мешок сними. Я должна убедиться.
Мешок стягивают с моей головы, и я на секунду лишаюсь зрения: глаза режет от яркого освещения.
— Да, это она. Деньги сейчас будут перечислены, — произносит женский голос, и я с изумлением узнаю в нём знакомые интонации.
Наталья Поплавская?.. Это она заказала меня?!
Пытаюсь завязанными руками убрать волосы с лица и разглядеть хоть что-нибудь, но, кажется, мои глаза оказались слишком травмированы изменением света.
— Деньги пришли, — через несколько секунд произносит первый похититель, обращаясь ко второму, а затем берёт меня за шкирку и тащит к тяжелой железной двери.
Стучит несколько раз; ждёт, встряхивая меня за кардиган всякий раз, когда я пытаюсь повернуть голову к нему; затем слышит характерный звук, открывает дверь и вталкивает меня внутрь помещения. После этого дверь за моей спиной закрывается, и я осознаю, что оказалась один на один с… кем-то. Кем-то, кто скрыт за электронным замком, вмонтированным в массивную дверь, больше подходящую для бомбоубежища.
Размеренно дышу, пытаясь справиться со страхом. Осторожно осматриваюсь, пытаясь не издавать лишних звуков. Здесь повсюду мрак. Кажется, это склад.
Беззвучно передвигаюсь вперёд по проходу между огромными стеллажами, надеясь найти какой-нибудь выход или хотя бы место, где можно спрятаться и переждать. Дверь за моей спиной уже совершенно точно не откроется, а встречаться с неизвестным «Им» я совсем не хочу: фантазия подкидывает в голову мысли о Ганнибале Лекторе или человеке с пилой — а мне сейчас совсем не до шуток. Мой телефон остался у одного из похитителей. Спасать меня просто некому.
Шорох откуда-то сбоку заставляет меня застыть и задержать дыхание. Показалось?.. Вжимаюсь в стену и прислушиваюсь к звукам…
Это шаги?
Это совершенно точно шаги!
Причём — совсем близко!
Резко срываюсь на бег и мчусь вперёд, не разбирая дороги! Слышу, как кто-то бежит за мной.
Боже, это какой-то бред! Мои руки связаны, дыхание сбито — даже если я смогу забиться в какую-нибудь щель, то тяжелые вздохи выдадут меня в следующую же секунду! Но почему-то не могу заставить себя остановиться… если я перестану бежать — он меня догонит… а я не хочу проверять, насколько верны мои догадки о личности преследователя: слов, похитителей, что «от него не возвращаются», мне вполне достаточно.
Добегаю до края склада и понимаю, что я в ловушке — здесь тупик. И лишь один путь — обратно по тому же проходу… Вжимаюсь спиной в стену, испуганно глядя на того, кто приближался ко мне во мраке. Связанными ладонями пытаюсь убрать растрепанные волосы с лица; чувствую, как сердце пробивает путь по горлу… тот, кто преследовал меня, останавливается на границе света от тусклой лампы, светящей с высоты десятиметрового потолка…
— Ты, как мышка, — произносит незнакомый низкий голос, и акустика разносит его во все стороны, — бежишь, не зная дороги, и в итоге забиваешься в угол…
— Кто вы? Что вам от меня нужно? — с силой выталкиваю слова, напряженно глядя на силуэт в темноте.
— Так глупо попалась… — протягивает мужчина, упираясь рукой в металлический каркас стеллажа, — Звонок, письмо, встреча… мне впервые попадается такая глупая жертва. Даже скучно…
Так я была права: это всё — звенья одной цепи…
Прижимаю руки к груди, пытаясь справиться с паникой. Я действительно попалась. И действительно — глупо.
Когда Исайя дозвонится до Марка, и когда Марк проследит маршрут моего похищения?
Я к тому моменту ещё буду жива?..
Мужчина делает шаг вперёд, а я крепко зажмуриваюсь. Если я не буду видеть его лица, у меня будет шанс упросить его отпустить меня… я могу вновь попытаться перекупить заказ… главное, найти момент… подходящий момент… и не разозлить его… я не хочу чувствовать боль… не хочу, чтобы меня били…
— Всё могло бы закончиться очень плохо, Анна Андреевна, — негромко произносит уже не такой незнакомый голос, а я ощущаю, как по моему лицу проводят тёплой ладонью.
Изумленно открываю глаза… и не могу поверить тому, что вижу.
— Да… вид? — тихонько выдыхаю, растерянно глядя на своего наставника.
Мужчина улыбается одними губами и убирает взмокшие локоны с моего лба.
— Но как это… голос… — пытаюсь понять… а потом вспоминаю, что он говорил о своих умениях…
Давид мягко проводит подушечкой большого пальца по моей скуле, стирая испарину. Его взгляд провожает движение рук, и этот взгляд завораживает.
— Так это вы… заказали меня? — без сил шепчу, глядя на него испуганно и напряженно.
— Не я: мне, — произносит тот, а на мой растерянный взгляд поясняет, — мне вас заказали.
— Вы… они… — выдыхаю, вспоминая двоих похитителей и всех тех, кто остался за железными дверями, — кто вы?..
— Скажем так, я среди них главный, — сухо улыбается мужчина, убирая волосы за моё ухо.
— С… среди аферистов?.. — всё ещё пытаюсь понять.
— Среди тех, кто стоит по другую сторону закона, — поясняет Давид, аккуратно поднимая моё лицо за подбородок.
— Среди тех мужчин, что остались за железными дверями?..
— Среди всех преступников этого города, — мягко отвечает он.
Смотрю на него во все глаза.
— Ян и…
— Они не знают.
— А дедушка… он знал об этом? — шепотом спрашиваю, не понимая, кто стоит передо мной: друг или враг?
— Думаю, догадывался, — спокойно произносит Давид, разглядывая моё лицо.
— И вы… вы что-то сделаете со мной? — презираю себя за то, что мой голос в этот момент начинает дрожать.
— Я же сказал вам, Анна Андреевна, — улыбается мужчина, склонив голову, — всё могло бы закончиться очень плохо… если бы это был не я.
— Вы… спасёте меня? — спрашиваю одними губами.
Сердце бьёт по рёбрам, глаза наполняются влагой. Нельзя распускаться сейчас — но нервы дают о себе знать…
— Вы так и не поняли, кто вы для меня?.. — сведя брови к переносице, спрашивает Давид.
И почему я слышу боль в его голосе?..
— Ваша ученица?.. — шепчу, надеясь, что всё это — правда, что он сейчас не скажет, какая я идиотка, что доверилась ему…
Давид убирает ладонь с подбородка и аккуратно обхватывает моё лицо.
— Это сложно… это действительно сложно, — словно удивляясь чему-то, вдруг произносит он, — ты сейчас здесь, на моей территории, совершенно беззащитная… абсолютно в моей власти… — он замолкает, концентрируя свой взгляд на моих губах, — я могу позволить себе то, чего хочу…
Растерянно открываю рот, чтобы переспросить — о чём он, и получаю самый чувственный поцелуй из всех, что мне довелось испытать… мягкий, глубокий, разъедающий разум, проникающий глубоко внутрь… и я уже не понимаю, куда делся страх, и откуда пришло возбуждение?.. я просто принимаю то, что мне дают, и пытаюсь держать оборону, но она распадается — камень за камнем, — оставляя меня оголенной, как нерв, перед ласками опытного мужчины.
— Давид, что вы делаете? — выдыхаю, когда мне позволяют сделать вдох.
— То, что давно хотел, — спокойно отвечает мужчина.
— Вы… что-то испытываете ко мне? — растерянно спрашиваю.
— Да, — короткий и уверенный ответ.
Ничего не понимаю!.. Я же здесь, на складе, похищенная его подчинёнными…
— Вы не навредите мне? — произношу едва слышно, наконец, понимая, что происходит.
— Нет, — такой же короткий ответ, но на этот раз со странной усмешкой.
— Хорошо. Вы… вы вытащите меня отсюда? — чувствуя себя ужасным человеком, спрашиваю тихо.
— Да, — ровным голосом отвечает Давид, и тот странный блеск, что гипнотизировал меня с момента нашего поцелуя, уходит из его глаз.
— Наталья Поплавская…
— Моя личность неизвестна никому. Она понятия не имеет, на кого вышла, — спокойно отвечает он.
— Но как это…
— У меня огромная сеть по всему городу, — поясняет Давид, убирая руки в карманы… те самые руки, что гладили моё лицо минуту назад… — ей нужен был главарь, она на меня вышла. Но мы ни разу не контактировали напрямую.