И в этот момент зазвонил телефон.

Ашер посмотрел на телефон, потом оторопело снова на меня.

— Я… я не буду отвечать…

Он выглядел таким восхитительно переживающим, что я вдруг смогу обидеться, что я не смогла удержаться от смеха.

— Давай, ответь. Обещаю не испарится.

Он улыбнулся мне, быстро чмокнул меня в щеку и встал, взяв свой сотовый телефон с кофейного столика.

— Да, если это не…, — вдруг его брови нахмурились, плечи напряглись. — Мы скоро будем там. — Он повесил трубку.

Мы? Я почувствовала беспокойство, поэтому вскочила с дивана.

— Что случилось?

Ашер схватил нашу верхнюю одежду, его лицо было по-прежнему мрачным.

— Нам неотложно следует поехать в студию.

Мое сердце остановилось.

— ...Там что-то ужасное?

— Водопровод прорвало. Мы только что потеряли нашу студию и весь наш склад.

Дерьмо. 

9.

Как только мы подошли к двери, то увидели вытекающую воду из-под нее, Ашер потянул за ручку, и вода каскадом вылилась нам на ноги. Я судорожно дышала, сердце упало, стоило нам ступить во внутрь.

Студия представляла из себя зону бедствия. Темная вода поднялась до моих лодыжек, намокшие коробки с потрясающим бельем и разноцветные коврики, притулились у мокрой стены. Все выглядело так, словно промчался ураган. Мой желудок скрутило, чувствуя тошноту, у меня замерло сердце.

— Как… как это могло случиться? — прошептала я.

Ашер не ответил, быстро шагнув в воду и пытаясь отыскать место, где прорвало трубу. Я осталась на месте. И это совершенно не означало, что я не хотела помочь, но мои дрожащие ноги, просто отказывались двигаться.

Весь мир казалось проплывал передо мной, каждый взгляд натыкался на еще худшее, что могло было быть: испорченный грязный от воды шелковый Тедди обернулся вокруг покореженного мокрого картона коробки, промокшие диваны, которые стояли дороже, чем все мое обучение в колледже, стоящие по середины комнаты, важные чеки и счета оплаты, плавающие по разливающемуся передо мной озеру грязной воды.

Должно быть, я совершила какую-то ошибку. Я, скорее всего, черт побери сделал что-то не так. Я забыла, что все время совершала серьезные ошибки, и в этом была полностью моя вина.

Я почувствовала, как мое сердце начинает бешено колотиться в груди от огромного чувства вины, которое просто поглощало меня, я не могла вздохнуть, потому что мои легкие сжались, я пыталась глотнуть воздуха, но темнота окутывала мое сознание. Стена манила к себе, и я прислонилась к ней, но выпрямилась и отошла подальше, боясь, что она могла рухнуть прямо на меня.

Я слышу голос своей матери, своего старого учителя и наставника, менеджера по кредиту в банке, все их голоса крутятся у меня в голове: «не знаю, что ты делаешь, совершенно не опытна, не профессиональна, ты совершаешь очередную ошибку, Кейти, ты не знаешь, что делаешь...»

— Я сделал! — я возвращаюсь к настоящему, Ашер появился у меня за спиной, держа в руках гаечный ключ, мокрая рубашка прилипла к его груди, темные волосы зализаны назад. — Одна из труб лопнула, это всего лишь одна труба, и я перекрыл ее.

— Какая теперь разница? — прошептала я. Я не смогла говорить громче, потому что у меня пропал голос. Мой голос исчез, так же, как и все мои надежды. — При всем этом ущербе..., — я не смогла закончить фразу.

— Эй, — Ашер взял меня за плечи и встряхнул. — Посмотри на меня, Кейт. Уже невозможно это исправить.

Я отрицательно покачала головой.

— Возможно, если бы у нас было время, но... у нас нет.

— Эй! Кто это говорит? Это не похоже на Кейт Джеймсон, которую я знаю.

Ашер приподнял пальцами мой подбородок вверх, заставляя меня посмотреть ему в глаза.

— Ты думаешь Стив Джобс сдался, когда у него все рухнуло? Ты думаешь, Грант сдался или я? Ты сильнее, чем они. Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо знал, и даже если я переоценил твое сердце, имеющем коэффициент сто, ты все равно сделана из более прочного материала, чем половина бизнесменов с Уолл-Стрит, которых я встречал, — его голос вибрировал высокими нотами от волнения. — Ты пройдешь через это. Мы оба сможем пройти через это. Я… Я верю в тебя. Я всю дорогу верил в тебя.

Слезы уже маячили в уголках моих глаз, но я не могла оторвать взгляда от лица Ашера.

— Ты... ты действительно...

Он кивнул, не отводя глаз.

— Да, верю. Действительно, верю. Мы сможет преодолеть и это.

И единственная вещь, которую мне нужно было услышать.

Я вытерла слезы и попытался улыбнуться.

— Эй, придурок. Патрик Стюарт позвонил и сказал, что хочет получить свою пламенную речь назад. (Сэр Патрик Хьюз Стюарт (англ. Patrick Hewes Stewart; род. 13 июля 1940 года) — британский актёр театра, кино и телевидения, один из основных актёров королевской Шекспировской труппы в течение 27 лет (с 1966 по 1993). Наиболее известен за его роль капитана Жана-Люка Пикара в сериале «Звёздный путь: Следующее поколение» и по роли профессора Икс в серии фильмов «Люди Икс».

Офицер ордена Британской империи (с 2001 года). Был посвящён в рыцари королевой Великобритании Елизаветой II в 2010 году.)

— А вот и Кейт, которую я знаю! — воскликнул Ашер, окутывая меня теплом своих мокрых объятий. Он крепче прижал меня к себе и прошептал на ухо:

— У нас все получится, Кейт. Поверь мне. Вот увидишь.


* * *

Оказывается, самая оперативная часть заключалась в «заставить работать» и ключевое здесь слово «работать», и вот это да, мы это и делали. Мы выслеживали, подкупали, задабривали, почти угрожали сантехникам, чтобы они приехали, починили трубу и откачали воду, Ашер звонил подрядчику, который был способен устранить повреждения стен и деревянного пола, я шантажировала бывшего парня, имеющего свой бизнес очистка паром, чтобы он взглянул на ковры и мебель; мы скупили в соседний магазине весь ассортимент фенов, высушивая каждый кусок белья, и тут же выясняя, что безвозвратно было загублено и откладывали их, и считали оставшееся, пытаясь не обращать внимания на тот факт, что мы никогда не планировали иметь больше для продажи.

Последнее, но менее важное, мы наполнили стеклянные вазы Попурри из трав и благовоний, воздух в помещении наполнился нежным ароматом хризантем и фиалок.

— Я тебе говорил, что мы сможем это сделать, — сказал Ашер, пока мы обозревали плоды наших усилий.

Я огляделась по сторонам. Помещение смотрелось даже лучше, чем раньше. Коробки с нижним бельем исчезли, те, которые нам пришлось выкинуть, и теперь пространство выглядело более открытым и манящим. Новая краска на стенах была светлее и радостнее. Пол блестел от свеже натертого воска. Открытые окна, доносили запах калифорнийского эвкалипта.

— Я бы не справилась без тебя, — сказала я ему, пожимая руку.

— О, ты как раз могла бы, — пробормотал он, заглядывая глубоко мне в глаза. — Но я рад, что ты так думаешь.

Я улыбнулась, чувствуя себя слишком усталой, благодарной и опьяненной от его близости, но я думала об одной единственной вещи, которую и озвучила:

— Как думаешь, мы сможем вернуться к тому разговору, на котором нас прервали?

— Думаю, я хорошо помню саму суть, — пробормотал он, наклоняясь и захватывая мои губы.

Целовать его напоминало возвращение домой, я вздохнула, его язык проскользнул между моих губ, руки начали бродить по моей спине, сжимая мою задницу, я упиралась в его тело, его член твердый и длинный упирался мне в живот. Соски напряглись и сжались, пока его горячие губы прокладывали свой путь вниз по моей шеи, лизнув и покусывая ложбинку, я вздрогнула от ощущений, как только он начал покусывать и посасывать мою грудь через тонкую ткань.

— Прилавок, — сказала я, затаив дыхание, он поднял меня и понес к прилавку, его рот так и не уходил с моего правого соска.

Я обхватила его бедра ногами, он опустил меня на поверхность прилавка и притянул к себе еще ближе, его напряженный член вдавливался в шелк моих трусиков, поскольку моя юбка уже была задрана на бедра. Я сжала свои ноги, очень сильно желая почувствовать внутри его размеры и мощь.