Тиффани Уайт - И ты полюбишь однажды

Моника вскрикнула, увидев ужасный синяк на щеке симпатичной блондинки.

— Джи Джи, пойди и арестуй этого негодяя!

— Ничего не получится, — сказала Кэти. — Его уже нет в клубе. Он сразу же сбежал.

— Дорогая, тебе нужен хороший адвокат! — Моника явно не намеревалась оставлять безнаказанным этот омерзительный поступок.

— И развод, — добавила Эшли, прикладывая к щеке подруги полотенце, смоченное холодной водой.

— У меня нет знакомых адвокатов, — проговорила очень тихо Кэти.

— У Кейда есть, — произнес Джи Джи.

— О, нет-нет, тот адвокат не в счет, — возразил Кейд.

— Перестань, Хокинз: Мелоди Фортьюн как раз специализируется на делах, связанных с оскорблением личности. Она в одну минуту во всем разберется или посоветует какого-нибудь другого хорошего адвоката. Дай Кэти номер ее телефона.

Все смотрели на Кейда в ожидании.

— Черт с вами, — сказал он и написал на клочке бумаги номер телефона. У него были свои собственные счеты с Мелоди Фортьюн, и Кэти тут ни при чем.

Хокинза разбудил телефонный звонок. Он осторожно приподнял лапы собаки, лежавшей у него в ногах, и встал.

Подошел к аппарату, снял трубку.

— Кейд, это ты?

— Что ты хочешь?

— Извини, что разбудила тебя. Но я хочу поблагодарить тебя за рекомендацию. Благодаря тебе у меня появился новый клиент. Я приглашаю тебя завтра утром выпить со мной кофе.

— Что?

— Мне звонила Кэти Мюрри…

— В столь поздний час?

— Она собиралась оставить сообщение, но я случайно оказалась в офисе, задержалась после работы. Мы смогли поговорить. Завтра я с ней увижусь.

— О!

— Так встретимся в кафе?

— Мелоди, сейчас час ночи, — сказал Кейд и повесил трубку.

Мелоди Фортьюн не только выигрывала все свои дела, но и умела разбередить старую рану.

— Зачем мы здесь собрались? — недоуменно спросила Триша девушек, пришедших в десять часов утра на встречу с менеджером клуба. Все они, кроме Кэти, были без макияжа, в повседневной одежде.

— Неужели Томми позвал нас, чтобы сообщить о закрытии клуба из-за бесконечных пикетов, мимо которых мы проходим каждый день? — громко спросила Эшли. — Может, этот город слишком консервативен, чтобы согласиться с тем, что считается приемлемым в других городах?

— Клуб не закроют, — сказала Кэти. — Каждый вечер в нем полно народу. Это заведение можно сравнить с курицей, несущей золотые яйца. Как же его можно закрыть? Уверяю вас: Томми собрал нас по какой-то другой причине. Может, они решили поменять время работы клуба и открывать его днем? Вот было бы здорово! Мы могли бы зарабатывать вдвое больше.

— Я не смогу работать днем, — запротестовала Пегги, новичок в клубе. — Днем у меня занятия в колледже. Как только я получу диплом, я уйду отсюда. А если встречу богатого врача, то уйду еще раньше.

— А вот и Томми. Думаю, сейчас мы все узнаем, — произнесла Кэти, осторожно касаясь синяка на щеке.

— Все еще болит? — тихо спросила Эшли.

— Не слишком. Декстеру придется куда больнее, когда мой адвокат выставит ему счет. Уверена, Мелоди Фортьюн поможет мне…

— Всем доброе утро, — поприветствовал Томми девушек — Пожалуйста, пройдите ко мне. Думаю, у нас есть что обсудить. Это касается всех!

— Мы опоздали? — спросили Битей и Митси, вбежавшие в клуб в тот самый момент, когда Томми уже собирался закрыть дверь. Эти рыжеволосые близняшки работали только по уик-эндам.

— Я вас прощаю, поскольку знаю, что вы целый час добираетесь сюда на машине, — сказал Томми, пощипывая усы. Как большинство мужчин, имеющих усы и бороду, он любил прикасаться к ним — словно бы для того, чтобы удостовериться, что они все еще на месте.

Когда все расселись, Томми вынул из своего портфеля газету «Досуг».

— Кто-нибудь из вас читал это? — спросил он, помахивая газетой перед девушками. В ответ прозвучало дружное «нет».

— А вот я читал. Прочел первую страницу, потом — раздел спорта и на всякий случай решил заглянуть на страничку «Развлечения» — проверить, не закончил ли Гарри Вульф писать свои мерзейшие статейки. И что бы вы думали?

— Он взял интервью еще у нескольких владельцев ресторанов и магазинов? — предположила Пегги, желавшая, чтобы это собрание быстрее закончилось.

— Нет. Какие есть еще предположения?

Ну?

Девушки молчали.

— Никто не давал интервью Гарри втайне от всех?

Томми отодвинул на край стола фотографию семьи брата и разложил газету, чтобы все видели статью, о которой шла речь.

Девушки по-прежнему хранили молчание.

Томми еще раз посмотрел на каждую из них.

— Может быть, кто-нибудь хочет нам что-нибудь рассказать? В чем-то признаться мне, а не Гарри Вульфу? — Он похлопал ладонью по газете.

Девушки переглянулись, а потом уставились на менеджера.

— О чем ты говоришь, Томми? — не выдержала Кэти.

— Откуда у тебя это? — спросил он, заметив синяк.

— Я наткнулась на дверь, — объяснила Кэти. — Что там такого в статье Гарри, от чего ты вне себя?

— Дело в том, что одна из вас, а может, и больше, не знаю… получила записки с угрозами.

— Что? — удивилась Пегги.

В тот же момент в комнате стало шумно. Девушки заговорили все разом, кроме Эшли. Она, побледнев, молчала.

— Ну, что скажете? — Томми выжидал. Вновь наступила тишина. Девушки покачали головами.

Все, кроме Эшли.

— Эшли… Ты?

Все посмотрели на нее.

— Я не говорила с Гарри.

— Хорошо, но почему, черт возьми, ты не поговорила со мной? Я хочу знать все, что происходит в клубе! — Томми переместился в своем черном кожаном кресле. — Что было в записке? — спросил он. — Гарри пишет, какая-то угроза. Мне бы хотелось увидеть записку, — потребовал Томми.

— У меня ее нет. Я ее выбросила, — ответила Эшли.

— Так что было в записке? Ты можешь сказать?

— В ней было написано: «Убирайся!»

— И все? Эшли кивнула.

— Хорошо, поговорим с тобой наедине. Все свободны. Но если кто-нибудь из вас получит что-либо подобное, сообщайте мне.

Понятно?

Девушки согласно закивали, выходя из комнаты менеджера.

— Садись, — сказал Томми, закрывая дверь.

— Я лучше постою, — ответила Эшли. Она разволновалась: в ней всколыхнулись недавние переживания.

— Как хочешь. — Он уселся в кресло. — Расскажи мне все подробно.

— Рассказывать-то особенно не о чем.

Первая…

— Первая? Ты хочешь сказать, что записок было несколько? — Томми подался вперед.

— Не совсем так. Кто-то оставил мне еще послание на зеркале в моей гримерной. Написав его красной губной помадой.

— Что было написано?

— «Убирайся!»

— Негодяи, — пробормотал Томми.

— Может, это просто чье-то озорство, — предположила Эшли. Ей не хотелось думать, что виноваты стриптизерши.

Но Томми подозревал именно кого-то из них.

— Как ты думаешь, кто из девушек способен на такое? У тебя со всеми хорошие отношения?

— Да, конечно, — ответила Эшли.

— Записка находилась в том конверте, который я передал Трише для тебя? Эшли кивнула.

— Я займусь этим и обязательно выясню, кто виноват. Если будут еще какие-нибудь угрозы, прошу тебя: сообщи мне. Ты меня понимаешь? Это может быть всего лишь профессиональная зависть, но нельзя никому прощать такие выходки.

— Я могу идти? — спросила Эшли — ей хотелось как можно быстрее закончить этот разговор.

Томми кивнул.

Эшли вышла из клуба в смятенных чувствах.

Кто-то следил за ней, путал ее. Кто? Зачем?

Кейд Хокинз ждал Эшли у ее дома. На нем был свитер цвета пшеницы и выцветшие джинсы, которые… выглядели бесподобно! Он стоял прислонившись к дереву, скрестив ноги в ковбойских сапогах.

Эшли вышла из машины и направилась к дому, сделав вид, что не заметила Кейда.

Он догнал ее и сунул ей под нос газету.

— Почему ты ничего не рассказала мне?

— Не знаю, о чем ты говоришь.

— Знаешь. — Он схватил ее за руку и остановил.

Эшли посмотрела на газету, потом на Кейда. Она была не в настроении выслушивать его нравоучения на тему «Я ведь тебя предупреждал».

— Тебе следовало бы рассказать мне!

— Зачем? Кто ты, полицейский? — спросила она, высвобождая руку.

— Да.

Эшли от неожиданности открыла рот.

— А я думала, частный детектив.

— Я не сказал, что я полицейский, потому, что должен оставаться инкогнито. У меня секретное задание.