– У нас все по-другому. – Громко закричала она в безлюдной комнате. – Почему ты все время меня преследуешь? Почему не даешь найти свое счастье?
– Ах, мое милое, бедное дитя. – Послышался тихий шепот матери, который, словно шелковое покрывало, нежно обволакивал ее со всех сторон. – Ведь я же тебе уже говорила, что в этом мире нет счастья. Есть боль. Есть страдания. Но никакого счастья для женщин семейства Горнели. Ты никому не нужна. Ни мне. Ни отцу. Ни даже Рикардо Моретти. Признай же это. Не живи в иллюзии, иначе станет только хуже.
Превозмогая застывшие в глазах слезы, Микелина резко выбежала из комнаты. Раздавшийся за спиной раскатистый смех ее матери вонзался в нее, словно глыбы острых льдин. Выбежав на крыльцо, девушка без оглядки помчалась вперед по широкой дороге, окруженной густым туманом. Ее шаги ускорились. Не обращая внимания на плохую видимость, Мике то и дело смотрела по сторонам, в поисках заветного мужчины. Когда же плотное облако тумана обступило ее со всех сторон, не позволяя различать стоящие вблизи предметы, Микелина испуганно обхватила себя за плечи.
Стоя совершенно одна в неизвестном ей месте, она лишь беспомощно оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть знакомый образ широкоплечего мужчины.
– Рикардо! – Со всех сил выкрикнула девушка, зовя так и не появившегося кавалера. – Рикардо! Я здесь!
Вновь растерянно провернувшись на месте, Мике уныло закрыла глаза.
Ее мать была права. Она никому не нужна. Ее игра зашла в тупик, заключив столь глупенькую участницу в свою же собственную ловушку под названием: «безответная любовь»...
Резко раскрыв глаза, Микелина с шумом сделала глубокий вдох. Все ещё пребывая под действием чар приснившегося сна, она угнетенно смотрела в потолок.
Любовь?! Боже, только не это, только не с ней, и не с человеком, который в трудную минуту вместо ожидаемой поддержки указывает ей лишь на ее взбалмошность и несерьезность к обычным вещам. Отчетливо вспомнив события минувшего дня, Мике иронично скривила губы.
О, да, все было слишком хорошо, чтобы в это можно было поверить. Желчная ревность Анны Марии просочилась намного дальше предела собственной спальни, вследствие чего испорченный ненасытными папарацци вечер закончился ее небольшой перепалкой с грозным хозяином этого особняка, что, скорее всего, обязательно отразится на их взаимоотношениях.
Черт!
Удрученно прикрыв ресницы, Микелина вяло перевернулась на левый бок.
Ей так не хотелось вновь возвращаться к мелочным ссорам с Рикардо. Особенно сейчас, когда между ними промелькнула искорка мимолетного, но все же обоюдного мира и взаимопонимания.
Теперь же, видимо, все это пойдет насмарку.
Издав приглушенный стон, угнетенная девушка нехотя раскрыла глаза.
Мгновенно заметив на прикроватной тумбочке широкую вазу с чудесным букетом из алых роз, она ошеломленно моргнула, прогоняя с глаз столь шокирующий мираж. Однако время шло, а прекрасные цветы вовсе не думали исчезать. Заметив среди ярких бутонов небольшую белую карточку, Микелина взволнованно протянула к ней руку.
«Надеюсь, этот небольшой букет сможет хоть немного загладить вину за мою чрезмерную вспыльчивость? Буду смиренно ожидать твоего ответа в столовой.
P.S. Видео превзошло все ожидания.
P.S.S. Но за запертую от меня дверь я тебя все равно накажу.
Р. М.»
Ее лицо мгновенно осветилось лучезарной улыбкой.
Вертя прочитанную карточку в своих руках, Мике вдруг звонко рассмеялась, стремительно соскакивая с постели.
Долой пессимистическое настроение. Да здравствует новый день!
Наспех выбрав довольно скромное зеленое платье, она в два счета привела себя в порядок, пулей подлетев к широкой двери. Заметив, что замок до сих пор заперт изнутри, зеленоглазая бунтарка тихо хмыкнула.
С какой это стати ее нужно наказывать, если многоуважаемый синьор все же смог тайком заглянуть в эту комнату?
Слегка поразмыслив над этим вопросом, Микелина изогнула губы в лукавой усмешке.
Хотя… Смотря какое наказание он выберет на этот раз…
Прошмыгнув вдоль длинного коридора, Мике слегка притормозила у основания лестничной площадки. Взяв себя в руки, темноволосая гостья не спеша спустилась по мраморным ступеням, приветливо улыбнувшись находящемуся внизу Луи. Одетый в строгий костюм, он о чем-то разговаривал с другим охранником, однако заметив спускающуюся в главную залу девушку, поспешно кивнул ей в ответ.
– С добрым утром, Луи. – Оказавшись с ним на одном уровне глаз, она осмотрела его с ног до головы. – Ты сегодня такой важный. На серьезном лице нет и тени былой усмешки вчерашнего веселого парня. Что произошло, тебе запретили испытывать вполне обыденные человеческие эмоции на рабочем месте?
Края губ молодого человека тут же едва заметно изогнулись в легкой улыбке.
– Я замещаю синьора Корсе. – Вежливо отозвался белокурый мужчина. – Так что испытывать какие-либо чувства, кроме излишней бдительности, не входит в перечень моих сегодняшних обязанностей.
Мгновенно приподняв брови, Мике театрально приложила руку к груди.
– Серьезно? Прими мои самые глубочайшие соболезнования. А что с Мигелем?
Заметив легкую обеспокоенность в голосе собеседницы, Луи спокойно пояснил:
– Ничего. После того, как он отвез в аэропорт…э-э…
На секунду замешкавшись, светловолосый охранник неопределенно пожал плечами, словно не решался упоминать при Микелине о бывшей ассистентке дона Рикардо. Наконец, подобрав нужны слова, он поспешно проговорил:
– Синьор Корсе помог синьорине Ковач добраться до аэропорта, после чего планировал заняться семейными делами. Проще говоря, на оставшуюся часть дня он взял выходной.
Облегченно вздохнув от такой новости, Микелина не сдержала вырвавшейся наружу победной ухмылки.
Анны Марии больше нет в этом доме! Кажется, день и в правду обещает быть чудесным.
– После моего вчерашнего триумфа над папарацци, – вновь продолжил Луи, – мне выпала честь стать главным телохранителем синьора Моретти на сегодняшний день.
– О! – Сочувственно усмехнулась девушка. – Тогда советую просить за эту работу в два раза больше. Хоть я и постараюсь не тащить синьора в особо людные места, но все же, за вчерашний героизм тебе положена премия. Ну, или, по крайней мере, твоим бедным пальцам на ноге.
На мгновение притупив взгляд, высокий мужчина сконфуженно улыбнулся.
– Знаете, когда я рассказал об этом инциденте синьору Корсе, он очень долго смеялся, после чего назвал меня настоящим счастливчиком оттого, что я вообще остался жив.
Насмешливо фыркнув, Микелина шагнула на последнюю ступеньку широкой лестницы.
– Синьор Корсе явно перегибает. Все, кто меня знают, сразу же скажут, что я почти что невинный ангел, а вовсе не сатана в юбке.
Открыто улыбнувшись такому сравнению, Луи поспешно кивнул, вновь становясь чрезмерно серьезным.
– Дон Рикардо ожидает вас в столовой. – Сменив небрежный тон на довольно официальный, кротко оповестил он.
– Знаю. – Вновь беззаботно улыбнулась его собеседница, делая шаг в сторону. – Что ж, пожалуй, не стоит испытывать его терпение. Я пойду.
Развернувшись в том же направлении, Луи неожиданно ускорился, зашагав прямо перед ней. Галантно открыв массивную дверь для очаровательной синьорины, он пропустил ее на порог светлой комнаты.
Завидев сидящего во главе стола брюнета, Микелина невольно остановилась. Видеть его таким сосредоточенным за чтением газеты оказалось не хуже, чем в любое другое время. Ей нравилось смотреть на него, как впрочем, и все остальное, связанное с ним…