– Надо же, он мне ничего не говорил, – обиделась я. – Или сам пойти намылился?
Тут же сама поняла, как неправдоподобно было это предположение. Любовь Артура напоминала одержимость, он буквально молился на меня. В подтверждение моих мыслей Ленка замотала головой.
– Похоже, я знаю, почему не сказал. Только не говори ему, что я выдала.
– Обижаешь… – протянула я. – Буду нема как рыба.
– У Артурчика были шуры-муры с Агнессой.
– С какой еще Агнессой? – не сразу сообразила я.
– Ну, дочерью соседей. У нее день рождения.
– А-а, поняла.
– Так вот, думаю, Артур боится, как бы ты не приревновала.
Я едва не прыснула со смеху, но удержалась. Перед семьей Артура, даже перед Ленкой, нужно делать вид, что я и впрямь влюблена в этого «золотого мальчика».
– А что, между ними еще что-то осталось? – хмуря брови и изображая из себя оскорбленную добродетель, спросила я.
Ленка поспешила меня успокоить:
– Нет, что ты! Агнесса, конечно, была влюблена в него по уши, но Артур так только, играл с ней. Хотя родители одно время прямо мозг ему проели, так хотели породниться с соседями. У отца с Геннадием Павловичем даже дела какие-то общие были. Но наш Артурчик может быть очень упрямым, если захочет…
Она осеклась и залилась легким румянцем. Я прекрасно поняла, что осталось невысказанным. Не сомневаюсь, что родители сделали все возможное, чтобы отговорить сына от женитьбы на мне. И Лена не могла об этом не знать. Размышляя об услышанном, я решила, что хочу побывать на этой вечеринке для сливок общества. Меня официально не спешили вводить в этот круг, оттягивая момент до последнего. Прекрасная возможность дать понять родителям Артура, что я в их жизни обосновалась прочно и надолго.
– Знаешь, Лен, я хочу пойти… Интересно увидеть бывшую Артура.
– Блин, он меня убьет, если узнает, что я тебе сказала! – кусала губы Лена.
– Не переживай, я ничего не скажу.
– Так если ты заикнешься про день рождения, он удивится ведь. Откуда ты вообще могла о нем узнать.
– Скажу, что увидела у тебя приглашения, – отмахнулась я. – Что-нибудь придумаю.
– Ну, ладно! Тогда, раз ты тоже идешь, давай сейчас после салона прошвырнемся по магазинам. Нужно подобрать себе что-то. А то надеть совершенно нечего.
Вспомнив гардеробную Леночки, забитую дизайнерскими вещами и по габаритам мало уступающую спальне в квартире моей тетки, я промолчала. Нужно и мне привыкать смотреть на мир так же, как она. Не считать денег и жить на полную катушку. Я этого заслуживаю не меньше, чем эта хорошенькая безмозглая кукла. Злорадно подумала о том, что она едва не завалила выпускные экзамены. Если бы не деньги папочки, не щеголять бы ей дипломом. Хотя он ей ни к чему. Работать Ленка вряд ли будет. Выскочит замуж и продолжит радоваться жизни.
Впрочем, сейчас я думала об этом лениво и без особой неприязни. Слишком большое удовольствие доставляли мне пальцы массажиста. Да и перспектива наконец-то развлечься на роскошной тусовке тоже не могла не радовать. Я решила, что обязательно утру нос заносчивым снобам.
***
Платье я подобрала повульгарнее, причем сделала это специально. Даже далеко не скромница Ленка не выдержала и намекнула, что, мол, надо бы что-то другое. Проигнорировав ее лепет, я уставилась на себя в зеркало и с удовольствием оглядела собственное отражение. Черное блестящее платье напоминало кожу гадюки. Оно облегало так тесно, что все соблазнительные изгибы виднелись как на ладони. Откровенное декольте приковывало взгляд, а юбка была такой короткой, что нагибаться было чревато. Специально под наряд я купила фривольное, почти невесомое белье. Бюстгальтер к этому платью и вовсе не полагался.
– Ты точно так пойдешь?
Ленка так ошарашено смотрела на меня, что хотелось рассмеяться.
– А что такого? Разве я плохо выгляжу?
– Да нет, выглядишь хорошо, но… Боюсь, родители в шоке будут.
На языке вертелось: «А может, я этого и добиваюсь», но я промолчала. Лишь красноречиво зыркнула на подругу, давая понять, что меня это не особо заботит. Ленка все надеялась, что до вечеринки я передумаю и выберу что-то более подходящее. Напрасно.
Когда я появилась наверху лестничной площадки, семейка, стоящая в холле, обомлела. Тамилла Эдуардовна картинно схватилась за сердце, хотя здоровье у нее было как у лошади. Павел Викторович выругался сквозь зубы, нарушив мнимую интеллигентность. Ленка то краснела, то бледнела и избегала смотреть на меня. Артур смутился, но пересилил себя и с натянутой улыбкой подошел к лестнице и протянул руку. Я грациозно спустилась по ступенькам и приняла предложенную ладонь.
– Что-нибудь не так? – ехидно поинтересовалась я у будущей семейки.
– Все в порядке, – поспешил ответить за всех Артур и одарил всех убийственным взглядом, пресекая дальнейшие разговоры.
Ехали двумя машинами. В одной с личным шофером добирались Павел Викторович и Тамилла Эдурдовна, в другой мы – вел ее Артур. Всю дорогу я шутила напропалую и держалась с непробиваемой уверенностью. Постепенно Артур заразился моим настроением и перестал обращать внимание на вульгарный наряд.
Хотя, признаюсь, когда машина остановилась поблизости шикарного белого особняка с садом и бассейном, моя самоуверенность немного пошатнулась. К дому подъезжали дорогие авто, из которых выходили люди в шикарных нарядах. Возникло ощущение, словно я попала на церемонию вручения Оскара. Вид у всех был такой скучающе-солидный, что становилось понятно – эти люди считают себя хозяевами жизни и входят в тот круг, где я всегда буду чужой. Даже если бы напялила на себя элегантные шмотки, не стала бы одной из них. На их холеных лицах отражалось бы мнимое дружелюбие, а в глазах читалось нескрываемое презрение. Я вдруг ощутила себя маленькой и жалкой в вульгарном платье. Кому я пытаюсь что-то доказать? С горечью поняла, что они ведь и ожидают этого от меня – того, что опозорюсь.
Плевать! Доиграю эту роль до конца, даже если к концу вечера от улыбки у меня челюсти станет сводить.
Артур вышел из автомобиля и поочередно подал руку мне и сестре. Ленка-предательница тут же бросила нас и замахала какой-то девице. На меня она упорно не смотрела, чтобы никто не подумал, что мы вообще знакомы. Собственно, так же поступили и ее родители, приехавшие сразу за нами. Только бедному Артурчику приходилось строить хорошую мину при плохой игре. Прежняя веселость исчезла, он заметно нервничал и покусывал губы.
– Скажи, зачем ты это сделала?
– Сделала что? – хлопая ресницы, спросила я.
– Так вырядилась.
– Что-то не так, милый?
– Я же знаю, что обычно ты не так одеваешься. Что на тебя нашло? Тут же будут все друзья и знакомые. И коллеги отца…
– Ты меня стесняешься, Артурчик? – Внутри закипала злость, но я упорно сохраняла на лице фальшивую голливудскую улыбку. – Заметь, не я тебя замуж позвала. Ты знал, что я обычная девушка, манерам и этикету не обученная. Еще не поздно все переиграть.
– Я не это имел в виду, – буркнул он. – Ты знаешь, что нравишься мне такой, какая есть. Но сейчас – это не ты…
– Не я? А кто же? Твой отец считает меня именно такой, разве нет?
Лицо Артура почему-то просветлело.
– Кажется, я понял. Ты хотела насолить ему. За то, что он сказал о тебе в тот день. Солнышко, не стоило, поверь. Папа рано или поздно смирится, что ты есть в моей жизни.
– А это еще не факт, – прищурилась я.
– Ты о чем? – насторожился Артур.
– О том, что я буду в твоей жизни.
– Ты обиделась, да? Клав, ну пожалуйста, прости…
– Не называй меня Клавой!O! – поморщилась я. – Терпеть не могу.
– Ладно, извини.
– Ты познакомишь меня с виновницей торжества или как? – перевела разговор на другую тему я.
Внутренне радовалась маленькой победе. Этот парень мой, опутан по рукам и ногам. Он сделает все, что я только пожелаю.
Видно было, что мои слова привели его в замешательство. Я прекрасно понимала, почему. Сейчас ему придется знакомить меня со своей бывшей. Сто процентов я подвергнусь самому критическому осмотру с ее стороны и со стороны ее подружек и дружков. Учитывая, как я одета, момент предстоит неловкий. Для Артура в первую очередь. Но я уже отогнала секундную неуверенность и теперь была во всеоружии.