— Доброе утро, — киваю Яну и Марку, которые тут же поднимаются на ноги.
— Вы куда-то убегаете? — удивленно спрашивает Давид.
— Да, я забыла про свою работу… прошу прощения, что не смогу попить с вами кофе… — говорю ему, затем поворачиваюсь к Яну и Марку, — и за то, что пропущу завтрак… Но мне нужно бежать.
— Работу?.. — как-то немного растерянно повторяет Давид, сводя брови к переносице.
— Мои курсы. Меня никто не увольнял, — пытаюсь пояснить, а сама пячусь к выходу.
— Анна…
— Ещё раз прошу прощения! — поджимаю губы и разворачиваюсь, торопясь на выход.
Когда подхожу к лифту, понимаю, что не могу его вызвать. Блин! Давид что-то рассказывал про отпечатки пальцев… выходит, у меня нет допуска.
Белый рукав протягивается к кнопке лифта из-за моей спины, а длинный палец с идеальным для мужчины маникюром нажимает на кнопку лифта.
Разворачиваюсь к Давиду.
— Мы ещё не успели внести вас в систему, — не глядя на меня, отвечает мужчина, затем проходит в открывшийся лифт и встаёт у стенки, — прошу прощения. Я думал сделать это после завтрака.
— Это я прошу прощения, — вновь повторяюсь, вставая рядом с ним, — я должна была предупредить о своих делах. Но я совершенно о них забыла.
— Думаю, нам стоит всё обговорить этим вечером — после ужина, — произносит Давид.
— А вы все важные дела решаете после еды? — пытаюсь пошутить, но никто не реагирует.
— Я подвезу вас до работы, — звучит не то предложение, не то констатация факта.
— Благодарю, — принимаю его помощь.
Когда лифт останавливается, послушно иду к машине.
Едем молча. Не знаю, чем я так задела своего всегда вежливого гида, но то, что он чем-то недоволен — это очевидно.
Когда мы подъезжаем к Центру, я благодарю за помощь и хочу выйти из машины, но меня останавливает мужская рука…
Это происходит в тот момент, когда я тянусь к ремню безопасности — ладонь Давида накрывает этот самый ремень в районе моей талии, заставляя меня напряженно застыть.
В следующую секунду мужчина выходит из машины, обходит её и открывает дверцу с моей стороны.
— Благодарю, — уже, наверно, в сотый раз повторяю, немного скованно подавая ладонь.
Выбираюсь из иномарки и поднимаю взгляд на мужчину.
— Этот костюм очень вам идёт, — произносит Давид.
Неловко киваю, принимая комплимент. Произносить «благодарю» в тысячный раз — это уже перебор. По крайне мере — на сегодня.
— Хорошего дня, — кивнув, прощается мужчина, — Позвоните, когда освободитесь — я вас заберу, — с этими словами он скрывается в машине и резко стартует с парковки.
— Это что за красавец?! — слышу тихий шепот за своей спиной.
Не смотрю в сторону говоривших; иду в Центр, мысленно настраиваясь на занятия.
Взглянув на часы, завершаю лекцию и прощаюсь со всеми; по плану у меня сейчас обеденный перерыв перед следующей группой, но, боюсь, Даша просто не даст мне нормально поесть, когда придёт… так что решаю не дожидаться её, а пойти перекусить.
— Вы очень красивая сегодня.
Удивленно оборачиваюсь… я думала, что все уже ушли…
Позади меня стоит студент лет девятнадцати-двадцати. В общем-то симпатичный, высокий и с каким-то удивительно пронзительным взглядом.
Когда он появился на моих занятиях?.. Что-то не помню его. Наверно, до этого сидел тихо.
— Благодарю, — киваю и выхожу из лекционного зала; взглядом поторапливаю его последовать за мной — у меня не так много свободного времени.
Студент выходит, и я быстро закрываю дверь на ключ.
— До следующего занятия, — прощаюсь с ним и ускоряюсь в сторону выхода.
Если повезёт — успею заказать еду до её прихода… а, может, даже съесть салат!
Перед тем, как свернуть за угол, почему-то оборачиваюсь на аудиторию.
Тот молодой студент до сих пор стоит там и смотрит на меня.
У него что, много свободного времени?..
Выхожу на улицу и мчусь к кафе. Пожалуйста, Даша, опоздай! Дай хоть вкус еды почувствовать!
— Ты почему не сказала, что в кафе пошла?! — с ходу предъявляет мне подруга.
Сытая и довольная, делаю растерянным взгляд и начинаю рыться в сообщениях на телефоне.
— Разве я не написала?..
Да, это маленькая ложь во спасение моего желудка.
— Нет! И я искала тебя по всему Центру! Даже в эту вашу учительскую зашла! — Даша садится напротив меня и взмахом руки подзывает официантку.
— Не называй это учительской, — в который раз повторяю.
— Да плевать — как это называется! — отмахивается подруга, — Капучино, пожалуйста, — это уже официантке, — Мне интересно другое! — и тут она наклоняется ко мне, схватившись ладонями за края стола, — Кто тот красавчик, что подвозил тебя сегодня на работу на дорогой машине?!
Так, вот, кто восхищался красотой Давида за моей спиной…
Прикрываю глаза, посылая лучики добра этим милым, любящим поработать языком, людям.
— Тебе что больше интересно: почему рядом со мной оказался красивый мужчина или как так вышло, что он был на дорогой машине? — спрашиваю спокойно.
— Нет — почему он подвозил тебя! — выпаливает Даша, — Сколько раз я тебе говорила: не ведись на внешность! Но ты ведь смотришь только на красавчиков!
— Ты тоже смотришь на красивых мужчин, — негромко замечаю, отпивая сок из стакана.
Даша мгновенно осекается и опускает взгляд.
— Ты понимаешь, о чём я, — уже спокойней произносит, — все твои обиды и комплексы от этих гадов. Зачем опять на грабли наступаешь?
— Если у меня и была обида, то только на того засранца, что забрал моего медведя в седьмом классе, — отвечаю ровно; но с этой проблемой уже разобрался мой дедушка.
И я не знаю, про каких-таких «остальных» сейчас говорила Даша: единственный по-настоящему красивый мужчина, принимавший участие в моей жизни, — это Влад. Она Его сейчас имела в виду?..
— Хорошо. Пусть так, — таким же ровным голосом отвечает подруга, — но кто этот новенький? Это у него ты ночевала вчера?
— Вчера я ночевала у себя дома, — произношу, отводя взгляд.
— Это неправда. Я была у тебя в квартире с утра — и тебя там не было. Прошу, говори правду, — с нажимом требует Даша.
— Я была в своём доме. В своём новом доме, — поднимаю на неё глаза, — те письма… они оказались настоящими. Это не подделка и не розыгрыш. Я — наследница своего дедушки. А тот мужчина, что подвозил меня с утра, это наш семейный адвокат: он мне всё объясняет и вводит в курс дела.
Некоторое время Даша просто смотрит на меня, затем глубоко вздыхает и произносит проникновенным голосом:
— Я тебя так достала, да? Признаю, с этой свадьбой и с подготовкой ко всему меня немного занесло. Я не думала, что когда-нибудь захочу чего-то с такой силой. Но я влюбилась. По-настоящему. Мне к чертям голову снесло. И я стала уделять тебе меньше внимания. Но теперь я тут, я рядом. И я прошу тебя: пожалуйста, не твори глупостей. Не ввязывайся в сомнительные авантюры. Это…
— Это не глупости и не авантюры, это факт: я теперь наследница, — перебиваю её спокойно, — Меня даже обучать будут — этикету, манерам, правилам поведения в светском обществе. Всё очень серьезно.
— Значит, ты теперь — богачка, — откидываясь на спинку кресла, протягивает Даша, — Хорошо. Может, счёт свой покажешь? Сколько у тебя там? Пара миллионов? Тебе ведь уже всё перевели?
Напряженно смотрю на неё. Я понимаю — к чему эти вопросы, но Давид четко предупредил меня: никому не рассказывать о своём состоянии. Да, скоро обо мне напишут в каком-то деловом журнале, и факт станет известен всем. Но все подробности, включая количество нулей — это уже конфиденциальная информация.
— Я не могу тебе сказать. Есть некие правила, и я не могу их нарушать, — отвечаю, вновь отводя взгляд.
— Аня… — вздыхает Даша, роняя лицо на ладони.
— Ты можешь мне не верить, — спокойно произношу, — это твоё право. Скоро ты всё узнаешь — и не от меня. А пока, прошу, оставь причитания. Я не в беде. У меня всё хорошо. Никто меня не обманывал.
По лицу подруги вижу — она не верит. Но вести её в пентхаус я не имею права: все посещения будут возможны уже после моего появления на публике. Этот момент Давид обговорил отдельно…