Распахнув ресницы, Мике заметила наблюдательный взгляд приближающегося к столу брюнета.
– Рядом с тобой стоит блюдце с карамельным пудингом. Советую начать с него. – С легкой улыбкой на лице посоветовал он.
Послушно погрузив маленькую ложку в воздушную массу очередного десерта, Микелина поспешно приступила к своей дегустации.
– Как ты узнал, что я обожаю клубничные берлинеры с латте макиато? Не говоря уже о карамельном флане, от которого меня в детстве и за уши не возможно было оттащить? – Поразилась она, с удовольствием расправляясь с содержимым своей тарелки. – Неужели даже эта информация просочилось в интернет?
Заняв свое прежнее место, Рикардо слегка пожал плечами, отчего плотная материя рубашки сразу же напряглась, позволив рассмотреть подвижную игру мускул.
– Ирма приготовила все это на завтрак, прежде чем уехала закупать продукты для завтрашнего мероприятия. – Уклончиво пояснил он.
Закончив с пудингом, девушка вновь потянулась к свежеиспеченной булочке.
– Боже, я не ела эти вкуснейшие углеводы с тех пор, как впервые узнала слово: «диета». – Откусив кусочек, со вздохом призналась она.
Безмолвно улыбнувшись, Рикардо вновь задумчиво посмотрел на лежащую перед ним газету.
– Что? – Проследив за его взглядом, Микелина тотчас забыла о своем восторженном завтраке.
С трудом проглотив застрявший ком в горле, она отложила недоеденный берлинер обратно на тарелку.
– У нас проблемы с прессой? Они увидели мое лицо?
Заметив нешуточное волнение своей тайной гостьи, Рикардо медленно покачал головой.
– Нет. – Передав в ее руки газету, отозвался он. – Но, похоже, теперь, это стало для них настоящей загадкой дома Моретти.
Посмотрев на крупный текст, напечатанный в самом центре первой страницы, Микелина сдавленно выдохнула.
«РИКАРДО МОРЕТТИ УЖИНАЕТ В КОМПАНИИ ПРЕКРАСНОЙ НЕЗНАКОМКИ!»
Прямо под столь крикливым заголовком располагалось фото, где, прижав ее лицо к своей груди, Рикардо пытается прорваться через плотную толпу обступивших их со всех сторон папарацци.
– О, боже… – Сорвалось с ее губ тихое восклицание. – Если бы они ворвались на десять минут раньше…
Помрачнев от одной только мысли об этом, мужчина строго посмотрел на сидящую перед ним девушку.
– Ты должна была сказать мне о платье сразу же, как только увидела столь мерзкую выходку Анны Марии!
Вновь вернувшись к старой теме, Микелина недоуменно свела брови.
– И что бы это дало?
– Если бы я знал о возникшем между вами конфликте, я бы немедленно приструнил ее. Я бы понял ее намерения и не позволил ей оповестить целую свору репортеров.
Медленно опустив взгляд на белоснежную скатерть широкого стола, Микелина отложила газету в сторону.
– Почему она это сделала? – Тихо задав новый вопрос, ответ на который и без того был предельно ясен, она все же надеялась услышать его из уст самого Рикардо.
Громко вздохнув, Моретти безотчетно взъерошил свои темные волосы, отчего и впрямь стал походить на восемнадцатилетнего мальчишку.
Он не должен был отчитываться перед ней… Черт, он не отчитывался ни перед кем с тех пор, как уехал из этого дома и начал самостоятельную жизнь!
Но все же… Что-то мешало ему вновь закрыться от нее, стать бездушным диктатором, не позволяющим даже взглянуть в свою сторону без данного на то разрешения. По крайней мере, сегодня…
– Я не дум... – Отстраненно протянул он, однако заметив на себе резко поднятый взгляд пары светло-зеленых глаз, непроизвольно замер на полуслове.
– Я знаю, в чем дело. – Внезапно произнесла Микелина. – Всё, что произошло с нами в ресторане, то, что происходит между нами в спальне, в твоем кабинете и прочих местах – всё это лишь одна большая игра. Ведь так? Всё не по-настоящему. Все лишь иллюзия. Иллюзия между нашими эротическими фантазиями и обыденной, жестокой реальностью.
Сделав глубокий вдох, девушка вдруг оробела, вновь посмотрев на стоящую перед ней тарелку.
– И я боюсь перестать различать эту грань. – Едва слышно призналась она. – Ведь именно это и произошло с Анной Марией? Она думала… что вы с ней пара. Так ведь?
Опершись лбом о свою ладонь, Рикардо на секунду прикрыл глаза.
Черт бы побрал ту банкетную ночь.
– Да. – Наконец, проронил он. – И я ей в этом посодействовал.
Протяжно вздохнув, мужчина нехотя вспомнил события двухнедельной давности.
– Не так давно я сказал ей, что в один день она могла бы стать для меня нечто большим, чем обычным работником в офисе. Я был уставший. Мы только что подписали довольно крупный контракт со своими азиатскими партнерами, после чего все вместе отпраздновали это в ресторане. Я предложил Анне Мари подвезти ее до дома… По дороге мы смеялись. Непринужденно шутили. Она пригласила меня на кофе. А напоследок я сказал ей о своих предположениях. Я и не думал, что все это так обернется.
– Почему же ты их поменял? – Абсолютно не удивившись такому рассказу, вновь спросила девушка. – Свои предположения?
Заглянув в ее глаза, Рикардо совершенно серьезно произнес свой ответ:
– Потому что в моей жизни появилась ты.
Ее сердце дрогнуло.
Прикусив губу, чтобы не выдать свои истинные эмоции, Мике потянулась к недопитой чашке кофе.
– Анна Мария обзвонила все местные «СМИ», сообщив о нашем запланированном ужине. – Меж тем продолжал собеседник. – Сказала, что у меня есть новая девушка. Большего счастья папарацци и не снилось. Они налетели на «Лагуну», как коршуны, желая найти лишь очередную сенсацию и снимки. К тому же, она подкупила работника ресторана, чтобы тот позаботился об их проникновении.
Ошеломленно подняв голову, Мике в упор посмотрела в темно-карие глаза сидящего рядом с ней мужчины.
– Я рада, что ее больше нет в этом доме. – Искренне призналась она. – Хотя, думаю, тебе от этого только хуже. Без нее ты будешь загружен работой ещё больше.
Потерев кончиками пальцев свой лоб, Рикардо шумно вздохнул.
– Я уже известил главного секретаря в головном офисе о замене своего ассистента. Так что, надеюсь, к концу следующей недели я найду нового специалиста. К тому же, Анна Мария многое делала наперед.
– Например, всё подготовила к завтрашней вечеринке? – Догадливо проронила Мике, в очередной раз поразившись, как можно успеть выполнить столько дел всего лишь одному человеку?
Рикардо слегка улыбнулся.
– И это тоже. – Подтвердил он. – Но сегодня выходной, так что бизнес отменяется. Поторапливайся, нас ждет занимательная партия в гольф с самим мэром Сицилии.
Едва заметно вздохнув, Микелина промокнула губы широкой салфеткой. Ей совсем не хотелось куда-то ехать, тем более, слоняться по бесконечным участкам огромного поля в поисках небольшого белого мяча.
Скучно и совсем не в ее характере. Но если открыто изъявить свое нежелание уезжать, то Моретти, наверняка, упрется и как всегда заставит ее подчиняться своему категорическому приказу.
А уж этого она совершенно не хотела.
– Я слышала, что у Мигеля сегодня выходной. – Решив начать издалека, словно между делом заметила девушка. – Думаешь, Луи справится с наблюдением в столь открытом месте?
Заметив задумчивый взгляд сидящего перед ней мужчины, Микелина мысленно зааплодировала своей смекалке.
– Он, конечно, хороший охранник, но до опыта Мигеля ему ещё расти и расти. К тому же, возможно, не все папарацци уже покинули свои наблюдательные посты у ворот, желая повторить вчерашнюю погоню за сбежавшей сенсацией. Разве тебе это нужно?