Она поднялась и, не оглядываясь, вышла из кафе.
Уж лучше бы она ударила меня, подумал Кейд.
Эшли закрыла дверь гримерной, ей хотелось закрыться от всего мира.
Слезы, застилавшие ей глаза в кафе, сейчас потекли ручьем. Она, всхлипывая, утирала их и злилась на свою слабость.
Кейд обидел ее.
И Томми не знал, откуда появился конверт, который ей передала Триша. Кто-то, он не помнит кто именно, дал ему этот конверт, и Томми попросил Тришу отнести его Эшли, так как на нем было написано ее имя.
Сидя за туалетным столиком, она вынула записку из сумки, взглянула на нее в последний раз, потом скомкала и выбросила в корзинку для мусора.
Кто-то угрожал ей.
Но она не бросит эту работу. Она еще не готова это сделать. Ей необходимо выплатить долг. И она вправе поступать так, как считает нужным.
Он снова был в зале.
Сидел за одним столиком с симпатичной парой как ни в чем не бывало. Наверное, считал, что ничего не произошло.
Эшли закусила губу, чтобы только не расплакаться. Нет, она не могла себе этого позволить. Никто не останется равнодушным к ее выступлению, подумала Эшли.
И она добилась своего. Эшли закончила свой номер и видела, что все мужчины возжелали ее, а всем женщинам захотелось быть похожими на нее. Аплодисменты не стихали долго.
Кейд сидел чернее тучи.
Женщина в дорогом, красивом костюме, сидевшая рядом с ним, что-то шептала ему на ухо. Интересно, уж не подружка ли это Кейда? — подумала Эшли. Если это так, то у него есть вкус. Женщина была очень привлекательна и явно знала толк в моде.
Эшли почувствовала к ней зависть.
Ей захотелось тут же уйти со сцены и оказаться у себя в гримерной.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что у тебя еще нет нового номера? — спрашивал Декстер. — Мне показалось, ты сказала, что собираешься подумать над ним вместе с Эшли.
— Для этого требуется время, Деке, — объяснила Кэти. — У нас появилась идея, но…
Декстер уселся на стул у небольшого окна в гримерной Кэти. Он был недоволен.
— Я стараюсь, милый, — сказала Кэти, подходя к нему, чтобы успокоить и подбодрить. Она всегда это делала, когда у него портилось настроение из-за нехватки денег.
Декстер отстранился от жены.
— Наверное, мне нужно найти другую женщину, которая смогла бы зарабатывать настоящие деньги, — сказал он с угрозой в голосе, зная, что это испугает Кэти. — Да, наверное, мне так и нужно поступить. Тебе наплевать на меня…
— Декстер, не говори так. Я люблю тебя. Ты знаешь, что для тебя я сделаю все что угодно.
— Одни лишь слова, и ничего больше, — с пренебрежением бросил он и подошел к шкафу. Открыв его, стал перебирать костюмы. — Не вижу новых. Ты даже не пытаешься, да? — Костюмы полетели один за другим на пол.
— Декстер! — закричала Кэти, подбирая их.
— Ты сказала, что у тебя появилась идея, — процедил он, поворачиваясь к ней.
— Да. Хорошая идея. Правда. Эшли предложила мне научиться делать фокусы.
— Что?
— Фокусы, Декстер. Знаю, для этого потребуется время, но я уверена, они украсят мой номер. Он станет интересным. В Лас-Вегасе фокусы высоко ценятся.
— Да, но здесь не Лас-Вегас! Ну и глупа же ты! Ты что, не понимаешь? Эшли не хочет иметь соперницу. Фокус состоит в том, что ты потеряла мозги.
— С головой у меня все в порядке. Я так же умна, как и ты.
— Да, именно поэтому я врач, а ты стриптизерша.
— Ты пока еще не врач.
— Но я буду им. И когда я им стану, ты…
— Что я?
— Ничего. Забудь, — ответил он, хлопнув за собой дверью.
Декстер в очередной раз разозлился. Такое с ним часто случалось. Он выпускал пар, а потом извинялся.
Но сегодня ее муж вел себя иначе. Его поведение настораживало. У Кэти появилось дурное предчувствие. Декстер использовал ее и теперь намеревался бросить. Но она этого не допустит!
В дверь гримерной постучали. Кто еще там? — подумала Эшли и открыла дверь.
— Триша… — Визит был неожиданный!
— Видела вот это? — спросила та, входя в комнату с номером газеты в руках и указывая на статью Гарри Вульфа. — Похоже, этот журналист не собирается бросать свою писанину до тех пор, пока не настроит публику против нашего клуба. Я потратила уйму денег на переезд из Айовы, а теперь, похоже, мы лишаемся работы…
Эшли мельком просмотрела статью.
— Я бы не стала слишком обращать внимание на то, что печатают в газете. У Гарри своя цель во всей этой истории. Ему хочется бывать в клубе и смотреть на девочек.
— Не знаю, — сказала Триша, забирая газету. — Я слышала, как Томми говорил по телефону боссу, что им придется подумать, что бы такое сделать, что могло бы поддержать уровень клуба.
Эшли засмеялась.
— Что, например?
— Может, подавать икру или еще что-нибудь… Винсент от этого с ума сойдет, правда? Ой, я уже должна бежать. Мой выход.
Судя по аплодисментам, ты имела успех. Придумала новый костюм? Эшли покачала головой.
— По-моему, я просто больше не стесняюсь. Вот и все. — О какой застенчивости она говорит? Сегодня на сцене она была настоящей мегерой. И Эшли знала: это зависть заставила ее вести себя так.
Триша ушла.
Посмотрев на себя в зеркало, Эшли вздохнула. Ей вспомнилась та женщина, что сидела с Кейдом. Незнакомка действительно хороша собой!
Но, может, это никакая не подружка Кейда, а обычная посетительница? На душе у Эшли немного посветлело.
В дверь снова постучали.
Ей не хотелось никому открывать.
А вдруг это менеджер? Возможно, он услышал о записке с угрозой, которую она получила, и пришел к ней? Эшли распахнула дверь.
На пороге стоял Кейд.
— Привет. — В своем темном костюме он выглядел очень импозантно.
Эшли была готова захлопнуть дверь прямо перед его носом, но вдруг заметила, что он не один.
— Мы можем войти на минуту? — спросил Кейд, сделав шаг назад, чтобы она смогла увидеть тех, с кем он пришел. — С тобой хотят познакомиться.
Это были мужчина и женщина, с которыми Кейд сидел за столом. Поначалу Эшли решила отказать, но потом ей вдруг захотелось рассмотреть женщину поближе.
Шире открыв дверь, она жестом пригласила всех войти.
Кейд представил:
— Это мои друзья. Познакомься: Джи Джи и его жена Моника.
Услышав слово «жена», Эшли расслабилась и улыбнулась.
— Эшли училась балету, — сказал Кейд. Разве она говорила ему об этом?
— Да, до тех пор, пока не выросла и не стала слишком высокой, — смущенно произнесла Эшли. — Но все же я умею танцевать. Думаю, вы не станете это отрицать.
Джи Джи в ответ улыбнулся.
— Монике понравился твой костюм, — продолжал Кейд.
— Очень! Я хотела спросить, где вы его купили? — добавила Моника. — Просто необыкновенный.
— Это моя собственная идея, и сделала его я тоже сама, — ответила Эшли.
Моника кивнула, поправляя темные волосы. Эшли заметила у нее в ушах красивые золотые сережки в форме морской раковины. Ей было приятно слышать похвалу от такой эффектной женщины.
— Эшли хочет заняться моделированием одежды, — не унимался Кейд. — Думаю, у нее настоящий талант, и ей приятны твои слова, Моника. Кстати, Эшли: Моника занимается поставками модной одежды в целый ряд бутиков по всей стране.
— Правда?
— Да, это так, — отвечала Моника, в то время как Джи Джи и Кейд разглядывали множество баночек и коробочек на туалетном столике Эшли. — Я только что вернулась из командировки. И, говоря по правде, нигде не видела ничего оригинальнее, чем ваш костюм. Я понимаю, он предназначен для сцены, но модная одежда сейчас сродни театральным костюмам.
— Благодарю вас за поддержку, — пробормотала Эшли.
Моника, в своем брючном костюме, выглядела очень модно и сексуально. Широкий бесформенный пиджак смотрелся весьма оригинально, как, впрочем, и брюки с белой водолазкой.
Эшли понравилось и ее чувство стиля.
— Продолжайте в том же духе, — подбодрила Моника. — Думаю, вы добьетесь успеха.
— Спасибо. Я тоже на это надеюсь.
Эшли хотела спросить, когда они подружились с Кейдом, но в эту секунду в комнату ворвалась плачущая Кэти.
— Что случилось, Кэти? — Эшли впервые видела слезы в глазах девушки.
— Это… Это Деке… Он… Он толкнул меня к стене, а потом ударил кулаком.
Кейд бросил взгляд на своего друга и пробормотал что-то про пули.
— Неужели у кого-то поднялась на тебя рука? — спросила Эшли. — Дай-ка я посмотрю. — Она убрала руку Кэти от лица.