— Но…
— Мы, похоже, не подходим. Я найду кого-нибудь еще. Спасибо, что потратил на меня время.
Я толкала его к двери, он в замешательстве спотыкался. Было интересно смотреть на него. Он бы, наверное, выглядел еще больше ошарашенным, если бы я схватила его за руку, потянула обратно в номер и потащила на кровать и вскочила бы на него верхом…
Стой, Кэти. Попридержи коней и свои гормоны. Бизнес сначала, помнишь? И мистер Ашер Янг окончательно доказал, что ему не интересно делать с тобой то, что не включает женские прелести.
— Ладно, пока. Постарайся не грохнуться от твоего предположения на выходе!
— Но я думал, что мы…
Я захлопнула дверь, заперла и воткнула наушники своего iPod, увеличив громкость до максимума, выбрала мой любимый трек «Комфорт», полный сборник аудиокниг Шерлок Холмса, в том числе малоизвестные «Как Ватсон узнал трюк». Забралась в постель, одна. И постаралась не думать о том, что я просто испортила самую важную встречу всей моей жизни.
Иногда, когда жизнь становится сложной и напряженной, помогает сосредоточиться на чем-то сравнительно спокойном и простом, например, как жестокое убийство.
9.
Прошло два дня, я пылесосила свою квартиру уже в седьмой раз — не осталось никаких частиц пыли, даже самых маленьких, которых можно разглядеть под самым мощным микроскопом, и существовала весьма реальная возможность, что если я продолжу пылесосить в том же духе, то от моего ковра уже не останется ничего, только дырка, но это было совершенно не важно, по сравнению с тем вопросом, который не давал мне покоя, а компульсивная чистка позволяла забыть хоть на время — что мне теперь делать? И были ли у меня вообще какие-то варианты? Неужели я обречена жить с непрофессионалами, которые даже не в состоянии обеспечить себя, парнями, чьи фотографии можно найти в поисковике по слову «неподходящий», и терпеть полную неудачу в бизнесе?
Другими словами, квартира никогда не выглядела такой чистой. Я могла запросто показать ее Марте Стюарт (Марта Хелен Стюарт — американская бизнесвумен, телеведущая и писательница, получившая известность и состояние благодаря советам по домоводству.), и она бы была счастлива.
Я убрала несуществующую ворсинку с дивана и схватила полироль для мебели с журнального столика, который итак уже блестел, что ослепил бы самого царя Мидаса. Мои предательские глаза задержались на сотовом, который оставался лежать на столе, и мои еще более предательские мысли нахлынули на меня снова: «Ты могла бы позвонить Ашеру. Ты могла бы попросить его еще об одной деловой встрече. Он действительно на самом деле казался в конце обсуждения, готовым вложить в твой бизнес, и если в конце этой встречи он просто будет трахать тебя на своем столе, то...»
Нет, нет, НЕТ. Позвонить Ашеру было самой ужасной идеей, даже если не рассматривать самую ужасную идею, связанную реальным занятием сексом с ним. Даже если до него стало доходить, что я хочу от этого бизнеса и как, а не просто заработать кучу денег, он не изменит свою бизнес-модель исключительно ради меня. Ашер вкладывал в небольшие компании, превращая их в крупные, которые зарабатывали миллионы, а потом и миллиарды. Он не будет заморачиваться с такой мелочью, как моя, маленьким элитном бутике, как бы хорошо не было мое белье.
Даже если я заставила его стонать, когда скользнула языком ему в рот, сжимая его задницу, и несмотря на то, что я ужасно хотела соединиться с ним, и не могла даже терпеть, желая его внутри себя…
Черт возьми, я думаю об этом опять!
Сосредоточься, Кэти! В данный момент дело не касается твоего либидо и одиночества, дело касается твоей жизни! Твоей мечты!
Каким-то образом телефон уже оказался у меня в руке, я прокручивала список контактов, чтобы найти номер Ашера. Я остановила свой палец на его имени и прокрутила дальше. Лейси. Лейси точно знает, что делать.
Я надеялась на это, или клянусь Богом эта квартира будет настолько чистой, что я получу удушье от испарений полироли.
* * *
— ...и теперь я просто не имею понятия, куда мне двигаться.
Ассистентка Лейси вручила нам кофе, пока я заканчивала свой рассказ о катастрофической деловой встрече с Ашером и задавалась вопросом нахожусь ли я на первом месте в этом ужасном списке по проведению деловых переговоров в полуголом вид, и занимаю ли первое место по поводу самых горячих переживаний своего неудавшегося жизненного выбора.
— Черт побери, девочка, — произнесла Лейси с таким видом, словно одновременно была в ужасе, обеспокоенной и впечатленной. — Ты не делаешь ничего наполовину, не так ли? Ты даже не знаешь, что такое сделать кое-как? Помнишь концепцию фракций? Я помню, мы были в седьмом классе на математике, и твои ответы на всех листах, как правило, состояли из слов «Аарон Дэвидсон» с кучей сердечек вокруг.
— Что я могу сказать? — спросила я, отхлебывая мокко-латте с благодарным вздохом. Ах, необходимый кофеин. Он также хорош, как и спиртное, чтобы мир выглядел лучше и давал надежду, что все проблемы разрешимы. — Этот парень был тринадцатилетним Казановой, и у меня была отличная подруга, которая всегда готова была помочь...
— Да, дать тебе переписать мои ответы, — твердо поправляет Лейси.
— Помоги мне, — попросила я. Я бросила умоляющий взгляд на ассистентку Лейси, и она милостиво протянула мне еще одну чашку кофе перед тем, как направиться за свой стол и окунуться в свои обязанности в этом роскошном новом офисе. — Если серьезно, спасибо, что выслушала все мои разглагольствования об этом. Также, дай своей ассистентке прибавку, она заслужила это.
Я сделала еще один глубокий глоток горячего крепкого сладковатого кофе, и от удовольствия прикрыла глаза. Ассистентка Лейси обнаружила небольшую кофейню, которой владели два эфиопских иммигранта, и они столько знали о кофе, словно это была их жизнь, и Лейси сейчас исключительно покупала у них и только оптом. Люди, которые приходили к ней в офис, следовали ее примеру, и было понятно почему: кофе был не только с мягким привкусом и тонкий, в нем содержалось самое высокое количество кофеина, которое легально разрешено продавать в США.
Или, как я любила называть его, идеальный объем.
К сожалению, даже самый вкусный кофе не мог решить проблем, или отложить их навсегда, пока они не разрешаться сами. Я застонала, потирая лоб.
— Мне кажется, я вложила слишком много душевных сил в бизнес с Ашером. Я говорила себе, что это мой единственный шанс, но таким образом я хотела себя промотивировать для своей презентации. И теперь я точно убеждена, что это действительно был мой единственный шанс, и я разрушила его полностью, как чертовая штука с Планеты Катастроф.
— Ты знаешь, что это неправда, — мягко сказала Лейси, но твердо. — Прежде всего, вы оба опростоволосились — возможно, ты была непрофессиональной, но он начал с того, что совершенно не слушал тебя. И ты прекрасно знаешь, что это не единственный твой шанс. Даже если ты продолжаешь упорствовать и не брать деньги у меня и Гранта — которые, между прочим, были бы горды дать тебе — мир полон людей, которые хотели бы инвестировать в твои идеи.
— Но где, черт возьми, мне найти таких людей? — спросила я, резко оседая на стуле, словно мешок с картофелем, находящемся в депрессии. — Я готова биться головой о стену здесь — тьфу, кирпичная стена, вероятно, будет мягче, чем эта, это дермовое футуристическое углеродистое волокно. Что мне делать дальше?
— Я всегда могу сказать отделу кадров о неправомочном увольнении...
Я вздохнула.
— Лейси, я ценю это, но я уже сказала тебе…
— Или кредит, инвестирование! — с улыбкой добавила Лейси, быстро словно торпеда, выпаливая слова дальше. — Кредит на самом деле подразумевает, не то, что ты берешь у нас деньги, которые отдашь обратно в итоге! — Она посмотрела на меня щенячьими глазами, умоляя. — Серьезно, я могу купить такое количество платьев, и это все не то, даже икру, которую я ем в каждый ланч. Позволь мне вложить прилипчивые новые деньги в реально значимое дело. Пожалуйста, Кэти. Позволь мне чувствовать себя не столько виноватой из-за внезапно приобретенного богатства, возьми у меня наличные. Тем самым ты сделаешь мне одолжение!